LA COUR D'ESPAGNE EN

peuvent ivserNcr à un prince, souvent même dans le plus longdès règnes ?

La reine, naguère encore si vivante, si jeune, si active, ne compte plus, hélas! Vaincue parla maladie, irrémédiablement condamnée , elle languit enfermée dans sa chambre et ne dépassera pas les premières semaines de Tannée 1714.

Cependant la princesse des Ursins n'a rien perdu de son pouvoir; elle est la source de toute faveur; tant qu'elle sera là, nous dit le marquis de Bonnac, il n'y aura qu'une méthode pour manier les affaires : s'adresser à elle et obtenir sa confiance.

La cour se divise entre quatre partis : les Espagnols, les Italiens, les Flamands et les Français.

Parmi les Espagnols courtisans, deux seulement ont quelque influence, le duc de Veraguas et Don Alonzo Manrique. Le premier a de l'esprit et des connaissances; il est protégé par j\P' des Ursins; il est avare et ne songe qu'à lui; il est tout un avec le chevalier du Bourck. Le second, gentilhomme de la chambre et premier écuyer du roi d'Espagne, est de tous les Espagnols le plus aimé du roi; c'est le compagnon fidèle de toutes ses parties ; mais il méprise l'intrigue et ne se sert pas de sa faveur.

Des Italiens, le plus autorisé est le duc de Popoli; il est consulté sur toutes choses; le marquis de Crévecœur ne fait que ses affaires, mais il se mêlera de tout, dès qu'il le pourra ; le prince de Cellamare met tout en usage pour se rendre agréable et nécessaire; il veut arriver à faire un personnage. En général, la nation il.iliciine est la préférée, et il est fort probable qu'elle occupera, un jour ou l'autre, toutes les avenues du pouvoir.

Trois Flamands, le baron de Câpres, de la maison de Bournonville, le chevalier de Croy, né sujet de Louis XIV, mais (]ui s'en fait quasi une honte, et le (hie d'ïlavré, supérieur aux deux autres par l'ensemble de ses talents, sont aussi très souvent consultés; on ne saurait trop se défier des deux premiers,

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à qui la haine de la France semble tenir lieu de vraie valeur.

Un Irlandais, le chevalier du Bourck, a depuis plusieurs années Toreille du roi d'Espagne; rien ne se fait, qu'on ne lui en ait parlé. Malheureusement, il est très passionné et porte tout à l'extrême.

Chose triste à dire; dans cette cour qui doit tant à la France, deux Français seulement sont considérés : le P. Robinet, confesseur du roi, et le marquis de Caylus. Le roi d'Espagne voit son confesseur tous les jours au moins un quart d'heure. Le P. Robinet est un bon religieux qui s'occupe rarement d'affaires étrangères à sa fonction, mais, quand il le fait, il est toujours écouté; il est très bien intentionné pour la France. Quant au marquis de Caylus, il est aimé et estimé de tous; mais M""" des Ursins ne doit pas être sincère dans ses protestations à son égard, puisque, de fait, il n'avance pas; lui aussi est un bon Français.

Le sieur Hersan, premier valet de la garde-robe et le sieur de La Roche, premier valet de chambre et secrétaire ou garde de l'Estampille, sont ceux des domestiques français du roi d'Espagne qui lui parlent avec le plus de liberté; leur crédit ne dépasse pas les petites choses. Le marquis de Valouse, majordome, est également réduit aux fonctions de sa charge.

Le premier médecin du roi, Burlet, est un homme d'esprit qui se mêlerait de tout si on le laissait faire; au contraire, le premier médecin de la reine, M. de Langlade, ne sort pas de ses fonctions.

Parmi les femmes, la princesse de Robeck, dame du palais, est fort bien vue, ainsi que son mari; l'un et l'autre ne s'occupent que de leurs propres affaires ; la princesse de Santo-Bueno est assez mal en cour pour songer à aller aux Indes avec son mari; M""" de Crévecœur, sa fille, ne paraît pas destinée à autre chose qu'à amuser la reine par ses imhcU's; du moins est-elle gaie et assidue; la duchesse d'Havre, qui n'a pas plus d'esprit, a moins de jeunesse et de gaieté. Aucune de ces dames ne peut se vanter d'avoir une influence sérieuse.

564 LE GOUVERxNEMENT ESPAGNOL.

Tel est le tableau de la cour : voyons maintenant en quelles mains réside le gouvernement. En première ligne, le Despacli<». Il est formé du président de Castille, du duc de Medina-Sidonia, du comte de Frigiliane, du marquis de Bedmar, du comte de Bergeick, du marquis de Mejorada et de Don José Grimaldo.

Le roi d'Espagne tient son Despacho tous les jours et le préside lui-même; mais les affaires sont presque toujours décidées d'avance et en particulier; on les renvoie en général aux conseils, ce qui est la cause d'interminables lenteurs. Tous ces conseils, malgré la réforme de 1706, sont restés imbus des vieilles maximes.

Le président de Castille, Ronquillo, est toujours aussi dévoué au roi; mais il est rude, farouche, peu aimé de la reine et de la princesse des Ursins; il est soutenu par la seule volonté du roi, avec qui, par un privilège de son poste, il a, tous les vendredis, une conversation en tête à tête. Le duc de Medina-Sidonia, âgé et peu capable, se conforme généralement à l'avis de la majorité. Frigiliane, au contraire, est un courtisan rempli d'esprit et d'adresse, fort ennemi de la France. Le marquis de Bedmar n'est que le reflet de Frigiliane et de Bergeick. Celui-ci, dont l'intelligence est connue, était venu pour tout gouverner, et il est rapidement tombé dans une demi disgrâce ; on lui oppose toujours les maximes et les avis d'Orry auxquels on se conforme aveuglément; M""® des Ursins le poursuit de sa haine. Mejorada, secrétaire du Despacho, a pris l'habitude de joindre son avis aux rapports qu'il fait; il a des talents, de l'esprit et du feu, d'ailleurs, plus vieil Espagnol que qui que ce soit; au point que les étrangers évitent de traiter avec lui, bien qu'il soit chargé des relations extérieures, et que le roi a dû confier à Grimaldo les affaires de la paix. Ce dernier, capable, doux et modéré, ne songe qu'à exécuter les volontés du roi et de la reine.

Après le Despacho, il convient de mentionner le Conseil de Castille et le Conseil d'État. Le premier travaille à augmenter son autorité aux dépens du roi, qui, de son côté, n'ai-