CHAPITRE VII

La cour de France et la cour d'Espagne en 1715.

Avec la princesse des Ursins disparaît de la scène le personnage principal qui l'a jusqu'à présent occupée : « La cour d'Espagne, écrit dès le 31 décembre le chargé d'affaires Pachau à Torcy, est entièrement différente de ce qu'elle étoit il y a dix jours. C'est une cour toute nouvelle et un système tout nouveau (1). » Quelques mois encore, et la mort de Louis XIV transformera aussi de fond en comble la cour de France. Au moment où nous touchons au terme de cette période de quinze années, pendant lesquelles la main du grand roi s'est étendue sur l'Espagne et l'a gouvernée grâce aux talents supérieurs d'une femme éminente, il est nécessaire de rassembler dans un tableau final tous les personnages qui tiennent encore leur rôle, de montrer à l'arrière-plan ceux qui se disposent à les remplacer, de dire enfin par quelles mesures dernières Louis XI\' a couronné sa grande œuvre, l'union politique , la séparation dynastique de l'Espagne et de la France. C'est à ce travail que nous devons consacrer les dernières pages de ce volume.

Commençons par la Reine, puisque aussi bien, plus encor( qu'au temps de Marie-Louise, le vrai roi d'Espagne, c'était elle. Huit jours après l'événement de Jadraque , Pachau peut écrire sans hésiter : « La Reine gouvernera despotiquement h Roi. Il s'a.cit de savoir si elle se laissera gouverner elle-môuK

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puissance: d'klisabeth farnèse. 623

et par qui. » Torcy pour sa part est dores et déjà convaincu. « Il ne sert de rien de gloser sur la conduite qu'elle a tenue, répond-il à son agent; comme elle sera la maîtresse et qu'elle veut que le Roi soit content d'elle, il faut la ménager (1). » C'est aussi l'opinion de Daubigny qui, après lui avoir généreu sèment octroyé tous les défauts, ajoute : « Et malgré tout, il n'y a qu'une chose à faire : gagner la Reine (2). »

Elle avait su très rapidement conquérir son mari ; elle l'avait ramené au palais royal et rendu à ses anciennes habitudes; elle affectait de se conformer à tous ses goûts; elle prodiguait ses caresses au prince des Asturies; elle flattait môme la résolution in extremis que M""^ des Ursins avait dictée à Philippe V, en semblant se tenir à l'écart de toutes les affaires : « Que sera-ce donc quand elle se mêlera de quelque chose! » s'écriait Torcy. D'ailleurs, on lui reconnaissait le caractère vif et absolu qu'elle avait manifesté pendant son voyage. Elle était brusque et violente; on tremblait en la servant; les courtisans ne lui avaient pas entendu dire une parole gracieuse. Les plus grands ennemis de la princesse des Ursins ne pouvaient approuver la dureté et la rigueur que la Reine avait fait paraître; et ils en tiraient de fâcheuses conséquences pour l'avenir (3). Bref, Elisabeth Farnèse était vite devenue impopulaire et, par un contre-coup naturel, l'opinion publique s'était rattachée à ceux qu'elle maudissait la veille : « Il falloit, dit Pachau , une révolution pareille à celle qui vient d'arriver pour obliger les Espagnols à dire du bien des François et de la France (4). »

De Philippe V lui-même , il est à peine utile de parler, après

(1) Torcy à Pachau, 14 janvier 1745. A. E. Esp., t. 244, f" 10.

(2) Daubisny à Torcy, fi février 1715. Ibid., t. 238, f" 141.

(3) Toutes ces expressions sont tirées des lettres de Daubigny à Torcy, 5 février; de Saint- Aignan à Louis XlV, 20 janvier (il)id., t. ^■^^. 1° 73); do Pachau à Torcy, 31 décembre 1714 (ibid., t. 234, 1" 170); de Pachau àToirv. )1 IV\ii( r ni:, (il.id., 1.244, flSl). A propos du renvoi de W^" des Ursins, Daubigny (ii.sail de nu'inc à Torc), 31 décembre 1714 : « Mon peu de curiosité jointe à quelques réflexions faites sur mon état m'a malheureusement empêché d'être présent à cette scène, qui auroit eu plus d'approbation, si la manière de l'exécuter a voit été différente. »

(4) Pachau à Torcy, 28 janvier 1715. Ibid., t. 238, f° 113.