LE GRAND DAUPHIN

lités, sa piété, son esprit de droiture, de justice et de probité, la justesse de ses propos, et jusqu'à cette gravité « dont il avait été prévenu dès le ventre de Madame sa mère (1) ». Des lettres intimes et fréquentes ne devaient pas tarder à lui révéler Fâme de la reine aussi bien que celle du roi.

Si Saint-Simon s'est trompé du tout au tout sur le rôle de M™"" de Maintenon dans les affaires d'Espagne, il a parfaitement vu au contraire les dispositions affectueuses que Monseigneur avait et conserva toujours pour le second de ses fils. Lui du moins s'était prononcé hautement pour que Louis XIV acceptât le testament de Charles II; jamais il ne se montra si sensible qu'en cette occasion, « plus touché de voir son fils régner sur toute la monarchie d'Espagne que d'être lui-même souverain des royaumes de Naples et de Sicile (2) . » Avec quelle joie il se plut à traiter le jeune prince en souverain! Qui ne se le représente, tel que le dépeint la Palatine courant tout hors d'haleine au devant de son fils, qui vient lui rendre visite à Meudon (3)? Malheureusement l'amour paternel ne devait lui tenir lieu ni d'intelligence ni de volonté; les affaires privées et les plaisirs du roi d'Espagne rempliront ses lettres courtes et sèches; en quelques circonstances seulement, les plus graves il est vrai, il osera intervenir au Conseil pour y défendre avec énergie les intérêts politiques et militaires de Philippe V.

Ce prince et ses frères, les ducs de Bourgogne et de Berry, s'étaient séparés le 22 janvier 1701, à Saint-Jean de Luz, « avec des larmes qui allèrent jusqu'aux cris » , nous dit Saint-Simon (4). Quels étaient les véritables sentiments que nourrissaient l'un pour l'autre ces trois jeunes gens dont le cadet et l'aîné venaient, sans le savoir, de dire un éternel adieu au seul

(1) M"" de Maintenon au comte d'Aycn, 28 janvier 1701 et au duo d'Harrourl,a dn im brc 1700. Geffroy, t. I, p. 32:> et 329.

(2) Mémoires de Torcy, Ed. Michaud, p. o'il. Saint-Simon le rci)résentc s'oxpli(iiiaiit ;ivr( lorce ci d'un visage cndammé qui aurait suri)ris à l'excès, t. II, p. 131,

(3) Madame à la duchesse de Hanovre, 1» novembre, 1700. Ja^glè, t. I, p. 202.

(4) T. H, p. Vi8.