I.OLIS XIV JUSTIFIE SA CONDUITE

talto ne craignit point de dire que si elle la défendait d'un côté elle la ruinait de l'autre (1).

Le gouvernement français voulut d'abord expliquer et justifier sa conduite : ce fut l'objet d'une très longue lettre que le marquis de Torcy adressa au duc de Medina-Celi. Il y résumait, dit-il, toutes les conversations qu'il avait eues à Versailles avec ce personnage pour « lui expliquer les véritables intentions du roi à l'égard de l'Espagne ». Le ministre affirmait en commençant que Louis XIV avait toujours considéré le bien de la monarchie espagnole et non pas seulement l'intérêt de la P'rance; il rappelait que le roi de France avait voulu laisser le soin du gouvernement aux ministres d'Espagne, qu'il avait même interdit au duc d'Harcourt d'assister au Despacho, mais que, le nombre des ennemis de la France et de l'Espagne augmentant tous les jours, il avait été nécessaire que la PYance secourût l'Espagne de toutes manières; que, mettant à la disposition de cette puissance ses armées, ses flottes et ses finances, il était impossible qu'elle n'eût pas part à ses conseils. Sans doute il y avait des abus, et il s'en fallait de beaucoup qu'on eût réussi à les corriger; mais aussi dès qu'on entreprenait une réforme, beaucoup de particuliers criaient et accusaient la France : <c Si les particuliers ou le public ont au contraire quelque sujet d'être satisfaits, jamais on ne veut croire que la P'rance y ait part. De pareils jugements importeraient peu, si d'ailleurs les affaires étaient dans l'état où il conviendrait qu'elles fussent; mais le mal a été jusqu'à présent que les principaux de la monarchie ont été bien plus occupés de leurs prétentions, de leurs intérêts et de leurs passions particulières (Votre Excellence me pardonnera si je lui parle avec cette confiance), qu'ils ne l'ont été du bien de l'État. Ainsi l'on ne sort point encore du désordre des règnes précédents; et si les choses continuent sur le même pied , bien loin que l'intelligence de la France et de l'Espagne serve à la grandeur de l'une et de l'autre monarchie, comme il y avait lit n de le croire, cette

{i) Mvmoirei de Noaillcn, p. l-îl.

LOUIS XIV JUSTIFIE SA CONDUITE. Wô

union ne servira qu'à ruiner la France par des secours excessifs d'hommes et d'argent qu'elle est obligée de donner, et à l^erdre l'Espagne par le peu d'efforts qu'elle fait pour résister aux entreprises de ses ennemis. Il y aurait cependant de grandes choses à faire de cette heureuse union et de grands avantages à retirer réciproquement pour les Français et pour les espagnols de leur intelligence mutuelle. Il faut espérer qu'on en profitera mieux dans la suite. »

Torcy relevait ensuite l'injustice des Espagnols à l'égard de Louis XIV : lorsque ce monarque refusait de s'occuper de leur gouvernement, on murmurait et on disait qu'il se contentait d'avoir mis son petit-fils sur le trône et qu'il ne s'embarrassait point de remédier aux maux de l'Espagne; lorsqu'il avait donné ses avis, on s'était récrié que rien ne se décidait plus qu'à Versailles. « Le désordre des finances d'Espagne paraissait aux yeux de tout le monde ; le roi catholique, de l'avis de ses ministres, demanda instamment au roi de lui envoyer quelqu'un habile dans les finances, propre à démêler l'obscurité et la confusion de l'administration de celles d'Espagne et capable de fournir quelque expédient pour la redresser. S. M. envoya pour cet effet le S'^ Orry; à peine était-il arrivé à Madrid que l'on dit que la France voulait achever d'accabler les peuples d'Espagne en introduisant de nouveaux impôts, qu'ils allaient être réduits à la dernière mendicité. Orry revint en France rendre compte de sa mission... On dit que le roi abandonnait absolument l'Espagne... Orry est retourné, et, lorsqu'il est arrivé, les premières craintes se sont toutes renouvelées. Votre Excellence verra par «et exemple les contradictions qu'il faut essuyer de la part de l'Espagne dans les choses où le Roi ne songe qu'aux intérêts de cette couronne. »

Torcy se plaignait avec mo<lération de la noblesse qui avait montré tant d'indifférence pour le service de son roi, qui l'avait laissé partir seul pour la défense de la monarchie et avait augmenté par ses discours le mal d'une pareille conduite. Enfin il passait en revue les membres du gouvernement, marquait la