LA PRINCESSE DES URSINS BLAMEE

tout ce qu'elle a fait jusqu'à présent pour l'Espagne ne produisoit que la perte de la France, sans en recevoir aucune marque de reconnoissance même de la part du roi son petit-fils. Voilà pour le général. Quant au particulier, je ne puis assez vous exprimer combien le roi a été personnellement touché que M. le cardinal d'Estrées qu'il estime et qu'il aime, qui entreprend un voyage aussi désagréable uniquement par zèle, reçût en arrivant un affront aux yeux de toute l'Europe, qu'enfin il parût que vous seule. Madame, avez conseillé au roi d'Espagne d'en user comme il a fait. Je vous dis des choses dures à entendre. Je crois que je n'en suis pas moins fâché que vous-même, mais il ne faut pas que vous les ignoriez. On recherche en vous cette bonne conduite, ce bon esprit dont on était si content, et rien ne parait plus surprenant que de voir cette soudaine mésintelligence entre M. le cardinal d'Estrées et vous, quand vous savez. Madame, combien l'union est nécessaire dans ce pays et dans les conjonctures où vous vous trouvez. C'étoit principalement le fruit que l'on espéroit du poste où S. M. vous a mise. Elle ne peut abandonner M. le cardinal d'Estrées quand même elle ne seroit pas aussi contente qu'elle Test de ses services; vous savez. Madame, que tant qu'on se sert d'un ministre, il faut le soutenir. Jugez donc s'il vous plaît de ce que vos ennemis peuvent faire dans une occasion aussi fâcheuse (1). » Louis XIV fut encore plus sévère : « Ma cousine, je vous ai choisie pour vous mettre auprès de la reine d'Espagne, persuadé que rien ne lui convenoit mieux à elle et aux intérêts de mon petit-fils, que la parfaite intelligence que vous entretiendriez avec mon ambassadeur à Madrid. Je n'estimois pas moins col esprit d'union, dont je croyois être assuré, que les autres qualités que je trouvois en vous. Mais votre lettre du 21 et 26 janvier détruit l'opinion que j'avois de cette bonne correspondance. Si elle ne peut se rétablir entre le cardinal d'Estrées et vous, je ne prétends point vous contraindre à essuyer tous les chagrins

(I) T<)i( V ;i I;i princesse des Ursiiis, i février 17();{. A. i:. Ksp., t. l-2t. fol. H8.

LETTUK SÉVKRE DE LOUIS XIV. 139

que vous prévoyez d'une division très nuisible aux affaires générales; et plutôt que de vous exposer, comme vous le craignez, à de nouveaux embarras, je vous accorde dès à présent la permission de venir ici me rendre compte de toutes choses avant que d'aller à Rome, lorsque vous désirerez de vous y retirer pour votre repos (l). »

Mais le plus durement traité fut Philippe V lui-même qui dut lire cette accablante épître de son grand-père :

A Versailles, le l*"" février 170a.

« J'ai été affligé en lisant votre lettre du 20 janvier, mais j'avoue que le dernier article m'a effrayé pour vous. Il y a deux ans que vous régnez et vous n'avez pas encore parle en maître, par trop de défiance de vous-même : vous n'avez pu vous défaire de cette timidité, pendant que vous méprisiez les périls des conjurations et des actions les plus vives de la guerre. A peine cependant vous arrivez à Madrid, qu'on réussit à vous persuader que vous êtes capable de gouverner seul une monarchie dont vous n'avez senti jusqu'à présent que le poids excessif. Vous oubliez l'embarras de vos affaires, et vous vous applaudissez de tenir seul vos conseils. J'étois bien éloigné de croire qu'on vous tendit un pareil piège, et qu'il fût possible de vous y faire tomber.

« Considérez si c'est bien répondre à toute l'amitié que j'ai pour vous que d'employer votre autorité la première fois que vous en usez à exclure de vos conseils le cardinal d'Estrées , celui que j'ai choisi pour lui donner toute ma confiance auprès de vous , pour vous soulager du poids de vos affaires ; que son zèle pour moi fait marcher à votre suite, lorsqu'il n'a plus rien à souhaiter qu'à jouir en repos de la réputation et des dignités que ses services lui ont acquises.

« Mais mon intention n'est pas de vous faire des reproches. Je connois le fonds de votre cœur; et plus je suis assuré de

(I) Le roi à la mùmc, 9 février. Mémoires de Noailles, p. 141.