PRÉFACE

Le cours d’où sont tirées les dix leçons qui suivent a clé professé à l’École des Beaux-Arts; s’il était rédigé, il remplirait onze gros volumes. Je n’ai pas osé infliger au lecteur une si longue lecture; je n’extrais de l’ouvrage que les idées générales. En toute recherche, ces idées sont l’objet principal, et, ici plus qu’ailleurs, il importe de les dégager. Car, parmi les œuvres humaines, l’œuvre d’art semble la plus fortuite; on est tenté de croire qu’elle naît à l’aventure, sans règle ni raison, livrée à l’accident, à l’imprévu, à l’arbitraire : effectivement, quand l’artiste crée, c’est d’après sa fantaisie qui est personnelle ; quand le