RÉSUMÉ

tives de la terre une plus grande masse de produits, et en les appropriant, par un second travail, à leur usage, qu'ils parviennent à former de grandes et puissantes nations.

Pour satisfaire à ses besoins, sans cesse croissans, l'homme est amené à diviser son travail en quatre branches principales d'industrie :

1° l'induslrie agricole, qui a pour objet d'obtenir de la terre toutes les productions végétales, animales et minérales; 2° l'industrie manuËtcturière , qui s'occupe d'approprier ces productions à nos besoins ; 3" l'industrie commerciale , qui se charge de les rapprocher des lieux où leur utilité se fait le plus sentir; 4' enfin l'industrie intellectuelle, qui, sous le nom de professions libérales, a pour objet d'établir les principes des sciences politiques et morales et ceux des sciences exactes et des arts.

Mais l'homme n'aurait qu'une bien faible action sur les corps estérieura de la nature, si , r^dyit à ses propres forces, il ne pouvait recourir à des moyens intermédiaires, tels que les instrumens et machines de toute espèce, et qui, dirigés par lui, viennent en augmenter l'effet , sous le nom de capitaux.

Si la terre , à laquelle l'homme applique son premier travail, ne se montre pas également

bvGoogIf

fertile dans toutes ses parties, cependant, prises ■ en masse, toutes ses parties présentent, en substances alimentaires et en matières premières , un produit total qui excède la portion de ce même produit total qui satisfait à l'existence de la population qui s'efforce de l'obtenir.

Précieux don de la Providence, sans lequel l*homme disputerait, par un travail sans relâche, une misérable vie à un sol ingrat, et avec lequel il atteint à toutes les jouissances dont il est susceptible de sa double nature, c'est cet excédant de la terre qui appelle à l'existence une ■ nouvelle population , qui , en retour des subsistances et des matières premières qu'elle reçoit de la population antérieure, lui livre ces matières premières que , par un travail d'une autre espèce, elle a su approprier à son usage.

Toutefois si, favorisées par la nature de cet excédant de la terre , les nations qui en jouissent s'enrichissent de cette nouvelle population et des produits qu'elle approprie à leurs besoins, cependant, comme cette population n'ajoute aux produits sur lesquels elle s'exerce qu'une valeur égale à celle des subsistances et des matières qu'elle consomme pendant son travail , il s'ensuit que, sous ie rapport de la

L;,q,-z.= bvGoOg[c

388 BBSUMÉ.

valeur, la nation, abstraction faite de» commodilés qu'elle retire de l'appropriation de ces • produits, ne posséderait pas une plus grande richesse immédiatement après qu'avant cette appropriation, si cette nouvelle population ne s'attachait à appliquer son travail à des matières durables qui, en s'accumulant d'année en année, peuvent passer de générations en générations.

Dans cette réunion de toutes les forces individuelles pour obtenir de la terre le plus grand produit possible en matières alimentaires et en malîères premières, et pour approprier les unes et les autres aux besoins de la wciété , et la subsistance de la classe agricole une fois assurée , l'excédant du produit total de la terre sur la portion de ce produit lolal qui satisfait à l'existence de la classe agricole , ou, en d'autres termes, le produit net, se distribue d'abord : aux classes ouvrières et aux professions libérales , sous la forme de salaires et d'honoraires; aux propriétaires déterres, sous celle de profits de la terre , s'ils cultivent par euxmêmes, ou de ferïnages, s'ils louent ces terres; et enfin aux che& d'industrie, partie sous la forme de salaires, et partie ^ous celle de profils des capitaux.

nisuMÉ. 389

Ces salaires , ces profits de la terre ou fer> mages , et ces profits des capitaux dus au seul produit net de la terre, se présentent ensuite à leur tour successivement , pour les individus , sous deux formes distinctes : premièrement, sous celle de revenus bruts, au moment de leur création; et secondement, après la déduction des avances de subsistances et de capitaux employés à leur production , sous celle de revenus nets , dont se composent le fonds de consommation , ou le» capitaux servant à la reproduction ultérieure^

Mais si le revenu net de la terre satisfait à tous les revenus des classes industrielles et libérales de la nation , et si, d'un autre côté, ainsi que nous l'avons vu , les classes industrielles et libérales n'ajoutent aux matières sur lesquelles elles opèrent qu'une valeur égale à celle qu'elles consomment pendant l'œuvre de la production , il est donc exact de dire que tous les revenus possibles ne sont que des revenus dérivés du revenu net de la terre , soit qu'une nation , riche de la fertilité de son sol , se livre à la fois à l'industrie agricole et à l'industrie des manufactures et des beaux-arts , soit que ne possédant qu'un sol infertile, elle s'adonne seulement aux ans de lit manufacr

390 HÉSUHÉ.

ture , puisque, dans ce dernier cas , ce ne peut être que du revenu net des autres nations avec lesquelles elle est en commerce , qu'elle peut tirer, en échange de ses produits manufacturés , les substances alimentaires et les matières premières qui, en la payant de ces produits , viennent constituer les seuls revenus auxquels elle peut prétendre.

De cette génération des revenus iodivklueis du revenu net de la terré, il est facile de remonter, par une marche inverse, au revenu d'une nation, quelle que soit celle des deux positions économiques extrêmes dans laquelle elle peut se trouver placée , savmr : celle où la nation , à raison de la fertilité de son territoire, réunit les quatre principales .branches d'industrie, et se suffit à elle-même, et celle où , ne possédant qu'un sol stérile, elle ne peut vivre que des produits de son industrie manufacturière , commerciale et libérale.

Dans le premier cas , il est évideBt que si le revenu de cette nation peut bien,-90Bs. le rapport de V utilité j se composer successivement, dans le cours de l'année, non seulement du produit btut de ses terres, mais encore de tous les autres produits matériels et immatériels qu'elle peut créer, il n'est pas moins clair ,

(l'un autre c6té, que, la dasse agricole prélevant toutes les choses nécessaires à son existence sur le produit brut des terres, le même revenu ne peut se composer, sous le rapport de la valeur, que de l'excédant du produit brut sur la portion prélevée, ou, en d'autres termes,, que de la valeur de son produit net, soit sous, sa forme originaire , ou sous celles que les. classes industrielles et libérales ont su lui donner. Dans le second cas , il n'est pas moins vrai que la valeur du revenu de cette nation ne peut qu'égaler celle de la portion du levenu net des terres dès nations avec lesquelles elle a des relations de commerce, et que celles-ci se décident à lui donner eu écbange de ses ouvrages de manufacture et d'art.

Mais si la richesse nationale ne peut se former que successivement des épargnes faites sur le revenu, et lesquelles se révèlent, suivant leur nature plus ou moins durable , sous, les formes de fonds de consommation et de capitaux productiCs , il est encore évident que cette même richesse nationale ne peut sui-vre dans son accroissement que les mêmes principes générateurs de ce revenu, c'est-àdire, qu'ainsi que ce revenu, elle ne peut s'accroître, chez la première nation, qu'en.

392 , SESOHE.

raisoD de la fertilité de son sol et- de son double travail agricole et industriel, et, chez la seconde natioo , qu'en raison de . son seul travail industriel et de la fertilité du sol des nations avec lesquelles elle est en relation de commerce.

Après avoir exposé les principes de la production et de la distribution des richesses entre les différentes classes, et être arrivée à ce point de son cours , la formation de la richesse nationale , son principal objet, l'économie politique ne s'occupe plus que des échanges qui constituent le commerce intérieur et extérieur, et des dépenses privées et publiques qui constituent la consommation des richesses. '

Si ces échanges, dont les nations recueillent de si précieux avantages, et d'après lesquels s'établit dans toute son étendue la division du travail de la nature et de celui de l'homme , ne peuvent pas toujours, quant au commerce extérieur, se régler dans l'intérêt de toutes les. classes de la société, du moins doivent-ils l'être dans celui de la nation entière, qui tire ses forces matérielles de toute la population que son sol et son industrie lui permettent d'entretenir, et toutes ses jouissances du degré de civilisation auquel tous les.

L;,q,-z.= bvGoOg[c

nssvui. 393

efforts et les progrès de cette industrie ont pu l'élever.

Enfin , si réconomie politique recommande la plus grande réduction possible dans les dépenses publiques, elle reconnaît néanmoins la nécessité de celles qui ont pour objet la dé* fense de la nation au dehors, et le maintien de Tordre au dedans 3 elle réclame également celles destinées à la propagation de l'instruction dans toutes les classes de la société, au plus grand progrès des sciences et des arts, et à l'ouverture des communications de tous genres, et n'admet pour pourvoir à ces diverses dépenses que ceux des impôts qui altèrent le moins les forces de la production.

Or, ce rapide rapprochement des principes fondamentaux de la science nous suflitpour voir combien, lorsqu'on remonte à la véritable source de la richesse , les phénomènes qui apparaissent dans le cours de sa production et de sa distribution, et les principes qu'en déduit et en conclut la science, se succèdent avec simplicité.

Si, à l'exemple des économistes modernes, nous eussions cherché le principe de la richesse dans le système industriel, nous n'eussions pu échapper à de graves erreurs. Éblouis

bvGoogIf

394 R^UHÉ.

et trompés par l'opulence de quelques nations qui se sont plus particulièrement vouées arux travaux de la manufacture et du commerce , concluant du fait particulier d'une seule nation au fait général sous l'empire duquel se trouve placé l'ensemble de toutes les nations , nous eussions pu peut-être, comme eux, nous méprendre sur les avantages du produit net de la terre , et ne pas voir que les nations qui se font un plus grand revenu de leurs manu* factures que de leur agiiculture , ne sont redevables de cet excédant de revenu qu'à l'é»

change de leurs produits manufacturés avec la portion du produit net des terres, au moyen de laquelle seule les autres nations peuvent , en définitive, les payer; imaginant comme eux que ces industries se forment des revenus indépendans du revenu net de la terre, tandis que c'est ce revenu net de la terre qui seul les rend possibles et en fait tous les frais , nous eussions pu méconnaître que ces revenus , de n'importe quel genre d'industrie, manufacturière ou commerciale, ne sont que des revenus dérivés du premier ; enfin , sans songer que le salaire des professions libérales est payé par le même produit net, nous eussions pu être conduits à considérer le revenu qui en procède

iv,Goog[c

ftésus^. 395

comme d'une nature différente que tous les autresrevenus , lorsque dans sa formation il suit, économiquement parlant , la même loi.

Mais nous u'avoDs pu admettre un ordre d'idées qui n'est point en rïqiport avec l'ordre des &its, dont il ne devrait cependant qu'être la fidèle représentation, et par lequel, au lieu de se porter de suite à la source de toutes les richesses , pour en suivre naturellement le cours , et successivement les différentes ramifications, on croit pouvoir y remonter par ces mêmes ramifications.

C'est donc en puisant le principe de la richesse dans les forces productives de la terre sa véritable source, que nous avons vu premièrement ta plus grande partie des nations recevoir, sous la forme de produits bruts, les subsistances et les matières premières qui servent à l'entretien de la classe agricole; qu'en second lieu, nous avons vu surgir de l'excédant des. mêmes produits bruts sur la portion de ces produits consommée pendant le temps de leur production, ou, en d'autres termes, du produit net de la terre , une foule de jets qui , à des distances plus ou moins grandes de leur origine, en appelant à l'existence une nouvelle population sur tous les points de la terre,

396 tÉsuui£.

et en portant l'activité dans toutes les branches industrielles et libérales de cette population , donnent naissance à une multitude de produits matériels et immatériels, dont la valeur se distribue, sous la forme de rente de la terre, de salaires et de profits des capitaux , en re^ venus bruts secondaires, qui, diminués de tous frais de production , viennent se résoudre en revenus nets, pour constituer, selon leur nature et leur plus ou moins grande durée, le fonds de consommation et les capitaux productifs dont, en définitive , se compose la richesse nationale.

Enfin, c'est ainsi qu'en dérivant toutes les richesses d'une source unique, comme nous le commande l'observation des faits, et qu'en déduisant de ces faits les principes de la science d'un seul principe, comme l'exige le raisonnement, nous croyons, tout en nous plaisant à reconnaître l'imporlance des derniers progrès que lui ont fait faire les économistes modernes , avoir rendu l'économie politique à sa simplicité primitive, et lui avoir donné ce caractère d'unité qui peut seul l'élever au rang de science.

bvGoogIf