PRÉFACE. IX

raison intelligente, pas même le lien qui est de beaucoup le plus puissant, la parole :

Du kerkerst den Geist in ein tônend Wort, Doch der Freie watidell im Sttirme fort (1).

Tout homme, si sa volonté est forte dans Tintelligence de la liberté, peut donc être libre comme il entend l'être. On l'accorde, et l'on concède, puisqu'il le faut enfin, que tout homme est libre dans son for intérieur. Mais si c'est à la liberté du for intérieur que doit se borner la liberté de la pensée, loin d'être un bien, elle ne sera qu'un tourment de plus, le plus grand des tourments, disons-le sans hésiter. La liberté du for intérieur, toute seule, est comparable au vautour de Prométhée : elle nous dévore sans nous tuer. Nous n'en voulons pas.

L'homme est un être social ; il ne vaut actuellement que par la société. Il faut donc qu'il puisse se communiquer librement, avec la restriction, bien entendu, de respecter tout ce qui est digne de

(1) Schiller : « C'est vainement que tu emprisonnes l'esprit dans des paroles sonores : il est libre, et librement il poursuit sa marche dans les orages et la tempête. »