CONCLUSION

Nous espérons avoir présenté l'ensemble des connaissances étendues qu'embrasse la peinture d'une façon assez complète pour que toute personne s'occupantdes beaux-arts ou les aimant puisse en retirer une utilité pratique.

Les lois qui régissent la peinture sont très-nombreuses, et il en est parmi elles d'assez abstraites pour qu'il soit indispensable de les commenter longuement ; de plus, elles doivent être tellement familières à la pensée, qu'elles puissent s'y présenter d'elles-mêmes. Il est donc indispensable de les posséder toutes au même degré, de grandir avec elles, et d'en faire une étude de tous les jours pour atteindre au sublime.

Une lello éducation cbez les peintres du quinzième

PMLOSOPillE DES BEAUX-ARTS. 3i«J

siècle a préparé les voies de la belle époque de la peinture en Italie, et, si les élèves de Raphaël, de Michel Ange, de Titien, du Corrége, avaient étudié leur art aussi sérieusement que leurs initiateurs; s'ils ne s'étaient pas contentés de les aider dans leurs immenses travaux, de les copier ou de les imiter, il est probable qu'ils se seraient élevés au-dessus d'eux, COBUBe ces grands hommes ont surpassé leurs propres maîtres; car ce n'est que par un immense travail que l'on peut réaliser les spéculations de l'esprit.

Les mailres delà Renaissance n'ont pas réalisé tout L'idéal «le la peinture, et il est présumable que le dirin Huplittèl lui-même n'a pas égalé la beauté et la force d'expression des peintres de l'antiquité. Bien qu'il ne nous reste, pour asseoir notre jugement, que les peintures trouvées à Uirailumuu, Pompeia et Slabia, dans les catacombes et les tombeaux de Home, on doit reconnaître que ces œuvres ne sauraient être comparées aux tableaux célèbres dont les auteurs anciens ont fait de si pompeux éloges; et, si l'on juge par les statues et les pierres gravées que nous possédons de ce que devait être la peinture des Zcuiis, des Timaitthe, des Âpellcs, des Proloijcnc, des Pausias, etc., on peut croire que la beauté des lignes, la force et la grâce de l'expression du clair-obscur devaient être alliées au plus haut degré à la beauté età la vérité du coloris, et que la même philosophie était la base de tous ces arts destinés à représenter le beau idéal.

Du moment où l'on apporte de la négligence dans les études, du laisser aller dans l'exécution, la décadence se fait aussitôt sentir. Et, si les peintres de la Renaissance n'ont pas atteint au même degré de perfection que les anciens, il est peut-être réservé aux âges futurs de s'en approcher davantage, sinon de les égaler ou de les surpasser.

Nous aurions pu enrichir cet ouvrage d'un certain nombre de gravures qui auraient présenté une application immédiate des règles dont nous avons parlé; mais il sera facile d'y suppléer en s'entourant de quelques gravures de maîtres, et de celte manière chacun pourra suivre l'impulsion de ses goûts personnels, car les lois qui régissent les beaux-arts s'appliquent indifféremment à tous les genres.

Les diverses manières de peindre en usage de nos jours, ainsi que la préparation des toiles vernis, etc., existant dans des ouvrages spéciaux sur ces matières, nous crovons devoir nous contenter de faire connaître les plus précieux.

M. Mérimée a publié un volume dans lequel on trouve indiqués les meilleurs procédés pour la préparation chimique des toiles, vernis, la restauration des tableaux, etc, elc

Les procédés de la peinture à la cire ou à l'encaustique sont contenus dans le savant ouvrage de M. Hittorff, de l'Institut, intitulé : De l'Architecture polychrome.

PHILOSOPHIE DLS HEAUX-ARTS. 5.M

Les brillants résultats que nous avons été à même de constater dans le paysage et dans la reproduction d'un tableau de Metzu nous ont paru devoir mériter une attention d'autant plus sérieuse de la part des artistes, que ce genre de peinture est inaltérable, d'un emploi facile, varié, et aussi puissant que celui de la peinture à l'huile.

Le manuscrit de Cenno-Cennini, mis en lumière •par le chevalier Tambroni, intiluté : Trattnlo délia Pitlura, Borna, 1821, fait partie de la bibliothèque du Vatican, où il est resté ignoré pendant de longues années. Il donne la manière dê peindre des Grecs et celle qu'il avait apprise lui-même, qui descendait de Giotto, par Taddeo et Ange Gaddi, dont il fut l'élève pendant plusieurs années. On y trouve également les procédés de la peinture à fresque, à l'huile, sur mur, sur bois, sur pierre, et « dove lu roi. »

11 est résulté de la découverte de ce manuscrit, qui date de 1437, et de quelques autres de la même époque, que les Italiens ont revendiqué l'invention de la peinture à l'huile, qui était pratiquée principalement à Naples, et bien longtemps avant leCennini.

Le plus grand éloge de ce traité se trouve dans Vasari, lorsqu'il loue la bonne conservation des fresques de Gennini et la beauté de leurs couleurs. Dans un des chapitres de ce précieux ouvrage, il trace le plan Je conduite que doivent suivre les artistes, auxquels il recommande « la sobriété en toutes choses,

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une vie chaste, el la solilude; à moins de rencontrer un ami qui ait les mêmes senliments et la môme aptitude au travail. »

Léonard de Vinci fait de semblables exhortations dans son Traité de la peinture; aussi n'est-il pas surprenant que les artistes de celle époque, en suivant de tels préceptes, aient donné à leurs œuvres celle force, cette élévation de sentiments, cette naïveté, ce véritable caractère chrétien, qui font notre admiration.

« Les beaux-arts, pris dans ce sens, dit M. Villemain, sont l'interprétation savante du plus pur des enthousiasmes qui ramène sans cesse à la présence divine, celle poésie de l'univers, et au spiritualisme, cette réalité immortelle de l'âme. »

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TABLE DES MATIÈRES

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