CHAPITRE PREMIER

Divisions générales des Contrats.

Beaucoup de conventions n'ont pas reçu de nom spécial. D'autres, au contraire, qui se représentaient plus souvent, ont attiré par leur fréquence même l'attention des jurisconsultes, qui les ont dénommées et qui en ont fixé les règles.

Us les ont distribuées en plusieurs groupes, d'après les caractères généraux qu'elles présentaient} et c'est ainsi qu'ils ont distingué :

Les contrats unilatéraux, dans lesquels une seule des parties contracte un engagement envers l'autre;

Les contrats $ymillagmatique$, dans lesquels les deux parties s'obligent à une prestation réciproque 3

Les contrats commutctif*, qui sont intéressés des

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deux parts, et où, parconsèquent, l'un ne promet que parce qu'il a déjà reçu ou doit recevoir de l'autre un équivalent j

Les contrats de bienfaisance, où l'un donne ou promet à l'autre sans autre cause que le désir de l'avantager;

Les contrats aléatoire* , dans lesquels la cause et l'objet de l'obligation de chacune des parties consistent dans une chance de gain subordonnée à des événements de pur hasard : tel est l'achat d'un usufruit ou la constitution d'une rente viagère ;

Les contrats principaux, qui existent par euxmêmes, sans le secours d'aucun autre j

Les contrats accessoires, tels que le cautionnement et l'hypothèque , qui ne peuvent qu'adhérer à une autre obligation qu'ils ont pour objet de garantir;

Les contrats consensuels , qui obligent par le seul consentement, sans aucun fait ultérieur, tels que la vente ou la transaction ;

Les contrats réels, qui, à l'exemple du dépôt , ne peuvent exister que par la remise d'une chose.

Toutes ces distinctions, auxquelles il serait facile d'en ajouter d'autres encore, peuvent avoir leur côté utile. Mais elles ne sauraient servir à classer les contrats, par cette raison surtout, que plusieurs d'entre eux, d'après les circonstances dans lesquelles ils interviennent, sont susceptibles de revêtir tour à tour l'un ou l'autre des caractères énoncés plus haut. Ainsi, un cautionnement peut être, suivant les cas, un contrat à titre onéreux ou un contrat de bienfai-