LA PORNE MURE ET LES TROIS HOMMES

Ainsi dit, ami fait, nos gens Ferment tous les trois la paupière :

Un seul ne dormit pas. Les autres imprudents Rouvrent les yeux à la lumiere :

— Moi j'ai rêvé que j'étais Dieu,

Dit le poëte au juif qui souriait sous cape.

— Moi, j'ai rèvé que j'étais pape,

Dit le prètre, et tous deux vous tombiez dans le feu. — Moi, reprend d'un air hypocrite Le brocanteur israélite, Je n'ai pas dormi : j'avais faim, Le beau fruit était sous ma main;

J'ai pensé que j'étais tout simplement un homme, Et ma foi j'ai croqué la pomme.

Bonne leçon pour vous qui, de vérités las, Dormez pour choisir vos mensonges,

Et qui, pour bien user des choses d'ici-bas, Attendez l'oracle des songes.

FABLE XVII

PROMÊTHÉE ET MERCURE.

Jupiter, un jour, fut touché

Des souffrances de Prométhée ; Vers lui Mercure est dépêché,

Et, sur la roche ensanglantée, L'entremetteur du roi des dieux, Tenant une coupe remplie

De cette eau qui fait qu’on oublie, Vient se poser silencieux.

— Que me veux-tu? dit la victime.

— T'apporter l'oubli de ton crime Et de ces dangereux secrets

Qui font ton éternel martyre :

Pour que tu n'ailles plus les dire Aux mortels loujours indiscrets.

— Oui, Mourir sans jamais renaitr:: .

Car l'ignorance, c'est la mort, Voila les graces de ton maitre.

Qu'il tnomphe, 1l est le plus fort :

Mais je l'ai devine. qu'il tremble

34 L'HÉRITAE DU LR.

Tout le malheur tomba sur la gent moulionnierr, Et s’acerut de telle manière, Qu'envoyés du peuple mouton Viarent près d’un autre lion Poar implorer son patronage.

— Mangez-nous, mais defendez-nous Des chiens, des léopards, des tigres et des loups Venez du roi défunt recueillir l'héritage.

C'est multplier les tyrans Que d’affranchuir là multitude.

République, en un mot, veut dire servitude Pour les petits ct guerre entre les grands.

FABLE XIX