LE SAGE ET L'ENCHANTEUR

Un enchanteur du temps passé, Dans l'Inde, pays des idoles, Savait les magiques paroles Qui rendent le serpent immobile et glace.

Il voyageait avec un sage.

Or, voici qu’en certain passage Deux reptiles contre eux s’avancent en sifflant. Le sage, malgré lui, frémit de l’aventure ; Mais le jongleur, qui le rassure, Siffle à son tour, les gronde et marche en leur parlant. O triomphe de la magie!

Les monstres sont cn léthargie, Et le sorcier vainqueur, au sage dit tout bas : — Marche sur eux, avance, ils ne te nuiront pas. L'autre alors : —A quoi bon, s'ils ne fontplus d'’offense? C'est lâche d'écraser l’ennemi sans défense, Et je ne marche pas sur les êtres rampants, Car on salit ses pieds à toucher des serpents.

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FABLE IX