VI PRÉFACE

Le personnage même d’Ésope est symbolique .

Boulanger, l’auteur de l’ Antiquité dévoilée, démontre assez bien que ce nom veut dire le sage par excel— lence & copos comme le surnom arabe d’AI-Hakhim donné par les Orientaux à Lockman ; mais le nom de Lockman est hébreu et signifie l’homme adonné à la sagesse, du nom de Chocmah ou Hocmah, qui signifie sagesse, déterminé au datif par l’initiale lamed et régi par la lettre hiéroglyphique finale, le nun, qui représente l’homme par excellence, car le nun est la quatorzième lettre de l’alphabet hébraïque et réunit ainsi le symbolisme d’un double septénaire, représentant l'esprit et la forme de l'esprit qui est le corps. La légende orientale de ce Lockman ressemble à l’histoire de Salomon. Dieu lui apparaît en rêve et lui offre la toute-puissance; Lockman préfère la sagesse. Boulanger en conclut que Lockman est le même que Salomon, et nous serions assez de son avis, si ce critique acharné à tout détruire ne cherchait bientôt à prouver que Salomon lui-même n’a pas existé. Qui donc alors aurait été l’auteur des fables de Lockman ?

On sait que Salomon avait composé un grand nombre de paraboles ou de fables symboliques qui, dit-on, sont perdues, mais qui n’ont pu se perdre

PRÉFACE. vil

entiérement, puisque la tradition de tout l'Orient a dù s'en emparer. Sait-on au juste quel fut lo premior auteur du conte de la Barbe bleue? Ce n'est cortainoment pas Perrault. Maintenant supposez qu'on cesso de réimprimer Perrault:et que les derniers exempaires de son livre soient perdus, croyez-vous que ls mères, les nourrices et les petits enfants Juisneront périr l’histoire de la Barbe bleue ? Ainsi ont dû être conservées les principales paraboles ou les plus belles fables de Salomon.

Dans le livre des Proverbes ou plutôt à la suite de cœ livre attribué à Salomon, on trouve nn rerawil de sentences qui portent pour titre : Paroles d'Agur, fils de Jakeh. Or, Agur est le nom égyptien ne Pharaon fit donner à Joseph, non pes en lnne vrgare, mais en lngne hératique on sacrée, Or, pl sieurs mots de La langne sacrés de l'ancienne Égypte se rapprochent du phénwien. Aanr vent done dire en phésiien “ni «on rassemble, #20 qi fait des proviss. AO TI Aanv'ent Jaratement 4 eemh Or. Jeeph tait lors nd Aer.9hants 24 pi paroles de 32 sagssce “aient P< vrantes fe £3510 Ben d'éannant innr à» ue 2 Tenir on apnt ChOSPTVE lp Ter np Um st nt rt