La loi de Dieu est-elle éternelle

« Elle est éternelle et immuable comme Dieu même. »

616. Dieu a-t-il pu prescrire aux hommes dans un temps ce qu’il leur aurait défendu dans un autre?

« Dieu ne pegt se tromper; ce sont les hommes qui sont obligés de changer leurs lois, parce qu’elles sont imparfaites ; mais les lois de Dieu sont parfaites. L’harmonie qui règle l’univers matériel et l’univers moral est

fondée sur les lois que Dieu a établies de toute éternité. »

617. Quels objets embrassent les lois divines? Concernent-elles autre chose que la conduite morale?

« Toutes les lois de la nature sont des lois divines, puisque Dieu est l’auteur de toutes choses. Le savant étudie les lois de la matière, l’homme de bien étudie celles de l’âme, et les pratique. »

— Est-il donné à l’homme d’approfondir les unes et les autres ?

« Oui, mais une seule existence ne suffit pas. »

Que sont en effet quelques années pour acquérir tout ce qui constitue l’être parfait, si l’on ne considère même que la distance qui sépare le sauvage de l’homme civilisé? La plus longue existence possible est insuffisante, à plus forte raison quand elle est abrégée, comme cela a lieu chez un grand nombre.

Parmi les lois divines, les unes règlent le mouvement et les rapports de la matière brute : ce sont les lois physiques; leur étude est du domaine de la science.

Les autres concernent spécialement l’homme en lui-même et dans ses rapports avec Dieu et avec ses semblables. Elles comprennent les règles de la vie du corps aussi bien que celles do la vie de l'âme : ce sont les lois morales.