DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE XXVI

SUCS nourriciers reçoivent une direction et une élaboration spéciales , auxquelles souvent des obstacles sont apportés par la trop grande abondance de ces sucs, qui prennent alors une autre direction et reçoivent un autre emploi dans Téconomie dé Torganisme. De là vient que, souvent, surtout dans les plantes Cit dans les animaux d'un ordre un peu élevé , la propagation est empêchée ou diminuée par une nutrition trop abondante , et est favorisée^ au contraire, par l'amaigrissement. Ainsi, ce fait bien connu s'explique facilement et s'accorde très-bien avec les considérations que nous venons de présenter.

Dans chaque individu pris à part , on peut observer certaines conséquences de la nutrition , qui ressemblent beaucoup aux phénomènes de la propagation. Ce sont, d'une part, ceux de la régénération des parties de l'organisme détruites par une cause externe ou morbide ^ ; d'autre part, ceux de Yhoméoplastie , qui produit accidentellement des parties anomales, analogues aux parties normales de l'organisme*. La régénération est simple, lorsqu'elle se borne à remplacer une partie supprimée ; elle est complexe, lorsqu'il y a une partie morte , un sequestre, qui se limite au milieu de la ma^e vivante, et qui peu à peu est éliminé par elle , de sorte que le travail d'élimination et le travail de régénération se compliquent ensemble. La régénération est supplétive , lorsqu'elle remplace un organe, un appareil, un membre, retranchés en entier; elle est complétive, lorsqu'elle comble seulement une lacune dans un organe dont la tnajeure partie subsiste.

\ Cf. Burdach , S 860 et suiv., t. 8 , p. S82 et suiv., et S 889 , t. 8 , p. 532 et suiv., et Dugès, Phytiologie comparée, 6' partie, chap. 6« art. 5. 2 Cf. Burdach, S 859, t. 8, p. 263, et % 891 , t. 8, p. 5i3 et suiv.

488 PHaOSOPHIB DB LA NATDftB.

Il serait assez naturel de supposer que les êtres qui possèdent la faculté de régénération supplétive devraient posséder , à plus forte raison , celle de régénéraUon complétive. Il n'en est pas ainsi : la r^énération supplétive domine dans les êtres où Tunité vitale est moins parfaite. Dans les animaux à sang chaud , elle ne s'applique qu'aux tissus les plus simples, aux tissus stratifiés , aux os, aux vaisseaux, au tissu cellulaire, et principalement auxcvganes des fonctions plastiques « surtout à ceux de la génération. Au contraire, dans les animaux à sang froid, elle s'applique surtout à des organes importants de la vie de relation, par exemple^ aux membres chez beaucoup de crustacés; aux muscles, aux nerfs et à la tète même, chez d'autres animaux invertébrés. La régénération complétive domine dans les êtres où l'unité vitale est plus parfaite, et où prédomine le système nerveux. Elle s'y applique , non seulement au tissu cellulaire , au tissu cutané et au tissu scléreux , mais aux muscles et aux nerfe eux-mêmes. Elle est très- faible dans les animaux d'un ordre peu élevé; elle est nulle dans les végétaux.

La régénération produit d'abord un suc plastique , qui peu à peu s'organise et constitue un néoplasme, où apparaissent des vaisseaux nouveaux ; vaisseaux accidentels, qui souvent, par leur structure, diffèrent des vaisseaux appartenant à l'état normal de lorganisme. Cette production accidentelle est déjà un phénomène A'homéoplastie; mais le plus étrange, ce sont les pseudomorphoses des tumeurs enkystées. Chez l'homme et chez les animaux des ordres les plus élevés, sans aucun acte de fécondation, et non seulement dans les organes femelles de la génération , mais dans d'autres parties de l'organisme, peuvent s'engendrer des kystes j coutenant diverses formations de tis-

DEUXIÈKB PARTIE. -^ CHAPITU XXVI. . 489

SUS Stratifiés , des cheveux , des dents , des os analogues à ceux de tel ou tel membre. Ce sont là des produits anomaux du travail de la nutrition. C'est en même temps une production monogénique de fragments d'organisme. Ici encore la nutrition et la génération se tiennent et sont bien près de se confondre. La génération est la nutrition à sa plus haute puissance. C'est la nutrition produisant, en tout ou en partie, un nouvel organisme.

Nous rayons déjà dit : la vie physiologique a pour chaque espèce d'individus vivants* un maximum de durée et une série normale de développements et de décadence. Les fonctions de nutrition , en tant qu'elles produisent la conservation et le développement de l'organisme , sont plus énergiques que les autres dans la vie fœtale et dans l'enfance. Les fonctions de génération sont en pleine activité , quand l'organisme a acquis tout son développement normal, et que la nutrition, encore énergique, est plus que suffisante pour le conserver. Dans la vieillesse, les fonctions de nutrition s'affaiblissent, et les fonctions de génération s'éteignent peu à peu, souvent, il est vrai , d'une matière très-tardive , surtout chez certains animaux du sexe masculin, notamment chec quelques hommes. Dans la décrépitude, les fonctions de nutrition deviennent à peine suffisantes pour la conservation d'une vie très-peii énergique. Les fonctions de relation prédominent et sont à leur maximum de perfection vers le milieu de la vie normale dans l'homme et dans la plupart des espèces vivantes. 11 en est de même de l'ensemble des facultés psychologiques dans Thonime, mais non dans

1 Nous avons expliqué plus haut TexcepUon apparente qui est présentée par les polypes agrégés ensemble et par les végétaux.

tous les animaux : quelques-uns, par exemple Toraiigoutang et le chimpanzé, à partir de ladolescence, perdent rapidement en intelligence ce qu'ils acquièrent en force corporelle ^ Dans l'homme, certaines facultés intellectuelles se développent plus vite que les autres et sont aussi, ordinairement, les premières à s'affaiblir : ce sont celles qui , analogues, en quelque sorte , aux/onctions de nutrition, servent surtout à l'acquisition de notions nouvelles , par exemple la sensibilité physique et la mémoire des faits particuliers. D'autres facultés se développent plus lentement et se maintiennent d'ordinaire plus long-temps : ce sont celles qui , offrant quelque analogie lointaine avec les fonctions de relation, servent à Tdaboration et à l'application des idées acquises, par exemple la réflexion , l'abstraction, le jugement, la raison, le raisonnement et la mémoire logique.

La vie de l'âme et celle du corps sont soumises en outre à des alternatives périodiques d'activité et de repos, qui dépendent en grande partie du rapport de l'organisation des corps vivants avec la succession régulière des grands phénomènes de la Nature. Nous ne parlerons point ici de l'influence physiologique des saisons , si puissante principalement sur les animaux hibernants et sur les végétaux à feuillage caduc. Nous dirons seulement quelques mots de la veille et du sommeil, qui , chez les animaux en général et même chez les plantes, ont une périodicité quotidienne, dont les rapports avec les phases du jour et de la nuit différent suivant les espèces, de

1 Voyez M. Isidore Geoffroy SainUHilaire, dans le Journal générai de l'instruction publique, n- 29, 8 avili 1848, 1. 17, p. 201 , et M. Flourens , Résumé analytique dei observationi de Frédéric Cuvier sur l'instinct et l'intelligence des animaux, p. 50. Paris, 1841, in-18.

DBDXIÂMB PARTIE. — CHAPITIB XXVI. 494

telle sorte que le repos des unes coïncide avec la plus grande activité des autres, et qu'ainsi la nature vivante ne dort jamais tout entière en chaque contrée.

La veille est l'activité habituelle des fonctions physiologiques et des facultés psychologiques chez les êtres qui en sont doués. Le iommeil est la suspension temporaire non maladive des fonctions de relation, et en même temps de l'exercice des facultés de Tâme chez les êtres qui ont un corps et une âme. Quant aux fonctions de nutrition , le sommeil peut les modifier accidentellement de diverses manières; mais ordinairement elles sont trèsactives pendant la première période du sommeil ; elles vont ensuite en diminuant d'activité, et elles sont à leur minimum vers l'instant du réveil naturel. Le sommeil de l'âme est la conséquence de celui du corps ; mais la volonté, qui peut céder à l'un et à l'autre, peut aussi y résister, tant que les organes cérébraux ne sonft pas tout-à-fait incapables d'être maintenus par elle dans les conditions physiologiques nécessaires pour l'exercice libre de la pensée.

Le sommeil n'est jamais complet , c'est-à-dire que l'âme n'est jamais complètement inactive, et que le corps, dans l'état de simple sommeil, n'est jamais entièrement dépourvu de tout exercice des fonctions de sensation et de locomotion. Le sommeil même totale c'est-à-dire atteignant également tous les organes, est plus ou moins profond , suivant que l'insensibilité et l'immobilité sont plus ou moins complètes , et qu'il faut une impression plus ou moins forte sur les organes des sens pour produire le* réveil. Mais souvent le sommeil, loin d'être complet, n'est pas même total : il n'est que jKUltel^ lorsque, profond pour certaines fonctions de relation et pour

certiiines facultés de Tâme , il laisse aux autres fonctions et aux autres facultés une activité notable , qudqu^Ms faible, quelquefois énergique , mais alors habitudleme&t déréglée. Pourtant il arrive exceptionndlement que daos le sommeil certaines facultés intellectuelles , conceotraDi en elles toute l'activité de Ta me et s'appliquant sans distraction à un objet déterminé , obtiennent des résultais très-supérieurs à ceux qu elles obtiennent habituellemeot chez le même individu à Tétat de veille. Quelqurfois les organes de sensation et de locomotion sont presque ratièrement inactifs, tandis qu'il reste au cerveau et à Tâme une activité notable, manifestée surtout par rimaginatioQ et les songes, et dont Tàme garde le souvenir. Quelquefois un sens est éveillé, tandis que les autres sont dans une torpeur plus ou moins profonde, et que le cerveau et Tâme n'ont qu'une activité très-restreinte. . Nous mentionnerons en passant les maladies , crises irrégulières dans les phases de la vie, consistant en une interruption de Téquilibre normal dans Tensemble des organes et des fonctions, par la langueur ou ractivité déréglée de telle fonction ou de tel organe, et résultant soit des vices de l'organisation individuelle, soit de l'influence des causes extérieures, soit de ces deux espèces de causes réunies. Il nous sufBra de remarquer que Tinfluence réciproque des maladies de l'âme et de celles du corps n'a rien de contraire à la doctrine spiritualiste , qui constate l'action et la réaction mutuelles des deux substances, et qui admet volontiers que la responsabilité morale cesse en même temps que les conditions physiologiques du libre arbitre.

La mort est la cessation définitive des fonctions vitales. I«a mort partielle peut n'atteindre qu'un organe, dont

DEDX1ÈMB PARTIE. — CHAPITRE XXVI. 193

toutes les fonctions cessent pour toujours, tandis que celles du reste du corps continuent de s'exercer. Suivant rimportance plus ou moins grande de l'organe et les accidents consécutifs , la mort totale peut être ou n'être pas la conséquence prochaine ou éloignée de la mort partielle.

Nous appelons mort totale la cessation définitive de la vie une et centralisée de l'individu corporel. Si cet individu a une âme, par la mort totale du corps tout rapport spécial d'action et de réaction mutuelles cesse définitivement entre cette âme et les organes.

Chez les animaux les plus parfaits, dont la vie est fortement centralisée, la vie peut, même sans lésion apparente, cesser tout d'un coup par la mort totale, sauf quelques vestiges du degré le plus infime de la vitalité dans les parties prises isolément. Chez les animaux moins parfaits, la vie partielle, qui peut se conserver après la perle de la vie une et centralisée , a des manifestations plus intenses , plus variées et plus persistantes : chez eux, chaque partie un peu considérable du corps, après en avoir été séparée , garde pendant ({uelque temps une sorte de vie totale pour cette partie, et dont la perte subséquente , équivalant pour elle à la mort totale des animaux supérieurs , n'est pas encore la mort complète , et laisse subsister quelques vestiges de vitalité.

Les corps vivants les plus par£siits sont précisément ceux chez qui la vie totale ne peut se conserver qu'à l'aide des fonctions les plus compliquées, chez qui les fonctions et les oi^anes sont le plus variés, le plus distincts, et pourtant le plus nécessaires les uns aux autres, et chez qui les influences externes ont le plus d'action , à cause du développement des fonctions de relation. Les corps vivants les moins parfaits sont ceux qui ont le moins de T. II. 43

fonctions et d'organes distincts, chez qui toutes les fonctions sont le plus diffuses dans toute la masse, chezqai les fonctions des diverses parties sont le plus indépendantes des fonctions semblables des autres parties, ceia que la faiblesse des fonctions de relation rend le plus indifférentes aux circonstances extérieures , et chez qui b cessation presque totale des fonctions vitales n'en traîne pas la perte définitive de la vie. On peut donc dire qnc la perfection des corps vivants se résume dans la réunioo des trois conditions suivantes : variété interne, unités harmonie internes, multiplicité des relations externes'.

La mort, soit totale, soit partielle, peut n'être pas une mort complke y c'est-à-dire la cessation absolue et définitive de toute fonction vitale. En effet , après l'entière et définitive disparition des fonctions de la vie centralisée, une vie incomplète, analogue à celle des espèces inférieures d animaux et de plantes, peut se maintenir quelque temps encore dans les organes, jusqu'à Tinstant où la putré&ction commence à les dissoudre. C'est ainsi que la croissance des ongles et de la barbe continue quelque temps pour les cadavres bumains.

Jusqu'à la cessation complète de la vie dans tout le corps, ou du moins dans les organes principaux, ou, en d'autres termes, jusqu'à la mort complète de ces organes, prouvée par un commencement de putréfaction , l'apparence de la mort totale ne peut être distinguée sûrement de la réalité , du moins chez quelques animaux. Chez l'homme même, la léthargie, la syncope, l'asphyxie, peuvent prendre les apparences de la mort totale ; pourtant celle-ci , chez l'homme et chez les mammifères , est sûre-

1 Cf. Link, Die Urwelt mui das AUerthum, 2' seclion, t. I, 2* édition.