Si une fortune a été mal acquise dans l'ori

342 LIVRE Ht. — CHAP. IX.

gine, ceux qui en héritent plus tard en sont-ils responsables?

« Sans doute ils ne sont pas responsables du mal que d'autres ont pu faire, d'autant moins qu'ils peuvent l'ignorer; mais sache bien que souvent une fortune n'échoit à un homme que pour lui fournir l'occasion de réparer une injustice. Heureux pour lui s'il le comprend ! s'il le fait au nom de celui qui a commis l'injustice, il sera tenu compte à tous deux de la réparation, car souvent c'est ce dernier qui la provoque. »

810. Sans s'écarter de la légalité, on peut disposer de ses biens d'une manière plus ou moins équitable. Est-on responsable après sa mort des dispositions que l'on a faites?

« Toute action porte ses fruits; les fruits des bonnes actions sont doux; ceux des autres sont toujours amers; toujours, entendez bien cela. »

811. L'égalité absolue des richesses est-elle possible, et a-t-elle jamais existé?

« Non, elle n'est pas possible. La diversité des facultés et des caractères s'y oppose. »

— Il y a pourtant des hommes qui croient que là' est le remède aux maux de la société; qu'en pensez-vous?

« Ce sont des systématiques ou des ambitieux jaloux; ils ne comprennent pas que l'égalité qu'ils rêvent serait bientôt rompue par la force des choses. Combattez l'égoïsme, c'est là votre plaie sociale, et ne cherchez pas des chimères. »

812. Si l'égalité des richesses n'est pas possible, en est-il de même du bien-être?

« Non, mais le bien-être est relatif, et chacun pourrait en jouir si Ton s'entendait bien..., car le véritable bienêtre consiste dans l'emploi de son temps à sa guise, et non