ORDRE IVE: POLYPES NUS

IIS ont à la bouche des tentacules en rayons, souvent multiples, et ne forment point de polypier.

Pédicellaire. Zoanthe.

Corine. Actinie, Hydre.

Il: DEGRÉ D'ORGANISATION

Point de moelle longitudinale noueuse ; point de vaisseaux pour la circulation; quelques organes particuliers et intérieurs (soit des tubes où des pores aspirant l’eau, soit des espèces d'ovaires) autres que

ceux de la digestion.

[Les Radiaires et les Vers. |

n} * LES RADIAIRES (Classe I[I° du règne animal.)

Animaux subgemmipares, libres ou vagabonds; à corps régenératif, ayant une disposition rayonnante dans ses parties, tant internes qu'externes, et un orzane digestif composé; bouche inférieure, simple ou multiple.

Point de tête, point d'yeux, point de pattes articulées; quelques organes intérieurs autres que ceux de la digestion.

OBSERVATIONS

Voici la troisième ligne de séparation classique qu'il a été convenable de tracer dans la distribution naturelle des animaux. |

Ici, noustrouvons des formes tout à fait nouvelles, qui toutes néanmoins se rapportent à un mode généralement le même, savoir : la disposition rayonnante des parties, tant intérieures qu'extérieures.

Ce ne sont plus des animaux à corps allongés, ayant une bouche supérieure et terminale, le plus

souvent fixés dans un polypier, et vivant un grand nombre ensemble en participant chacun à une vie commune, mais ce sont des animaux à organisation plus composée que les polypes, simples, toujours libres, ayant une conformation qui leur est particulière et se tenant, en général, dans une position comme renversée.

Presque toutes les radiaires ont des tubes aspirant l’eau, qui paraissent être des trachées aquifères, et dans un grand nombre, on trouve des corps particuliers qui ressemblent à des ovaires.

Par un Mémoire, dont je viens d'entendre la lecture dans l'assemblée des professeurs du Muséum, j'apprends qu'un savant observateur, M. le docteur Spix, médecin bavarois, a découvert dans les astèries et dans les actinies l'appareil d’un système nerveux.

M. le docteur Spix assure avoir vu dans lastérie rouge, sous une membrane tendineuse qui, comme une tente, est suspendue sur l'estomac, un entrelacement composé de nodules et de filets blanchâtres, et en outre, à lorigine de chaque rayon, deux nodules où ganglions qui communiquent entre eux par un filet, desquels partent d’autres filets qui vont aux parties voisines et entre autres, deux fort longs qui se dirigent dans toute la longueur du rayon et en fournissent aux tentacules.

Selon les observations de ce savant, on voit dans chaque rayon deux nodules, un petit prolongement

de l'estomac (cæcum), deux lobes hépatiques, deux ovaires et des canaux trachéaux.

Dans les actinies, M. le docteur Sprx observa dans la base de ces animaux, au-dessous de l’esto— mac, quelque paires de nodules, disposés autour d’un centre, qui communiquent entre eux par des filets cylindriques et qui en envoient d’autres aux parties supérieures : il y vit, en outre, quatre ovaires environnant l'estomac, de la base desquels partent des canaux qui, après leur réunion, vont s’ouvrir dans un point intérieur de la cavité alimentaire.

Il est étonnant que des appareils d'organes aussi compliqués aient échappé à tous ceux qui ont examiné l’organisation de ces animaux.

Si M. le docteur Spix ne s’est pas fait illusion sur ce qu'ila cru voir ; s’il ne s’est pas trompé en attribuant à ces organes une autre nature et d’autres fonctions que celles quileur sont propres, ce qui est arrivé à tant de botanistes qui ont cru voir des organes mâles et des organes femelles dans presque toutes les plantes cryptogames, il en résultera :

1° Que ce ne sera plus dans les insectes qu'il faudra fixer le commencement du système nerveux;

2° Que ce système devra être considéré comme ébauché dans les vers, dans les radiaires et même dans l’actinie, dernier genre des polypes ;

3° Que ce ne sera pas une raison pour que tous les polypes puissent posséder ébauche de ce système. commeil ne s’ensuit pas de ce que quelques reptiles

ont des branchies que tous les autres en soient pourvus ;

4° Qu’enfin, le système nerveux n’en est pas moins un organe spécial, non commun à tous les corps vivants, car, non-seulement il n’est pas le propre des végétaux, mais il n’est pas même celui de tous les animaux, puisque, comme je lai fait voir, il est impossible que les infusoires en soient munis et qu'assurément la généralité des polypes ne saurait le posséder ; aussi le chercherait-on en vain dans les kydres, qui appartiennent cependant au premier ordre des polypes, celui qui avoisine le plus les radiaires, puisqu'il comprend les actinies.

Ainsi, quelque fondement que puissent avoir les faits cités ci-dessus, les considérations que je présente dans cet ouvrage sur la formation successive des différents organes spéciaux subsistent en quelque point de l'échelle animale que chacun de ces orœanes commence, et il est toujours vrai que les facultés qu'ils donnent à l’animal ne commencent à avoir lieu qu'avec l'existence des organes qui les

procurent.

ORDRE I: RADIAIRES MOLASSES

Corps gélatineux; peau molle, transparente, dépourvue d'épines articulées; point. d'anus

Stéphanomie, Physsophore.

Lucernaire. Physalie.

Velelle. Equorée. P.

Porpite. Rhizostome.

Pyrosome. Méduse.

Beroë.