V: DEGRÉ D'ORGANISATION

Des nerfs aboutissant à une moelle épinière et à un cerveau qui ne remplit point la cavité du crâne. Le cœur à un ventricule et le sang froid.

[Les poissons el les repliles.]

LES POISSONS (Classe XI° du règne animal.)

Animaux ovipares, vertébrés et à sang froid; vivant dans l'eau, respirant par des branchies, couverts d'une peau, soit écailleuse, soit presque nue et visqueuse, et n'ayant pour leurs mouvements de translation que des nageoires membraneuses, soutenues par des arêtes osseuses où cartilagineuses.

OBSERVATIONS

L'organisation des poissons est bien plus perfectionnée que celle des mollusques et des animaux des classes antérieures, puisqu'ils sont les premiers ani-

maux qui aient une colonne vertébrale, l’ébauche d'un squelette, une moelle épinière et un crâne renfermant le cerveau. Ge sont aussi les premiers dans lesquels le système musculaire tire ses appuis de parties intérieures.

Cependant leurs organes respiratoires sont encore analogues à ceux des mollusques, des cirrhipèdes , des annelides et des crustacés; et, comme tous les animaux des classes précédentes, 1ls sont encore privés de voix et n’ont pas de paupières sur les yeux.

La forme de leur corps est appropriée à la nécessité où ils se trouvent de nager; mais ils conservent la forme symétrique de parties paires, commencée dans les insectes ; enfin, chez eux, ainsi que dans les animaux des trois classes suivantes , le mode des articulations n'est qu'intérieur et n’a lieu que dans les parties de leur squelette.

Nota.— Pour la composition des tableaux des animaux à vertèbres, j'ai fait usage de l'ouvrage de M. Duméril, intitulé Zoologie Analylique, et je ne me suis permis que quelques changements dans la disposition des objets.

TABLEAU DES FOISSONS