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sations étant relative à celle des impressions qui les causent , me fait pencher pour cette dernière opinion.

Mes observations n'éussent produit aucun éclaircissement satisfaisant sur les sujets dont il s'agit, si je ne fus parvenu à reconnoître et à pouvoir prouver que le sentiment et Y irritabilité sont deux phénomènes organiques très-différens ; qu'ils n'ont nullement une source commune , comme on l'a pensé ; enfin , que le premier de ces phénomènes constitue une faculté particulière à certains animaux , et qui exige un système d'organes spécial pour pouvoir s'opérer, tandis que le deuxième, qui n'en nécessite aucun qui soit particulier, est exclusivement le propre de toute organisation animale.

Aussi, tant que ces deux phénomènes seront confondus dans leur source et leurs effets, il sera facile et commun de se tromper dans l'explication que l'on essayera de donner, relativement aux causes de la plupart des phénomènes de l'organisation ani-

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maie ; il le sera surtout , lorsque voulant rechercher le principe du sentimentetdu mou« vement, enfin, le siège de ce principe dans les animaux qui possèdent ces facultés , on fera des expériences pour le reconnoitre.

Par exemple , après avoir décapité certains animaux très-jeunes, ou en avoir coupé la moelle épinière entre l'occiput et la première vertèbre , ou y avoir enfoncé un stylet, on a pris divers mouvemens excités par des insuflations d'air dans le poumon, pour des preuves de la renaissance du sentiment à l'aide d'une respiration artificielle ; tandis que ces effets ne sont dus, les uns, qu'à Y irritabilité non éteinte; car on sait qu'elle subsiste encore quelque temps après la mort de l'individu ; et les autres, qu'à quelques mouvemens musculaires que l'insuflation de Tair peut encore exciter, lorsque la moelle épinière n'a point été détruite par l'introduction d'un long stylet dans toute l'étendue de son canal.

r Si je n'eus pas reconnu que l'acte orga-

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nique qui donne lieu au mouvement des parties est tout-à-fait indépendant de celui qui produit le sentiment, quoique dans Fun et l'autre l'influence nerveuse soit nécessaire ; si je n'eus pas remarqué que je puis mettre en action plusieurs de mes muscles sans éprouver aucune sensation , et que je peux recevoir une sensation sans qu'il s'ensuive aucun mouvement musculaire , j'eus aussi pu prendre des mouvemens excités dans un jeune animal décapité, ou dont on auroit enlevé le cerveau, pour des signes de sentiment, et je mé fus trompé.

Je pense que si l'individu est hors d'état, par sa nature ou autrement, de rendre compte d'une sensation qu'il éprouve , et que s'il ne témoigne, par quelques cris, la douleur qu'on lui fait subir ; on n'a aucun autre signe certain pour reconnoître qu'il reçoit cette sensation , que lorsqu'on sait que le système d'organes qui lui donne la faculté de sentir, n'est point détruit, et même qu'il conserve son intégrité : des

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mouvemens musculaires excités ne sauroient , seuls , prouver un acte de sentiment.

Ayant fixé mes idées à l'égard de ces objets intéressans, je considérai le sentiment intérieur , c'est-à-dire, ce sentiment d'existence que possèdent seulement les animaux qui jouissent de la faculté de sentir; j'y rapportai les faits connus qui y sont relatifs , ainsi que mes propres observations ; et je fus bientôt persuadé que ce sentiment intérieur constituoit une puissance qu'il étoit essentiel de prendre en considération.

En effet , rien ne me semble offrir plus d'importance que le sentiment dont il s'agit , considéré dans l'homme et dans les animaux qui possèdent un système nerveux capable de le produire ; sentiment que les besoins physiques et moraux savent émouvoir, et qui devient la source où les mouvemens et les actions puisent leurs moyens d'exécution. Personne, que je sache, n'y avoit fait attention j en sorte que cette lacune , relative à la connois*

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sance de Tune des causes les plus puissantes des principaux phénomènes de l'organisation animale, rendoit insuffisant tout ce que l'on pouvoit imaginer pour expliquer ces phénomènes. Nous avons cependant une sorte de pressentiment de l'existence de cette puissance intérieure, lorsque nous parlons des agitations que nous éprouvons en nous-mêmes dans mille circonstances ; car, le mot émotion , que je n'ai pas créé, est assez souvent prononcé dans la conversation, pour exprimer les faits remarqués qu'il désigne.

Lorsque j'eus considéré que le sentiment intérieur étoit susceptible de s'émouvoir par différentes causes, et qu'alors il pouvoit constituer une puissance capable d'exciter les actions , je fus , en quelque sorte, frappé de la multitude de faits connus qui attestent le fondement ou la réalité de cette puissance ; et les difficultés qui m'arrêtoient, depuis long-temps, à l'égard de la cause excitatrice des actions , me parurent entièrement levées.