LES POLYPES

( Classe 11***, du règne animal. )

Animaux gemmipares , à corps gélatineux, régénératif, et n'ayant aucun autre organe intérieur qu'un canal alimeutaire a une seule ouverture.

Bouche terminale , entourée de tentacules en rayons , ou munie d'organes ciliés et rotatoires.

La plupart adhèrent les uns aux autres , communiquent ensemble par leur canal alimentaire , et forment alors des animaux composés.

Observations.

On a vu dans les infusoires des animalcules infiniment petits, frêles, sans consistance, sans forme particulière à leur classe , sans organes quelconques, et par conséquent sans bouche et sans canal alimentaire distincts.

Dans les polypes > la simplicité et l'imperfection de l'organisation quoique très-éminentes encore , sont moins grandes que dans les infusoires. L'organisation a fait évidemment quelques progrès ; car déjà la nature a obtenu une forme constamment régulière pour les animaux de cette classe ; déjà tous sont munis d'un organe spécial pour la digestion , et conséquemment d'une bouche , qui est l'entrée de leur sac alimentaire.

Que l'on se représente un petit corps allongé , gélatineux, très-irritable, ayant à son extrémité supérieure une bouche garnie , soit d'organes rotatoires , soit de tentacules en rayons , laquelle sert d'entrée à un canal alimentaire qui n'a aucune autre ouverture , et Ton aura l'idée d'un polype.

Qu'à cette idée l'on joigne celle de l'adhérence de plusieurs de ces petits corps , vivant ensemble , et participant à une vie commune , on connoîtra, à leur égard, le fait le plus général et le plus remarquable qui les concerne.

0 - Les polypes n'ayant ni nerfs pour le sentiment , ni organes particuliers pour la respiration, ni vaisseaux pour la circulation de leurs fluides , sont plus imparfaits en organisation que les animaux des classes qui vont suivre.