LES INSECTES

( Classe V e . da règne animal. )

Animaux ovipares, subissant des métamorphoses, pouvant avoir des ailes , et ayant, dans l'état parfait, six pattes articulées, deux antennes, deux yeux a réseau, et la peau cornée.

Respiration par des trachées aérifêres qui s 1 étendent dans toutes les parties j aucun système de circulation -> deux sexes distincts ; un seul accouplement dans le cours de la vie.

Observations.

Parvenus aux insectes , nous trouvons dans les animaux extrêmement nombreux que cette classe comprend , un ordre de choses fort dit férent de ceux que nous avons rencontrés dan» les animaux des quatre classes précédentes;

. aussi, au lieu d'une nuance dans les progrès de composition de l'organisation animale , en arrivant aux insectes , on a fait à cet égard un saut assez considérable.

Ici , pour la première fois , les animaux , considérés dans leur extérieur , nous offrent une véritable tête qui est toujours distincte ; des yeux très-remarquables , quoique encore fort imparfaits ; des pattes articulées disposées sur deux rangs ; et cette forme symétrique de parties paires et en opposition , que la nature emploîra désormais jusque dans les animaux les plus parfaits inclusivement.

En pénétrant à l'intérieur des insectes , nous voyons aussi un système nerveux complet , consistant en nerfs qui aboutissent à une moelle longitudinale noueuse ; mais quoique complet , ce système nerveux est encore fort imparfait , le foyer où se rapportent les sensations paroissant très - divisé , et les sens eux-mêmes étant en petit nombre et fort obscurs ; enfin , nous y voyons encore un véritable système musculaire , et des sexes distincts , mais qui , comme ceux des végétaux, ne peuvent fournir qu'à une seule fécondation.

A la vérité , nous ne trouvons pas encore de système de circulation 9 et il faudra s'élever plus haut dans la chaîne animale pour y ren-

contrer ce perfectionnement de l'organisation.

Le propre de tous les insectes est d'avoir des ailes dans leur état parfait ; en sorte que ceux qui en manquent , n'en sont privés que par un avortement qui est devenu habituel et constant.

Observations.

Dans le tableau que je vais présenter , les genres sont réduits à un nombre considérablement inférieur à celui des genres que Ton a formés parmi les animaux de cette classe.

L'intérêt de l'étude , la simplicité et la clarté de la méthode m'ont paru exiger cette réduction, qui ne va pas au point de nuire à la connoissance des objets. Employer toutes les particularités que l'on peut saisir dans les caractères des animaux et des plantes pour multiplier les genres à l'infini , c'est , comme je l'ai déjà dit , encombrer et obscurcir la science au lieu delà servir ; c'est en rendre l'étude tellement compliquée et difficile, qu'elle ne devient alors praticable que pour ceux qui voudroient consacrer leur vie entière à connoître l'immense nomenclature et les caractères minutieux employés pour les distinctions exécutées parmi ces animaux.