LES ARACHNIDES

(Classe VI e . du règne animal.)

Animaux ovipares, ayant en tout temps des pâtes articulées , et des yeux a la tête ; ne subissant point de métamorphose , et ne possédant jamais d'ailes ni d'élytres.

Des stigmates et des trachées bornées pour la respiration ; une ébauche de circulation ; plusieurs fécondations dans le cours de la vie.

DES ANIMAUX. Zoj

Observations.

Les arachnides, qui, dans Tordre que nous avons établi , viennent après les insectes , offrent des progrès manifestes dans le perfectionnement de l'organisation.

En effet , la génération sexuelle se montre chez elles , et pour la première fois , avec toutes ses facultés, puisque ces animaux s'accouplent et engendrent plusieurs fois dans le cours de leur vie ; tandis que dans les insectes , les organes sexuels, comme ceux des végétaux, ne peuvent exécuter qu'une seule fécondation; d'ailleurs , les arachnides sont les premiers animaux dans lesquels la circulation commence à s'ébaucher; car, selon les observations de M. Cuvier , on leur trouve un cœur d'où partent, sur les côtés, deux ou trois paires de vaisseaux.

Les arachnides vivent dans l'air, comme les insectes parvenus à l'état parfait; mais elles ne subissent point de métamorphose, n'ont jamais d'ailes ni d'élytres , sans que ce soit le produit d'aucun avortement, et elles se tiennent, en général, cachées ou vivent solitairement, se nourrissant de proie ou du sang quelles sucent.

Dans les arachnides 9 le mode de respiration est encore le même que dans les insectes ; mais

3o8 DISTRIBUTION GÉNÉRALE

ce mode est sur le point de changer; caries trachées des arachnides sont très-bornées , pour ainsi dire appauvries , et ne s'étendent pas dans tous les points du corps. Ces trachées sont réduites à un petit nombre de vésicules , ce que nous apprend encore M. Cuvier > ( Anatom. , vol. IV, p. 419); et après les arachnides, ce mode de respiration ne se retrouve plus dans aucun des animaux des classes qui suivent.

Cette classe d'animaux est très-suspecte : beaucoup d'entre eux sont venimeux, surtout ceux qui habitent des climats chauds.