LES CRUSTACÉS

( Clats« VIK du règne animal. )

Animaux ovipares , ayant le corps et les membres articulés, la peau crustacée, plusieurs paires de mâchoires, des yeux et des antennes a la tête.

Respiration par des branchies j un cceur et des vaisseaux pour la circulation.

3lO DISTRIBUTION GÉNÉRALE

Observations.

De grands changemens dans l'organisation des animaux de cette classe, annoncent qu'en formant les crustacés , la nature est parvenue à faire faire à l'organisation animale des progrès considérables.

D'abord le mode de respiration y est tout-à-fait différent de celui employé dans les arachnides

et dans les insectes ; et ce mode , constitué par des organes qu'on nomme branchies > va se propager jusque dans les poissons. Les trachées ne reparoîtront plus ; et les branchies elles-mêmes disparoîtront lorsque la nature aura pu former un -poumon cellulaire.

Ensuite la circulation , dont on ne trouve qu'une simple ébauche dans les arachnides , est complètement établie dans les crustacés 9 où l'on trouve un cœur et des artères pour l'envoi du sang aux différentes parties du corps, et des veines qui ramènent ce fluide à l'organe principal de son mouvement.

On retrouve encore dans les crustacés le mode des articulations que la nature a généralement employé dans les insectes et dans les arachnides, pour faciliter le mouvement musculaire à l'aide de l'indurescence de la peau ; mais dorénavant la nature abandonnera ce

DES ANIMAUX. 3ll

moyen pour établir un système d'organisation qui ne l'exigera plus.

La plupart des crustacés vivent dans les eaux , soit douces , soit salées ou marines; quelques-uns néanmoins se tiennent sur la terre et respirent l'air avec leurs branchies : tous ne se nourrissent que de matières animales.