LES MOLLUSQUES

(Classe X e . du règne animal.)

Animaux ovipares, a corps mollasse, non articulé dans ses parties, et ayant un manteau variable.

Respiration par des branchies très-diversifiees j ni moelle épinière , ni moelle longitudinale noueuse ; mais des nerfs aboutissant a un cerveau imparfait.

Ûl6 DISTRIBUTION GÉNÉRALE

La plupart sont enveloppés dans une coquille j d'autres en contiennent une plus ou moins complètement enchâssée dans leur intérieur, et d'autres encore en sont tout-a-fait dépourvus.

Observations.

Les mollusques sont les mieux organisés des animaux sans vertèbres , c'est-à-dire , ceux dont l'organisation est la plus composée et qui approche le plus de celle des poissons.

Ils constituent une classe nombreuse . qui termine les animaux sans vertèbres, et qui est éminemment distinguée des autres classes , en ce que les animaux qui la composent , ayant un système nerveux, comme beaucoup d'autres, sont les seuls qui n'aient ni moelle longitudinale noueuse , ni moelle épinière.

La nature , sur le point de commencer et de former le système d'organisation des animaux vertébrés, paroît ici se préparer à ce changement. Aussi les mollusques, qui ne tiennent plus rien du mode des articulations , et de cet appui qu'une peau cornée donne aux muscles des animaux qui ont part à ce mode, sont-ils très-lents dans leurs mouvemens , et paroissentils , à cet égard , plus imparfaitement organisés que les insectes mêmes.

Enfin , comme les mollusques font le passage des animaux sans vertèbres aux animaux verte-

DES AN I MAUX. ZlJ

brés , leur système nerveux est intermédiaire , et n'offre ni la moelle longitudinale noueuse des animaux sans vertèbres qui ont des nerfs > ni ia moelle épinière des animaux vertébrés : ils sont en cela éminemment caractérisés et bien distingués des autres animaux sans vertèbres.