LES OISEAUX

(Classe XIII e . du règne animal.)

Animaux ovipares , vertébrés , et a sang chaud j respiration complète par des poumons adhérens et percés ; quatre membres articulés , dont deux sont conformés aux ailes ; des plumes sur la peau.

Observation*.

Assurément les oiseaux ont l'organisation plus perfectionnée que les reptiles et que tous les animaux des classes précédentes, puisqu'ils ont le sang chaud, le cœur à deux ventricules, et que leur cerveau remplit la cavité du crâne , caractères qu'ils ne partagent qu'avec les animaux les plus parfaits qui composent la dernière classe.

Cependant les oiseaux ne forment évidemment que l'avant - dernier échelon dé l'échelle animale ; car ils sont moins parfaits que les mammifères , puisqu'ils sont encore ovipares , qu'ils manquent de mamelles, qu'ils sont dépourvus de diaphragme , de vessie, etc. , et qu'ils ont des facultés moins nombreuses. .

Dans le tableau qui suit , on peut remarquer que les quatre premiers ordres embrassent les oiseaux dont les petits ne peuvent ni marcher , ai se nourrir dès qu'ils sont éclos; et qu'au

contraire, les trois derniers comprennent les oiseaux dont les petits marchent et se nourrissent eux-mêmes , dès qu'ils sont sortis de l'œuf ; enfin , le septième ordre, celui des palmipèdes 9 me paroît offrir les oiseaux qui se rapprochent le plus par leurs rapports des premiers animaux de la classe suivante.