LES MAMMIFÈRES

. ( Classe X1V«. du règne animal. )

Animaux vivipares et à mamelles; quatre membres articulés, ou seulement deux; respiration complète par des poumons non percés à l'extérieur ; du poil sur quelques parties du corps.

Observations,

Dans l'ordre de la nature, qui procède évidemment du plus simple vers le plus composé dans ses opérations sur les corps vivans , les mammifères constituent nécessairement la dernière classe du règne animal.

Cette classe, effectivement , comprend les animaux les plus parfaits , ceux qui ont le plus de facultés, ceux qui ont le plus d'intelligence, enfin , ceux dont l'organisation est la plus composée.

Ces animaux, dont l'organisation approche le plus de celle de Thomme , offrent , par cette raison , une réunion de sens et de facultés plus parfaite que tous les autres. Ils sont les seuls qui soient vraiment vivipares , et qui aient des mamelles pour allaiter leurs petits.

Ainsi , les mammifères présentent la complication la plus grande de l'organisation animale , et le terme du perfectionnement et du nombre

des facultés qu'à Faide de cette organisation la nature ait pu donner à des corps vivans. Ils doivent donc terminer Y immense série des animaux qui existent.