M. COQUELET , THÉODORE

Air : Qu'il avait de bon vin. (Comte Ory.J

Réponds-nous , ou sinon On saura tout de bon Te mettre à la raison !

Vieux coquin , prends-y garde , Réponds-nous ou soudain Je te fais par la garde Mettre au poste voisin !

PHOEBUS

Quel bruit ! Taisez-vous donc ï Vous allez tout de bon Ameuter la maison .' Eh ! messieurs , prenez garde .' Ou bien je sors soudain , Et je crie à la garde Jusqu'au poste voisin.

SIHe BERNARD, PAULINE, ADOLPHE , MADELEINE, entrant.

Quel bruit dans la maison!

Que se passe-t-il donc ?

Ici s'égorge-t-on ?

Dans la rue on regarde , On s'assemble et ce train Peut enrayer la garde Dans le poste voisin l . . .

Mon tuteur!...

MUe BERNARD.

Mon cousin !

MADELEINE

Est-ce qu'on se tue ici!...

M. COQUELET

Silence donc!... nous sommes à la piste du coupable!... nous le tenons!...

phoebus, occupé de la lettre.

J'y suis!... oui! hier, c'est ça!... je crois y être.

THÉODORE

Ah ! enfin!... il va nommer...

PHOEBUS

Je me rappelle... c'est un homme ou une femme

Adolphe , avançant.

De quoi s'agit-il donc ?

phoebus , l'apercevant.

Ah !... c'est lui !... le voilà ! je le reconnais !,

THÉODORE

M. Adolphe !

M. COQUELET

Mon sergent !

eflOa

ADOLPHE , à part.

Ciel ! ce vieil écrivain !

MADELEINE

C'est le pèrePhœbus! ..

PHOEBUS

Tiens! tiens! tiens ! bonjour , Madeleine... me voilà en pays de connaissance !...

M. coquelet , à Adolphe.

Restez donc, monsieur Adolphe!... il faut que ça se débrouille...

PHOEBUS

Je ne demande pas mieux... débrouillons!

ADOLPHE

Je ne sais ce que vous voulez dire...

THÉODORE

C'est bien M. Adolphe qui vous a dicté...

PHOEBUS

Ah! c'est M. Adolphe... Eh bien! c'estM. Adolphe!

ADOLPHE

Je ne connais pas cet homme-là.

PHOEBUS

Mais moi je vous connais... à telles enseignes qu'il ne m'a pas payé le pari pour le petit chien. t. (Apercevant Mi'e Bernard.) Eh ! tenez, juste ! voilà la maman du petit chien... comment va-t-il notre petit chien!...

Mlle BERNARD.

Que dit cet insolent ?

ADOLPHE

Il ne sait ce qu'il dit!..

PHOEBUS

Je dis que vous me devez tous deux...

M. COQUELET

Silence!... il ne s'agit ni de pari, ni de chien, ni de Mlle Bernard.

PHOEBUS

Ah ! c'est Mlle Bernard !...

THÉODORE

Mais de cette lettre anonyme... dictée à ce vieil écrivain par M. Adolphe...

PAULINE

Comment! cette lettre!... c'était de vous, monsieur Adolphe!

ADOLPHE

Mais ! mademoiselle !

Mlle BERNARD.

Avoir recours à de pareils moyens... ah!., fi!., vous servir de la main... (Montrant Phœbus.) de ça!.. PHOEBUS , qui a repris son pâté pendant la discussion.

Comment! de ça !.. elle m'appelle de ça, la vieille.

M. COQUELET

C'est une indignité ! Justement , il l'aimait.

PAULINE

Cette lettre de ma mère , c'était un mensonge!., je ne vous le pardonnerai pas.

ADOLPHE

De votre mère ! Cette lettre.

THÉODORE

Pardieu ! démentez-la donc ! tenez. Ah ! vous étiez mon rival !.. ah ! pas gêné !..

Adolphe , qui parcourt la lettre.

Ah! permettez! permettez!., mais non! mais non!.. Cette lettre n'est pas de moi, ce n'est pas moi qui l'ai dictée ! je le jure sur l'honneur.

TOUS

Allons donc!..

M. COQUELET

Mais l'écrivain aussi a juré sur l'honneur.

PHOEBUS

Moi, je n'ai pas juré!., j'ai dit...

THÉODORE

Tais-toi! tais-toi! (Phœbus mange de la croûte de pâté.)

ADOLPHE

Ecoutez et jugez vous-même! (Lisant.) « Ne te » marie pas , je te le demande en grâce , je t'en » conjure par mon amour de mère. » Je vous en fais juge ! est-ce que je lui dirais de ne pas se marier, à Mlle Pauline , moi qui l'aime ! moi qui demande sa main !.. moi qui brûle d'être son époux. phoebus , la bouche pleine.

C'est assez juste.

M. COQUELET

Et il mange encore ! il mange!., lui l'auteur de toute cette intrigue!..

PHOEBUS

Tiens ! il faut peut-être que je me laisse mourir de faim!..

MUe BERNARD.

Mais , en effet , ce ne peut être lui !..

PAULINE

C'est donc ma mère !..

ADOLPHE

Et cette phrase : « L'honneur me fait un devoir de me taire... »

phoebus, la bouche pleine et criant comme frappé d'une idée subite.

Ah! Ah!

THÉODORE

Bon ! v'ià qu'il étouffe !

phoebus, prenant le milieu de la scène. Cette lettre !.. je me rappelle...

THÉODORE

Ah! qui donc?..

phoebus.

C'est une dame qui m'a dicté ça?., oui, oui, c'est une dame...

ADOLPHE

Là, voyez-vous !.. ce n'est donc pas moi !

PHOEBUS

Vous en avez écrit une autre , vous ! . .

SI. COQUELET

0 ciel ! la première peut-être...

PHOEBUS

Je dois avoir le brouillon chez moi !

M. COQUELET

Ah ! nous le verrons... mais celle-ci... celle-ci !..

PHOEBUS

Je le répète, c'est une dame, parbleu, c'est comme si je la voyais... je ne sais pas son nom par exemple... mais... (S'écriant.) Ah!.. (Tout le monde se

PHOEBUS

rapproche et se presse autour de lui pour écouter ce qu'il va dire. ) Elle ne m'a pas payé non plus! (Tout le monde s'éloigne avec humeur. ) THÉODORE.

Il bavarde! il bavarde!..

M. COQUELET

Pour nous faire perdre le fil ! !