IV. — Objets microscopiques d'origine végétale

1° Diatomées.

Les diatomées sont de petites plantes aquatiques ou algues microscopiques, formant une cellule générale unique, investie d'un épidémie siliceux ou silico-gélatineux. Elles abondent dans les eaux douces et salées, croissent en parasites sur d'autres plantes d'un ordre supérieur ou même sur de simples matières étrangères. Le micrographe s'y attache avec prédilection. Objet d'études fort intéressantes , elles sont d'une délicatesse infinie où se manifeste l'expression de la structure la plus parfaite des infiniments petits. Leur constitution se rapproche le plus souvent des formes géométriques régulières, aussi fournissent-elles de très- jol5s sujets d'épreuves. Elles offrent

Fig. 17. — Motilité des diatomées et d'infusoires divers, d'après des épreuves photographiques instantanées.

des gradations d'obstacles divers dans l'expérimentation des objectifs, qui en font unsujetd'autant plus remarqua» bîe qu'elles peuvent supporter de forts grossissements. La surface se compose de stries, de ponctuations, de cellules invisibles, si Ton n'atteint pas les limites extrêmes de l'amplification.

Elles possèdent pendant quelque temps une certaine motilité qui les a fait souvent classer parmi les infusoires. Ces évolutions sout attribuées à un phénomène d'endosmose de l'endochrome, substance qui en émane et destinée à la reproduction.

51. Fragment de valve de Dialomée (Coscinodi'iciis). Cette diatomée appartient à la catégorie des Discoïdes ou diatomées rondes. L'épreuve n'est qu'une portion agrandie du centre : au milieu il existe quelques cellules trapézoïdales qui forment le noyau d'où partent des files de cellules hexagonales sur les bords, avec fond circu-

laire. Ces files vont directement du centre à la circonférence; mais d'autres files prennent naissance dans les espaces intersticiels, sans détruire l'harmonie et la régularité, grâce à la fusion des cellules à la rencontre de deux files rayonnantes. La surface est convexe, ce qui procure une plus grande netteté à la partie centrale, qu'à celles qui s'en éloignent.

52. Coscinodiscus entier. — » Les cellules sont moins détaillées ; la convexité est plus sensible. Le sujet n'a qu'un dixième de millimètre de grandeur réelle, et contient 25 000 cellule?, qui ont été facilement comptées sur une épreuve positive. La transparence trop grande des diatomées oblige d'employer la lumière oblique dans les photomicrographies, pour rendre le relief plus sensible.

53. Coscinodiscus Centralis (autre épreuve avec éclairage centrique). — Ces différentes épreuves d'un même sujet ont pour but de faire mieux étudier la structure organique des diatomées. Celle-ci met plus en évidence la déformation progressive des cellules suivant le plan de projection sur la face convexe du sujet,

54. Exemple de trois grossissements gradués d'un Triceratium. — Le plus petit n'indique qu'une masse avec son contour triangulaire, se distinguant à peine des matières amorphes qui l'environnent. Celui du milieu dessine plus nettement les cellules, quoique la convexité produise une certaine opacité sur l'épreuve, et que celles de la périphérie soient déformées. Le spécimen le plus grossi accuse la limite extrême que l'objectif a permis d'atteindre. Les cellules SGnt toutes visibles. Sur la partie médiane on voit dans les méats intercellulaires des ponctuations qui résultent des interférences.

55. Melosira arenaria, — Fossiles ayant quelques points de rapprochements avec les diatomées. On remarque des fragments d'enveiope tubulaire composée d'anneaux reliés ensemble, dans lesquels se trouvait probablement un ver vivant. Un certain nombre de ces anneaux sont détachés et se dessinent sous forme de petits cercles indépendants.

56. Àmphitetras vu à trois grossissements différents. — Cette diatomée présente la particularité d'une surface ondulée symétrique : le centre offre une protubérance qui subit d'abord une inflexion annulaire, et se reforme ensuite concentriquement. Les cellules modifiées montrent diverses combinaisons, parce que les unes sont projetées sur un plan horizontal, tandis que les autres sont inclinées. Cet effet est sensible sur chaque épreuve considérée séparément.

57. Test diatomique groupé par Moëller» — Un habile préparateur de diatomées, M. Moëller, de Weddel, a imaginé de mettre à contribution celles qui sont reconnues comme étant les meilleurs objets d'épreuve (test). Il a groupé sur une seule et même lamelle de verre, en plusieurs lignes successives, des diatomées graduées selon la difficulté qu'elles offrent à la résolution optique. Les premières sont les plus aisées à reconnaître ; les dernières, qui deviennent très-subtiles, demandent un bon objectif pour être nettement discernées. Ces proben-plate en contiennent un nombre variable ; celle-ci en a 80. M. Moëller en a exécuté une qui en contenait 700.

58. Diatomées groupées symétriquement. — Le mérite de cette préparation réside dans la disposition qui lui a été donnée, Chaque sujet , par lui-même invisible sans

le secours d'un fort grossissement, a été placé à l'endroit qu'il occupe avec une aiguille. Malgré toute la subtilité d'une pareille manipulation, le symétrie de la figure est régulièrement obtenue. Au centre, on a placé un Amphitétras, autour sontdes Navicules, entourées d'une couronne d'Actyuocyclus.Les quatre Discoïdes noirs sont des Coscinodiscus.

l*ig. 18. — Diatomées groupées irrégulièrement : Arachnoidiscus, Aulacodiscus, Heliopslta, Coscinodiscus , Triceratium, etc.

59. Diatomées groupées irrégulièrement (lre épreuve). — > Ces Diatomées appartiennent à la classe des Avéolées. En les réunissant ainsi dans un ensemble factice, on a l'avantage de les projeter toutes ensembles en une même fois, et de permettre ainsi la comparaison. Elles ont été d'abord tirées sur papier dans des dimensions très-supérieures à celles-ci, on les a collées ensuite sur un carton, et

elles ont été copiées à la chambre noire. Le tableau en montre douze de différentes grandeurs et formes.

60, Diatomées groupées irrégulièrement (2e Epreuve). — » Môme sujet avec disposition différente.

Fig. 19. — Exemple de corps siliceux préparé au baume de Canada. Ancre de Synapta villuta séparé du pédicelle.

61. Diatomées groupées irrégulièrement (3e épreuve]. — On remarque dans un angle des ancres de Synapla villata , groupées à la main. Ces corps siliceux se trouvent dans l'épiderme des Holothuries. Les ancres sont fixées sous un angle de 35 degrés dans le pédice'ie

. qui les accompagne.

62. hthmia nervosa. — On trouve ici un exemple de la constitution physiologique des diatomées; les protubérances sont nettement caractérisées par le fait de l'éclairage oblique. Elles sont très-bien définies dans le milieu, et deviennent confuses vers les parties périphériques. On voit même dans le milieu, à cause de la translucidité

de la silice gélatineuse de la diatomée, les naissances des protubérances sous-jacentes qui appartiennent à l'autre ace correspondante. Ce grossissement est très-fort.

Fig. 20. — Navicules d'eau douce.

63. Navicula lyra.— Elle sert d'objet d'épreuve « test, » Il est à remarquer que les stries qui rayonnent sur la valve sont composées de perles. Dans la partie la plus près de la ligne médiane,, elles sont très-nettes, tandis que plus elles se rapprochent des bords, plus ces granulations se confondent en une seule file. Cela provient de la convexité de la surface qui ne peut-être reproduite simultanément dans des plans différents à cause du manque de profondeur des objectifs.

64. Arachnoïdîscus Japonicus. — Remarquons la régularité géométrique du système de rayonnement, dans un sujet qui est lui même plus petit qu'une pointe d'aiguille. La forme circulaire est parfaite, les espaces entre les rayons sont remplis d'un tissu membraneux formant des cellules. Ces Discoïdes sont pendant leur croissance empilés à plat les uns sur les autres.

Fig, 21. «« Diatomée discoïde : Arachnoidiscus Japonicus.

65. Fragment de la valve du Pleurosigma-Angulatum. — Cette diatomée a beaucoup exercé la patience des obser-

Fig. 22. — Indication des effets d'interférences dans la traduction photomicrographique : Pleurosigma angulalum employé ^comme test-objet.

vateurs comme épreuve, à cause des caractères de ia structure organique de sa valve. Elle est presque passée l'état de type pour juger de la valeur des objectifs à fort grossissement. Tel qu'il est représenté, il est imparfaitement traduit, à cause de l'incidence des rayons lumineux qui interfèrent entre eux. Les hexagones qui forment des lignes parallèles, dans l'interprétation la plus commune, sont une illusion optique. Avec des lentilles grandement perfectionnées , on reconnaît que la surface n'est en réalité couverte que de protubérances hémisphériques ou perles. Les ombres portées, qui s'étendent à la suite les unes des autres, donnent une apparence de stries ; erreur pardonnable quand on est obligé de se servir de lentilles qui n'ont qu'un tiers ou demi de millimètre en diamètre n° 8, fig. 23).

Fig. 23 «r Série graduée d'objectifs de numéros difïérents.

60. Terre fossite de Bissex-Hill (Barbades).— On a trouvé dans des couches géologiques de cette localité des amas considérables de ces Polycystines, comprenant plus de 150 espèces. Ces petits coquillages, qui tiennent e milieu entre les Diatomées et les Foraminifères,sont une preuve évidente du séjour des eaux de îa mer sur les montagnes où on les a découverts. Leur opacité les rend impropres à la photographie; on peut cependant juger

sur quelques sujets privilégiés, de la transparence et de la perfection de leur coquille. A l'état vivant, leur corps mou était renfermé dans cette carapace siliceuse , et l'extérieur était muni de cils ou pseudopodes.

67 et 68. Terre fossile de Bissex-Hill (Barbades), — Spécimens différents.

69. Polycistines groupées en rose. — Travail de patience dans lequel il a fallu choisir d'abord les espèces avec lesquelles chaque couronne est composée, et ensuite les placer suivant l'alignement. ^ utant de couronnes, autant d'espèces.

Fig. 24/ — Coupe d'épongé montrant les ramifications couvertes des spicules,

70, Fossiles de Vile Mors (Jutland). — Cette terre con-

ient, ainsi que le montre la préparation, plutôt des Po • lycistines que des Diatomées. Dans cet échantillon il se trouve plus de 50 espèces de fossiles microscopiques, parmi lesquels on retrouve des espèces habitant principalement les mers intertropicales, qui ont probablement été apportées par les courants marins. On y voit aussi des spicules d'éponge. Ces étonnants corps reproducteurs des éponges sont fixés en quantité considérable sur toutes les ramifications (ûg. 24\

71. Terre fossile de Moron (Espagne). — Préparation obtenue en lavant des sédiments vaseux dans lesquels les Diatomées avaient été déposées à une époque où les eaux couvraient cette localité. Les restes de plantes microscopiques qui ne peuvent vivre que dans l'eau sont une preuve évidente pour la géologie de la présence des eaux.

72. Diatomées de VElbe (Cuxhaven). — Cette épreuve l'ait bien ressortir la difficulté d'obtenir dans une seule et même image des sujets qui doivent être photographiés séparément. Les Discoïdes ne sont que des points noirs dont la texture est rendue invisible. Les tricératiums, au contraire, plus translucides, ont leur tissu cellulaire appréciable. Enfin d'autres diatomées, n'ayant pas subi un grossissement en rapport avec leur petitesse, qui les fasse voir distinctement, sont seulement indiquées par des points.

73. Diatomées de VElbe (Gvxhat/en), — Même épreuve, moins détaillée.

74 Arachnoïdiscus divers. — Les arachnoïdiscus, qui offrent matière à si belles épreuves quand elles sont grossies au degré voulu, ne sont ici que des ronds noirs

à cause de l'opacité qu'elles manifestent sous une faible amplification; les rayons ne sont pas perceptibles.

75. Licmophora splendida. — Diatomées représentées à l'état arborescent, telles qu'elles ont été trouvées dans leur état décroissance au sein de l'eau. Lafigure donne une idée exacte de leur formation. Elles viennent aux extrémités des ramules qui leur servent de pédicelie. Elles s'en dé-

Fig. 25. — Sujets divers contenus dans l'eau stagnante.

tachent à l'époque de la maturité, aptes alors à reproduire ensuite d'autres sujets semblables. Les taches régulières

qui sont à l'extrémité des valves, s'épanouissant en forme d'éventail, sont « Tendochrome » ; matière granuleuse, très-déliée, qui est en quelque sorte la graine donnant naissance à d'autres Diatomées. Certaines Diatomées, telles que celle-ci, ont été imprégnées de substances colorantes, aniline ou fuchsine pour fournir à la lumière des tons photogénique?, et éviter la trop grande translucidité.

Structure intime de» végétaux,

Le rôle principal du microscope dans l'étude des végétaux est de considérer les détails des organes des plantes, tels que tissu cellulaire, vaisseaux, organes floraux, etc. La plante est un être organisé composé de plusieurs parties remplissant chacunedes fonctions particulières. Le microscope a révélé une foule de détails intimes sur la structure des plantes, qui établissent la manière dont se fait la vie végétale, la constitution organique, la circulation de la séve, la fonction des organes reproducteurs. Les végétaux varient à l'infini de forme, de texture; cependant, étudiés avec le secours du microscope, ils montrent des éléments anatomiques fondamentaux d'une surprenante simplicité ; ce qui n'est pas un des moindres sujets d'admiration due à la révélation microscopique.

76. Coupe d'un grain de café grillé. — Cette coupe* cependant très-mince, semble en réalité très-opaque, à cause du changement de coloration que la torréfaction fait subir au tissu cellulaire du café. Quelques cellules sont

vides, les autres contiennent dans les interlices une certaine matière amorphe.

77. Fécule (Arrow-root), — Tel qu'on l'extrait des diverses plantes, l'amidon ou fécule se présente à l'état de poudre blanche formé de grains forts petits. Ces grains ont simplement été mis en liberté par la déchirure, opérée en général mécaniquement, des cellules où ils s'étaient produits, et dans lesquelles ils étaient disposés avec ordre. Dans là composition chimique de cette matière entrent du carbone, de l'hydrogène, de l'oxygène, dans les mêmes proportions que dans la cellulose. Chaque plante féculifère a des grains d'amidon de différentes formes ; les grains de l'amidon de la pomme de terre ne sont pas les mêmes que ceux de l'amidon retiré des graines.

78. Coupe tranversale de Poivrier noir. — Les coupes de tiges sont en botanique utilisées pour faire l'examen anatomique des plantes. Au centre on voit la moelle, masse cellulaire qui restera toujours fixée dans l'axe de croissance de la tige; autour, existe une couche intermédiaire, dont la disposition est souvent curieuse au point de vue de l'examen microscopique à cause de la variété de constitution qu'elle offre. C'est la portion essentiellement productrice. La zone périphérique est la première assise d'une formation qui bientôt en aura plusieurs, elle forme l'enveloppe ou l'écorce.