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Si nous examinons l'influence de l’âge sur le développement de l’aliénation mentale, nous trouverons encore des résultats très-curieux. Il paraîtrait que l’aliénation peut être divisée, relativement aux âges, en imbécillité pour l'enfance, en manie pour la jeunesse, en mélancolie pour l’âge mûr'et en démence pour l’âge avancé (2).

Le tableau suivant nous fera connaître le degré de fréquence de cette maladie aux différents âges de l'homme ; il est construit d'après les renseignements donnés par M. Esquirol, dans les Annales d'hygiène, avril 1829. Pour estimer les degrés de fréquence de l’aliénation mentale,

(1) Les nombres pour les cinq années de 1829 à 1833, donnés dans ce tableau et le suivant, m'ont été communiqués obligeamment par M. Esquirol, d’après un travail inédit.

(2) Article Folie du Dictionnaire des sciences médicales.

j'ai cru devoir tenir compte du nombre des individus qui avaient de 15 à 20 ans, de 20 à 25, etc. ; j'ai aussi compris, dans ce tableau, le nombre des guérisons et leur rapport au nombre des maladies (1). Enfin, les nombres des deux dernières colonnes, établissant la différence des sexes, sont ceux que M. Esquirol ma permis de prendre dans un de ses manuscrits.

| Aliénés, \ en tenant compte \

de la population.

A CHARENTON ALIÉNÉS | A CHARENTON age 0 bon TR tons | D SES

ADMISSIONS. | GUÉRISONS. RARES HOMMES, FEMMES. 15 à 20 20 à 25 25 à 30 30 à 35 35 à 40 40 à 45 45 à 50 50 à 55 35 à 60 60 à 65

70 et plus

(1} D'après un ouvrage de M. Klotz: de Vesaniæ prognosi, le rapport

Nous avons déjà remarqué que c’est entre 30 et 50 ans que, toutes choses égales, le plus de chefs-d'œuvre dramatiques ont été produits en France ; c’est alors que l’imagination et la raison produisent le plus ; et, par un singulier contraste, c'est vers cet âge aussi que l’aliénation mentale a le plus d'influence et cause les maladies dont la guérison offre le plus d'obstacles. La vie intellectuelle de l'homme et les maladies de son esprit commencent à se développer surtout vers 25 ans, âge où le développement physique a presque cessé; l’homme, en effet, à cet âge, est presque entièrement développé quant à la taille, quant au poids et quant à la force musculaire; et c’est sur cette limite que se présente le maximum du penchant au crime. Il est encore remarquable, par un autre rapprochement, que c'est entre 25 et 30 ans que tombe l’époque de la reproduction. Ainsi l'homme moyen, entre 25 et 30 ans, a terminé son développement physique, et c'est aussi vers cet âge que sa vie intellectuelle se développe avec le plus d'énergie (1).

M. Esquirol, dans un travail publié en 1830, dans les Annales d'hygiène, a donné les nombres suivants qui établissent une distinction entre les sexes et les âges.

annuel des entrées aux sorties dans les principaux hospices des aliénés en Europe, tomberait entre les limites de 0,330 et 0,590. Dans la généralité des établissements de la Belgique, les sorties sont aux entrées comme 390 à 1,000. (Traité sur l'aliénation mentale, etc., par J. Guislain. 2 vol. in-&, janvier 1826.)

(1) M. Pierquin, dans son Arithmétique politique dela folie, trouve, pour principale conclusion de ses recherches, que « les crimes sont toujours, par rapport aux populations, dans une proportion en rapport avec celle de la folie; » et il cherche à réfuter l’assertion de M. Esquirol, que la folie est une maladie de la civilisation. En général, je pense effectivement, avec lui, que les causes qui tendent à produire l’aliénation mentale influent aussi sur Le nombre des crimes et surtout sur le nombre des crimes contre les personnes, mais sans qu'il y ait un rapport direct et nécessaire entre le nombre des fous ct celui des criminels, parce que tous les crimes ne prennent point nécessairement leur source dans l’aliénation mentale.