INTRODUCTION

Au cours de l’année où nous avons eu l’honneur d’être l’interne de notre Maître, le Professeur Lemierre, nous avons eu l’occasion d’assister à une série de recherches poursuivies dans son laboratoire, par M. J. Reilly et ses collaborateurs, sur la pathogénie de la dothiénentérie et le rôle du système neuro-végétatif dans le déterminisme de ses lésions. Des recherches effectuées il résultait, en effet, que l'introduction au contact du nerf splanchnique de quantités minimes d’endotoxine paratyphique reproduisait les lésions intestinales de la dothiénentérie, que, d’autre part, d’autres toxiques, de nature des plus diverses, étaient capables d’avoir la même action.

Dès le début de ces expériences, M. Reilly remarqua que les lésions ainsi produites ne se limitent pas à l’intestin, ni même au tube digestif. En particulier, il nota dans un certain nombre de cas d’importantes altérations du parenchyme hépatique. C’est de l’étude de ces dernières qu’il nous chargea. Nous le fimes en liaison étroite avec nos collègues Laplane, Frumusan, Friedmann, Comte, Mile Ladet, dont les recherches ont porté sur des applications différentes des constatations primordiales de notre maître J. Reilly.

Le cours de notre expérimentation nous a permis de vérifier et de préciser l’existence de lésions hépatiques plus ou moins graves à la suite d'injection de produits toxiques à des doses considérablement inférieures à la dose toxique ordinaire, lorsque ces substances sont déposées au contact de certaines portions du système nerveux végétatif. C’est cette constatation expérimentale qui constitue le centre de notre étude.

L'introduction d’une telle notion heyrte les conceptions qui ont habituellement cours sur les hépatités expérimentales et,

d’une façon plus générale, sur la pathogénèse des lésions organiques viscérales. Mais J’étonnement que nous pouvions avoir lorsque, en 1933, nous rédigions nos premiers protocoles expérimentaux, a été dissipé par l’orientation médicale qui s’est manifestée depuis cette époque. D’un point de vue strictement hépatique, la notion d’hépatite par intolérance, par sensibilisation, prend chaque jour davantage droit de cité. Dès l'instant qu’on admet leur existence, il est moins choquant de supposer que certaines lésions du foie peuvent être produites par une réaction spéciale du système nerveux hépatique. D’autre part, les recherches de M. Reilly et de ses collaborateurs, celles de divers autres expérimentateurs prouvent chaque jour davantage l’importance du rôle du système nerveux végétatif dans des syndromes divers, pulmonaires, intestinaux, utérins, pancréatiques. Enfin une leçon inaugurale récente attirait l’attention sur l'importance des troubles fonctionnels en pathologie et insistait sur le rôle majeur que joue le système nerveux dans leur constitution. Aussi, à l’heure où nous le publions, ce travail ne fait plus figure d’isolé comme il pouvait le paraître lorsque nous en avions rassemblé les premiers éléments.

Lorsqu'il nous a fallu donner à l’exposé de nos recherches une forme définitive, nous avons mené une enquête bibliographique, afin de voir si quelque travail du même ordre avait déjà été entrepris. Nos recherches, à ce point de vue, ont, dans l'ensemble, été négatives : c’est à peine si nous pouvons rapprocher de notre expérimentation les études poursuivies dans ces dernières années par quelques auteurs allemands sur le

rôle du système nerveux dans la dégénérescence graisseuse du foie.

Mais notre enquête nous a permis de nous rendre compte que le rôle physio-pathologique de l’innervation hépatique avait depuis une quinzaine d’années fait l’objet dans divers pays étrangers d’études d’un incontestable intérêt. La conception qui découle de ces recherches apparaît notablement différente de celle surtout mécaniste qui a ordinairement cours en France. Aussi avons-nous pensé que notre travail expérimental serait à sa place au sein d’une étude plus générale consacrée au rôle physiologique et pathologique de l’innervation hépatique. Nous avons donc cru utile de donner une vue

ont

d'ensemble des recherches auxquelles ce rôle a donné lieu, afin de faire le point de ce qu’on sait aujourd’hui de l’innervation hépatique et d’en déduire les conséquences qui peuvent être tirées, les hypothèses que nous pouvons formuler, en l’état actuel de nos connaissances.