CHAPITRE IIL

Les derniers organes du cerveau qui viennent d'être signalés au point de vue de la phréuologie peuvent encore se rencontrer, bien qu'à l'état tout à fait rudimentaire, dans le cerveau de quelques animaux ; on trouve la trace de la protubérance des arts sur le crâne du castor, dont on connaît les dispositions pour l'art de l'architecture. Celles dont j'ai à m'occuper en terminant ne se trouvent, même à l'état le moins prononcé , sur le crâne d'aucun animal.

Qu'il me soit permis, avant d'aborder cette dernière série, de répondre une dernière fois à celle des objections que les adversaires de la phrénologie reproduisent avec le plus d'insistance et le moins de bonne foi. Elle fait, dit-on, dépendre d'un or-

gane plus ou moins déyeloppé du cerveau les œuvres les plus sublimes du génie humain ; elle met Michel-Ange, l'architecte de Saint-Pierre de Rome, au niveau du castor. Non, mille fois non. Elle montre seulement à quelle circonvolution du cerveau correspond telle ou telle faculté, mise à la disposition de la volonté, laquelle ne peut s'exercer qu'àTaide des outils que lui fournit la nature. Supposez le génie de "^Michel-Ange enfoui par ses parents dans les bureaux d'une banque; admettez que la passion de l'argent eût pris chez lui la prédominance sur la passion des arts! Il n'y aurait pas eu de Michel-Ange. Il n'y a rien d'humiliant pour le génie des arts à constater que Dieu a départi à quelques-unes de ses plus humbles créatures une parcelle d'aptitude à l'architecture, et que cette parcelle est représentée par un organe occupant dans le cerveau du castor la position occupée par la protubérance du sens des arts dans le cerveau de Michel-Ange. Car une protubérance , bonne ou mauvaise, considérée' séparément, ne peut devenir impérieuse et absorber les autres que d'après la façon dont en use la volonté. N'en est-il pas de même de tous nos organes? L'homme à qui Dieu a départi la meilleure poitrine, le meilleur larynx, l'oreille la plus délicate, peut s'en servir pour chanter des chansons à faire rougir des hussards ; il peut

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aussi faire retentir des accords les plus suaves et les plus religieux les voûtes de la maison du Seigneur; il peut enfin se taire, et ne jamais articuler une note de sa vie; pourtant, il est probable que, sachant qu'il peut très-bien chanter, il chantera.

J'en dis autant de toutes les facultés représentées par les circonvolutions du cerveau et traduites au dehors par les protubérances de la surface du crâne.

Sag^acité comparative.

L'organe de la sagacité comparative commence la série des organes cérébraux dont l'analogue ne se rencontre, à aucun degré, chez aucun animal. La circonvolution du cerveau qui correspond à cette faculté et qui donne lieu à la protubérance de la sagacité comparative, est située à la région supérieure-antérieure du front, précisément sur la ligne médiane, de sorte que ses deux sections se touchent et n'en font en réalité qu'une seule. Quand cette protubérance est très-prononcée, elle donne à l'ensemble de la partie moyenne du haut du front une forme voûtée et en quelque sorte conique. C'est ce qu'on peut voir distinctement sur le front de saint François de Sales, l'un des écrivains religieux

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qui ont fait le plus fréquent et le plus heureux usage de la comparaison. Tous ceux qui sont doués au plus haut degré de cette faculté ne s'en servent pas avec le même bonheur. La protubérance de la sagacité comparative se développe tard ; elle est rarement très-apparente avant l'âge adulte. Les jeunes avocats et les jeunes prêtres dont le front porte cette protubérance très-saillante doivent se méfier de leur disposition à abuser de la comparaison, au barreau et dans la chaire, et s'imposer à eux-mêmes la loi d'être sobres de métaphores.

L'un des grands poètes de notre temps, le plus grand, au dire de bien des gens, depuis la mort de Déranger, porte sur son front, sans s'en douter peutêtre, la protubérance de la sagacité comparative à un degré tel, qu'il serait difficile d'eu rencontrer un second spécimen semblable. Ce poëte, par suite de la rectitude de son jugement, n'abuse jamais de la comparaison ; mais on peut dire que personne n'en use comme lui. C'est ainsi, pour n'en citer qu'un exemple, qu'il définit l'espérance du chrétien dans un monde meilleur, en disaut à une femme affligée, près de succomber au désespoir :

« Soyez comme l'oiseau, posé pour un instant

« Sur (les rameaux trop frêles, n Qui seul fléchir la blanche, et qui chante pourtant,

» Sachant qu'il a des ailes! »

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Il faut user ainsi de la comparaison en poésie, ou ne pas s'en mêler.

Ksprit métaphysique. — Profondeur il'esprit.

S'il est une faculté qui soit l'attribut exclusif de riiorame , et dont nul animal ne manifeste en lui l'existence à aucun degré, c'est l'esprit métaphysique ou la profondeur d'esprit, ayant son siège dans deux circonvolutions du cerveau placées en ligne horizontale, à droite et à gauche de celle de la sagacité comparative. Au dehors, cet organe se manifeste par deux protubérances accompagnant de chaque côté la protubérance de la sagacité comparative. Dans ce cas , tout le haut du iront devient trèslarge et très-bombé^ comme il l'est dans les bustes antiques de Socrate et de Platon, comme il Tétait au degré le plus prononcé sur les crânes de Leibnitz et de Kant.

C'est une des protubérances qui se développent le plus tard et le plus rarement ; il y a lieu de s'en féliciter. Un monde de métaphysiciens ne serait guère habitable. Il est permis seulement à un nombre excessivement limité d'intelligences supérieures,

de donner pour emploi à toute leur existence la spéculation, le travail incessant de creuser les idées métaphysiques. Ceux qui laissent dominer en eux ce penchant, se détachent complètement du monde réel pour vivre exclusivement dans le monde des idées, dont ils cherchent à approfondir les problèmes les plus ardus; il leur arrive bien quelquefois de prendre le creux pour le profond : cela peut arriver à tout le monde. J'ai connu personnellement le fameux métaphysicien allemand Denzinger , fameux, bien entendu, à l'université de Wurtzbourg oîi il était professeur. Quand on lui apportait de l'argent, il disait avec colère : Portez cela à ma femme : est-ce que je suis fait pour compter de la monnaie? Comme il était remarquablement laid, des plaisants avaient dessiné sa charge sous la figure d'un singe occupé à fricasser sa propre queue dans une casserole, voulant connaître la cuisine subjective, après l'avoir étudiée objective^ en bien dînant. Ce philosophe que tout le monde ne comprenait pas (je ne sais pas positivement s'il se comprenait toujours bien lui-même) avait au degré le plus prononcé la protubérance de l'esprit métaphysique ; il lui était devenu impossible de fixer sa pensée sur un objet quelconque du domaine des choses ordinaires de ce monde; il vivait complètement étranger à la vie pratique. Tel fut surtout, au commence-

ment de ce siècle, Kant, le philosophe de Krcnigsberg, dont les écrits sur la métaphysique sont reconnus intraduisibles, et dont les Allemands euxmêmes ne trouvent pas toujours aisément la clef. Livré aux intuitions intérieures, Kant en était venu à douter de l'existence du monde matériel. Le génie qu'on ne peut lui refuser brille à chaque page dans ses écrits; mais, comme le remarque Gall, ces rayons de lumière,, brillants sans doute, sont difliciles à distinguer des feux follets.

Esprit de saillie.

L'organe cérébral qui constitue l'esprit de saillie, apanage de ceux qu'on nomme par excellence les gens d'esprit^ se manifeste extérieurement par deux segments de sphère très-prononcés, de chaque côté des deux bords latéraux du sommet du front. On remarque chez ceux qui sont doués de cette faculté à un très-haut degré une disposition naturelle à porter le doigt sur cette protubérance, lorsqu'ils sont accoudés devant une table, attitude qui leur est familière. L'esprit de saillie, le plus souvent caustique et railleur, inspire une aversion

profonde à ceux chez qui manque cet organe et qui se sentent désarmés, soit pour repousser, soit pour renvoyer les traits que leur décoche la raillerie, même quand elle est spirituelle et inoffensive. Cette protubérance paraît sur le front des enfants vers lïige de dix à douze ans, un peu plus tôt chez les jeunes filles que chez les jeunes garçons. C'est un de leurs penchants qu'il importe le plus de ne pas laisser devenir dominant ; car il peut, pour les motifs les plus frivoles, susciter contre eux dans la vie des inimitiés irréconciliables.

Ciénie poétiqtie.

Tout le monde sait qu'on naît poëte, et que tout l'art du monde, toute l'application possible, toutes lés études les plus persévérantes ne sauraient donner le génie poétique à celui qui n'en est pas doué naturellement. A l'extérieur, le don de la poésie se révèle par deux protubérances en forme de bourrelet sur chacune des deux tempes , au-dessus de la protubérance du sens des arts. On a remarqué, seulement depuis que la doctrine phrénologique a fait, en dépit de ses détracteurs, son chemin dans le

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monde, que tous les bustes des grands poi'tes de l'antiquité, Homère et Pindare en particulier, portent le bourrelet poétique extrêmement prononcé ; de sorte que le front d\iu qraud poëte ne ressemble pas à celui d'un homme ordinaire. Je répète ici l'observation que j'ai faite au sujet de la protubérance de l'orgueil sur le crâne chauve de Jules- César ; on ne dira pas que les sculpteurs antiques ont donné aux images des grands poètes la protubérance de la poésie, pour obliger le docteur Gall. Ne laissez jamais un enfant, qui peut, dès l'âge de sept à dix ans, posséder le talent futile de faire facilement des vers médiocres, se livrer à ce plaisir dangereux, qui ne peut aboutir qu'à une excessive exaltation de sa vanité. Si l'esprit poétique est en lui, la protubérance de la poésie se fera jour, il sera poëte en dépit des obstacles, et alors ce sera un grand poëte. Quant aux rimailleurs d'une abondance stérile, évitez d'en faire naître : il y en a trop I

Orsaue de la bieuTeillance.

L'organe cérébral de la bienveillance n'est visible liabituellement que chez les personnes plus ou moins

chauves ; il est placé, sous forme d'une protubérance bombée, allongée d'avant en arrière, à l'extrémité du sommet du front, sur une partie du crâne ordinairement recouverte par les cheveux. J'ai le regret de l'avouer, cette protubérance est rare, et le plus grand nombre des humains des deux sexes a cette partie du crâne parfaitement plate. C'est que tout, dans les sociétés modernes, tend à développer l'âpreté de l'égoïsme sous toutes ses formes, et à restreindre le sentiment de la bienveillance universelle.

Il n'y a pas, pour quiconque exerce par l'éducation ou de toute autre manière une influence quelconque sur ses semblables^ de plus impérieux devoir que celui de développer ce sentiment chez les autres, en l'exerçant soi-même pour sa propre satisfaction et celle d'autrui, selon cette parole de l'Écriture : « Paix sur la terre aux hommes de bonne volonté ! » L'homme dont la volonté est bonne, c'est l'homme qui veut le bien, l'homme bienveillant. Fussiez-vous par hérédité, ou pour toute autre cause, né avec un crâne aplati à l'endroit de l'organe de la bienveillance, dès l'âge de raison, appliquez l'énergie de votre volonté à vous donner cette faculté ; elle viendra, et bientôt il vous sera impossible de ne pas être bon et bienveillant. Ce principe, pour le dire en passant, devrait dominer toute l'éducation ; il

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porterait des fruits moins acerbes que cette loi du coup de poing qui domine en toute liberté dans presque tous les établissements dits d'éducation !

Or^auc <1e la mimique. — Talent d'imitation.

Le siège de l'organe cérébral duquel dépend le talent de la mimique, c'est-à-dire de l'imitation des gestes, des attitudes et des physionomies, est placé tout à côté de l'organe de la bienveillance, un peu en arrière de cet organe. Quand la protubérance de la bienveillance est peu prononcée et que celle de la mimique l'est beaucoup, la première est en quelque sorte absorbée par la seconde qui reste seule visible, spécialement chez beaucoup d'artistes dramatiques dont elle a déterminé la vocation. Cette partie du crâne est alors très-bombée, et les cheveux qui la recouvrent ont une tendance naturelle à se redresser. Le talent de la mimique, utile seulement aux acteurs de profession, est un de ces dons naturels dont il est dangereux d'abuser, surtout quand l'usage n'en est pas tempéré par la bienveillance ; il ne peut, comme l'abus de l'esprit caustique, produire d'autre effet que de susciter des rancunes profondes et incurables.

PHRÉNOLOGIK.

Or^uuo de la reli^iutiiu'v

Ce serait, certes, une impiété monstriieUïe. que de prétendre qu'il faut un certain développement d'un organe particulier du cerveau, pour connaître et adorer Dieu, ce qui mettrait l'athéisme à l'abri deri-ière l'absence de la protubérance de la religio- >ité. Mais l'anatomie du cerveau constate qu'au sommet du front, en arrière de la protubérance de la bienveillance , une autre protubérance de forme bombée existe très-saillante chez ceux eu qui le sentiment religieux esttrès-développé, et qui font de ce sentimentl'objet de leurs pensées habituelles. Quand cette protubérance est très-prononcée dès l'âge de dix à douze ans, il y a toujours lieu de craindre que le sentiment religieux ne dégénère en un penchant fatal vers toute sorte de superstitions, et n'engendre un fanatisme haineux ; il y a donc lieu, pour le père de famille etl'instituteur, de surveiller ce penchant et de lui imprimer par l'éducation un,e direction salutaire. Alphonse Karr raconte que des sauvages convertis par un missionnaire finirent par le tuer et le manger. Gela fait, ils tombèrent dans un affreux désespoir, non pas pour avoir mangé un missionnaire,

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mais parce qu'ils reconnurent trop tard qu'ils l'avaient mangé un vendredi !!I Cette iiclion touche juste; il ne faut pas aller chez les sauvages pour trouver de pareilles aberrations du sentiment religieux. Il y a en Orient des hommes dont le vol et le meurtre sont la vie habituelle, et qui se laisseraient brûler vils plutôt que de manquera se laver les coudes sept fois par jour, selon la loi de Mahomet.

Orsraiie tle la leriueté.

La protubérance de la fermeté occupe l'extrême limite de l'os frontal et des os pariétaux, au point où ceux-ci rencontrent l'os frontal ; on la rencontre rarement très-dé veloppée ; son absence fréquente donne raison au poëte qui a dit :

« Le commun caractère est de n'en point avoir. »

Entre la protubérance de la religiosité et celle de l'orgueil, tout le sommet du crâne est proéminent chez les gens doués d'un caractère ferme; il est au contraire plat et quelquefois déprimé chez ceux d'un caractère faible.

Il faut réprimer avec soin l'excès de ferraclé qui

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se manifeste souvent dès l'âge de cinq à sept ans chez les enfants en qui cette protubérance est déjà sensiblement saillante ; tant que la fermeté n'a pas, pour la diriger vers le bien, le jugement et la raison, elle est tout simplement de l'entêtement. Mais prenez garde, en forçant le ressort à ployer, prenez bien garde de ne pas le briser ! Une fois rompu, il ne se relève pas, et celui qui eût été un homme ferme, résolu, d'un caractère vraiment viril, restera irrésolu et pusillanime toute sa vie.