STATION DE LA TÊTE SUR LA COLONNE VERTÉBRALE

La tête repose sur la première vertèbre cervicale ou atlas dont les surfaces articulaires supérieures forment son centre d'appui.

Lorsque le visage est vertical, la ligne de gravité qui part du centre de gravité de toute la tête passe un peu en avant de l'articulation occipito-atloïdienne.

D'où il suit que la tête tomberait en avant si elle n'en était empêchée par la contraction des muscles de la nuque. Ainsi que je l'ai déjà fait remarquer plus haut, le système représente ici un levier du premier genre dont le point d'appui est au centre, la résistance en avant et la puissance en arrière (fig. 16). Mais cette contraction des muscles de la nuque n'a pas besoin d'être énergique, car la ligne de gravité passant très peu en avant du centre d'appui, le bras de la résistance est fort court, et celui de la puissance le dépasse certainement en longueur.

Il suffit de tourner le visage légèrement en haut pour que la ligne de gravité passant par le point d'appui même, l'équilibre s'établisse sans le secours d'aucune force musculaire.

Il résulte de ce qui précède, que si dans la station verticale les muscles de la nuque sont tendus, ils ne forment jamais ces saillies en forme de cordes qu'on observe dans certains mouvements, comme dans l'action de résister à une force qui pousserait la tête en avant.

L'équilibre des diverses pièces de la colonne vertébrale se

MÉCANISME i65

fait également suivant la théorie du levier du premier genre. Le point d'appui est au centre des corps vertébraux, la résistance est au centre de gravité du torse placé en avant d'eux et la puissance dans les muscles du dos ou du cou qui empêchent la colonne d'être entraînée en avant.

Pourla colonne lombaire, les forces se déplacent, le point d'appui demeurant toujours au milieu, au niveau des corps vertébraux. La ligne de gravité du torse passe, en effet, en arrière des corps vertébraux lombaires et constitue la résistance, pendant qu'en cette région la puissance qui fait équilibre à la pesanteur est en avant, aux muscles de l'abdomen ; d'où il résulte que les muscles lombaires dans la station droite n'ont rien à supporter.