UN LEVIER DU 1'"' GENRE

A, point d'appui ; P, ligne de gravité (Résistance) ; M, puissance musculaire.

bilité que dans le mouvement effectué d'après le mécanisme du levier du premier genre.

Il n'est pas sans intérêt de faire remarquer que c'est d'après le même mécanisme qu'a lieu la station droite, puisque la ligne de gravité passe bien en avant de l'articulation tibio-tarsienne. Lorsque la position sur la pointe des pieds est réalisée, il est bien clair, puisqu'il y a équilibre, que la ligne de gravité passe par la nouvelle base de

sustentation, mais au moment où le mouvement va s'exécuter qu'arrive-t-il ?

Il est facile de démontrer qu'avant d'opérer son mouvement d'élévation, le corps tout entier incline légèrement en avant, de manière à amener le centre de gravité au niveau des orteils où se trouvera la nouvelle base de sustentation. Et ce n'est qu'ensuite que le mouvement d'élévation sur la pointe des pieds a lieu.

En effet, « placez horizontalement sur une table , dit M. Bédart, à la hauteur du nombril, une règle qui la dépasse, approchez-vous le corps bien droit jusqu'au contact avec la règle ; à ce moment essayez de vous dresser sur la pointe des pieds, la règle sera repoussée ». Et il sera impossible de réaliser le mouvement sans repousser la règle, ce qui montre bien que ce mouvement n'est réalisable qu'à la condition d'incliner le corps en avant.

La même expérience peut être répétée d'autre façon. Approchez- vous, le corps droit, contre un mur, de manière à le toucher de la poitrine et de l'extrémité des orteils. Essayez de vous tenir sur la pointe des pieds, la chose vous sera complètement impossible. Et la raison en est que cette situation vous place dans l'impossibilité de déplacer votre centre de gravité en portant le haut du corps en avant.

L'expérience établit donc que, pour que l'élévation et la station sur la pointe des pieds se produisent, i! faut préalablement que le centre de gravité ait été porté en avant. D'autre part, il est facile de comprendre que Faction du muscle du mollet toute seule n'a d'autre effet que de rapprocher ses deux insertions, son insertion supérieure

fémoro-tibiale de son insertion inférieure au calcanéum, mais qu'il ne saurait dépendre de lui de rendre fixe l'une ou l'autre de ses insertions. C'est donc dans une force en dehors de lui que la cause de la fixation de l'une ou l'autre de ses extrémités doit être cherchée. Si c'est l'insertion au calcanéum, qui est rendue fixe, la contraction du gastrocnémien aura pour effet de fléchir le fémur sur le tibia, en même temps que d'attirer le tibia en arrière ; si c'est au contraire l'insertion supérieure qui est fixe, c'est le calcanéum qui s'élèvera. Or la cause qui rend fixe l'une ou l'autre de ces insertions, doit être cherchée d'abord dans l'action de la pesanteur.

Si la ligne de gravité du corps passe en avant de l'articulation tibio-tarsienne, Feffort de la pesanteur s'opposant à la flexion de l'articulation du genou et au déplacement en arrière de l'extrémité supérieure du tibia, la contraction du gastrocnémien n'aura d'autre alternative que de soulever le talon.

Si la fixité de l'insertion supérieure est obtenue par d'autres moyens, le même résultat a lieu. Ainsi appuyons-nous le dos et les talons contre un mur, nous nous élèverons sans difficulté sur la pointe des pieds sans pencher en aucune façon le corps en avant. Mais nous remarquons en même temps que ce mouvement ne s'accomplit qu'à la condition que le mur supporte une certaine pression. Q n'arrive- t-il alors? C'est que le mur empêche la chute en arrière, et par suite l'inclinaison en arrière de l'extrémité supérieure du tibia; d'où il suit que l'insertion supérieure du gastrocnémien se trouvant fixée, la contraction ne peut pas ne pas amener l'élévation de l'autre insertion, c'est-à-dire du talon.

Remarquons que, clans ce cas, la ligne de gravité du corps peut passer indistinctement par Farticulation tibiotarsienne ou bien en un point situé en arrière du talon. Si la ligne de gravité passe par l'articulation, le système forme un levier du deuxième genre. Si cette même ligne passe en arrière du talon, nous sommes en présence d'un levier du troisième genre. Or, dans les deux cas, le soulèvement sur la pointe du pied peut également avoir lieu, mais l'équilibre de la station ne peut exister sans point d'appui pris en arrière sur un corps étranger.

Si nous reprenons l'expérience de la règle de tout à l'heure, nous verrons qu'il est possible de soulever le corps sur la pointe des pieds sans toucher à la règle, mais à la condition de ne le faire qu'un instant, en perdant l'équilibre et en retombant aussitôt sur les talons pour empêcher la chute imminente en arrière.

Grâce à quel mécanisme, ce soulèvement momentané a-t-il pu se produire? En vertu du même mécanisme que celui qui a été invoqué tout à l'heure. Nous savons, en effet, que, dans la station droite, la ligne de gravité passe bien en avant de l'articulation tibio-tarsienne et de l'articulation du genou. Cette dernière est donc maintenue en extension par la seule force de la pesanteur. Et l'extrémité supérieure du tibia étant ainsi rendue fixe, la contraction du gastrocnémien a pour effet nécessaire de soulever le talon. Mais comme dans cette expérience la ligne de gravité ne passe pas par la nouvelle base de sustentation formée par les orteils, la chute en arrière est inévitable. En effet, l'équi libre de la station sur la pointe des pieds, comme de toute espèce de station, ne peut être maintenu qu'à la condition

se contractent; mais ce sont là des contractions secondaires, car elles sont subordonnées à rétablissement ou au maintien de Féquilibre ; elles n'ont rien de nécessaire et disparaissent lorsque celui-ci est parfaitement établi.