ORGANES ACTIFS DU MOUVEMENT. — MUSCLES

Les muscles représentent la force qui, dans la machine humaine, met en mouvement les leviers osseux. Ils sont disposés tout autour du squelette, sur lequel ils prennent des points d'appui variés. Leur action peut être comparée à celle d'un fil de caoutchouc distendu, et qui, en revenant sur lui-même, rapproche les pièces mobiles sur lesquelles sont fixées ses extrémités.

La masse totale des muscles peut être évaluée approximativement à plus de la moitié du poids total du corps. Ils sont composés d'une partie centrale, rouge, contractile, désignée sous le nom de ventre ou corps du muscle^ et d'extrémités résistantes, d'un blanc nacré, tendons ou aponévroses d'inse?iion, constituées par du tissu fibreux et rattachant le corps charnu aux diverses parties du squelette qu'il fait mouvoir. Quelques muscles s'attachent par une de leurs extrémités à la face profonde de la peau (muscles peauciers) ; d'autres sont disposés circulairement autour des ouvertures naturelles (muscles sphincters, orbiculaires).

Le corps charnu est constitué par la réunion des fibres

nectif entoure tout rorgane et envoie des prolongements entre les divers faisceaux qui le composent.

La fibre musculaire primitive a la forme d'un cylindre allongé de 0'"™,012 à 0'"™,02 de diamètre et présente, étudiée au microscope, des stries transversales très nettes, d'où le nom de fihre musculaire striée par opposition à la fibre lisse des muscles de la vie végétative dont nous n'avons pas d'ailleurs à nous occuper ici.

Les tendons sont inactifs et tout à fait comparables aux ligaments. La partie active du muscle est la fibre rouge, dont nous allons exposer sommairement les diverses propriétés.