STATION

1° La station verticale droite ou symétrique, et accessoirement la station sur la pointe des pieds ; 2° La station verticale hanchée ou asymétrique ; 3° La station sur un pied ; 4° La station à genoux ; 5° La station assise ; 6° La station accroupie.

Nous terminerons par quelques mots sur le décubitus. Et nous avons pensé être utile aux artistes en faisant suivre la description du repos musculaire de quelques considérations sur la morphologie du cadavre.

Dans cette station, l'homme est debout portant également sur les deux jambes qui sont en extension. Les pieds qui se touchent par le talon s'écartent en avant et leurs axes font un angle plus ou moins ouvert. Le torse est droit, les membres supérieurs retombant naturellement de chaque côté du corps. La face est verticale, l'œil dirigé à l'horizon.

Cette attitude se rapproche beaucoup de celle du soldat sans armes. Bien que rarement prise par l'homme livré à lui-même, avec la correction que nous venons d'indiquer, son étude n'est pas moins de la plus haute importance. Elle est pour ainsi dire le type de toute station. Son mécanisme donne la clé de la plupart des problèmes que soulève l'équilibre du corps humain. Elle est le point de départ qui nous permettra d'élucider facilement le mécanisme des autres modes de station.

Elle est, en outre, absolument propice pour l'étude des formes extérieures, et cela à l'exclusion de toute autre dont l'allure plus ou moins mouvementée renseigne mal et

trompe môme sur l'architecture vraie des diverses parties du corps. Nous ne saurions trop engager les artistes qui choisissent leurs modèles à les étudier d'abord dans cette attitude. Si l'harmonie et la belle ordonnance de leurs formes résistent à ce premier examen, toute autre pose ne peut que les faire valoir davantage. D'autre part, c'est la seule manière de juger exactement des diverses imperfections qu'ils peuvent présenter, de manière à s'en prémunir s'il est besoin. Nous avons eu l'occasion de voir et d'étudier des modèles de toutes sortes, parmi lesquels quelquesuns vraiment remarquables. Eh bien, même parmi ces derniers, nous n'en n'avons pas rencontré un seul qui dans la station droite que nous indiquons ici, présentât un ensemble absolument parfait. Il est bien entendu qu'il ne s'agit pas ici d'une appréciation purement esthétique. Les imperfections relevées étaient simplement d'ordre anatomique et physiologique. Nous pouvons donc dire qu'un artiste ne connaîtra pas complètement son modèle tant qu'il ne l'aura pas soumis à cet examen que nous considérons comme une véritable épreuve.

Le corps humain, composé de différents segments articulés les uns avec les autres, ne peut se tenir droit qu'à de certaines conditions. 11 faut d'abord que ces différents segments offrent une résistance suffisante pour pouvoir être soutenus et supportés les uns par les autres. Il faut ensuite

qu'ils soient maintenus dans un état d'extension réciproque. Il faut enfin que le centre de gravité du tout passe par la base de sustentation.

Nous avons déjà étudié la résistance des divers segments du squelette, véritable charpente et soutien de tout le corps. La colonne vertébrale porte la tête et soutient le poids des parties suspendues autour d'elle. Mais elle ne le fait pas sans subir une sorte de compression dans le sens vertical, qui fait que l'homme, ainsi que nous l'avons déjà fait remarquer, est toujours moins grand debout que lorsqu'il est couché.

Nous avons déjà vu que les courbures de la colonne vertébrale augmentaient sa résistance et qu'au lieu de résister comme un, elle résiste comme le carré du nombre de ses courbures plus un, c'est-à-dire comme 16 qui est le carré de 4, nombre de ses courbures, plus un. Mais il est faux de dire que sa résistance est encore augmentée par le canal dont elle est intérieurement creusée, en vertu du principe de mécanique qui montre qu'une colonne creuse résiste plus qu'une colonne massive, composée de la même quantité de matière, tout étant égal d'ailleurs. Il suffit de faire remarquer que la colonne de soutien est exclusivement formée par la succession des corps vertébraux et que le canal central n'est point creusé au milieu d'eux mais en arrière, pour montrer que le principe de mécanique que nous venons de citer ne saurait trouver son application ici. Mais ce principe est parfaitement applicable aux os longs des membres.

Le sacrum, sur lequel repose la colonne vertébrale, est solidement fixé, dans les symphyses iliaques, aux os coxaux,

qui, reliés entre eux, en avant, par la symphyse pubienne, forment avec lui une ceinture osseuse résistante, par l'intermédiaire de laquelle, le poids du tronc, avec celui de la tête et des bras, se transmet aux membres inférieurs. Nous avons déjà fait remarquer comment la forme de coin du sacrum avait pour résultat de répartir la pression sur toutes les parties du cercle pelvien.

Les fémurs résistent à la pression du bassin à la manière de colonnes creuses et transmettent le poids des parties supérieures aux tibias. Enfin les tibias soutiennent les fémurs, et tout l'édifice repose, en dernière analyse, sur les os du pied. Nous savons que le squelette du pied est formé d'os nombreux disposés à la manière d'une voûte dont l'appui postérieur est au calcanéum et l'appui antérieur aux têtes des métatarsiens. Le bord externe de la voûte, repose également sur le sol. C'est par son sommet, par l'astragale, que cette voûte supporte tout le poids du corps.

Il nous faut rechercher maintenant comment il se fait que lorsque l'homme se tient debout, ces différents segments que nous venons de passer en revue et essentiellement mobiles les uns sur les autres, ne sont pas entraînés par la pesanteur à se fléchir les uns sur les autres, à la manière des segments d'une tige articulée inerte dressée sur le sol, puis abandonnée à elle-même.

Ce problème qui semble un des plus élémentaires de la physiologie, n'est cependant pas encore résolu d'une manière définitive, et partage les physiologistes en plusieurs camps.

La plus ancienne théorie est la théorie musculaire,

émise par Fabrice d'Aquapendente, et qui a encore des partisans. Elle admet que le redressement des divers segments du corps, dans l'attitude debout, ne peut être maintenu que par la contraction musculaire incessante des groupes musculaires antagonistes et, en particulier, des extenseurs. Une autre théorie est la théorie mécanique imaginée par les frères Weber en 4846, admise depuis par de nombreux physiologistes. Elle fait jouer un rôle capital à la distension des ligaments de l'articulation de la hanche et de celle du genou, de telle sorte que l'extension de ces deux articles serait maintenue en dehors de toute action musculaire par la seule force de la pesanteur agissant en sens opposé des ligaments distendus.

Enfin, il est une troisième théorie, celle de Giraud-Teulon, qui se rapproche de cette dernière, mais remplace la distension des ligaments par la tonicité de certains groupes musculaires.

Il nous semble qu'aucune de ces théories n'est vraie à l'exclusion des autres, et que la vérité réside dans une sorte d'éclectisme qui, suivant les régions et les circons- ' tances, fait intervenir la résistance active des muscles ou la résistance passive des ligaments, ou les deux à la fois. Et d'abord, il est facile de démontrer que la théorie musculaire est inadmissible dans son ensemble et dans sa généralisation. Établie d'une façon indiscutable et admise d'ailleurs par les partisans de la théorie mécanique, pour les deux segments extrêmes de l'individu, c'est-à-dire pour la station de la tête sur la colonne vertébrale et pour la station de la jambe sur le pied, elle est ruinée, pour le reste du corps, par la seule inspection du nu.

Un muscle contracté, comme nous l'avons déjà dit, n'a pas la même forme qu'un muscle relâché. Il y a entre ces deux aspects différents d'un même muscle opposition absolue. Ils ne peuvent coexister. L'un exclut l'autre, tout comme les états physiologiques qui leur donnent naissance, la contraction et le relâchement.

Il suffit de regarder un homme nu dans la station debout bien équilibrée, pour constater que les muscles quadriceps, extenseurs de la jambe sur la cuisse, sont dans le relâchement ; il en est de même pour les muscles fessiers, extenseurs du tronc sur les cuisses, et aussi pour les masses sacro-lombaires qui étendent le tronc.

Force est bien alors de faire intervenir la théorie mécanique pour le maintien en état d'extension des articulations dont les extenseurs sont aussi manifestement relâchés.

Mais il faut bien observer ici que le relâchement de ces extenseurs ne se produit que lorsqu'ils ont assuré le parfait équilibre de la station, et qu'ils sont toujours prêts à se contracter de nouveau pour rétablir cet équilibre, s'il vient à être rompu par une cause quelconque. C'est pourquoi si, dans la station, l'extension de certains articles peut être maintenue sans contraction musculaire et de façon toute mécanique, il n'en n'est pas moins vrai que le concours de la contraction musculaire reste nécessaire pour produire cette extension et pour rétablir les conditions de cet équilibre, lorsqu'elles viennent à être détruites.

Nous allons étudier successivement les conditions d'équilibre des différents segments du corps les uns sur les autres. Mais auparavant nous chercherons à définir la direction de la ligne de gravité dans la station droite.