CHAPITRE IY
LIMITES ORDINAIRES DE L’ACTIVITÉ DES ORGANES GÉNÉRATEURS. CAPACITÉS EXCEPTIONNELLES. MOYENS PROPRES A PROLONGER LA DURÉE DE L’APTITUDE.
La nature a tranché nettement pour la femme la question de savoir à quelle époque commence l'aptitude spéciale dont nous voulons parler , et à quelle époque elle finit. La durée de la menstruation règle d'une manière sensible et irrécusable la durée de cette aptitude. Avant l'établissement de la menstruation, toute génération est impossible. Quand la menstruation est abolie, tous les actes sont improductifs. Si l’on voulait observer la règle avec rigueur, il faudrait donc que la femme renonçât à tout rapprochement sexuel aussitôt que la nature lui a retiré la faculté de rendue ce rapprochement fécond ; le fait est que les désirs qui continuent à se manifester sont alors le résultat de l'imagination et non le fait du besoin provoqué par la vitalité des ovaires, qui s’ailuiblit et s’annihile de plus en plus, à partir de l’époque de la cessation des menstrues. Mais il n’en est pas ainsi, dans les villes surtout, où le luxe et l'oisiveté d'esprit et de corps font souvent rechercher des plaisirs peu conformes aux vues de la nature, par ceux-là meme à qui cette même nature n’a pas encore interdit l'usage des plaisirs régu liera.
L'autre sexe n’est pas aussi franchement limité dans scs moyens. Sa puissance commence à sc manifester à la puberté, cl elle se continue plus ou moins longtemps, selon lu réserve et la modération qu'on a su mettre au commencement dans l'exercice des facultés génésiques; on peut meme dire qu'avec lu modération et la réserve dont nous voulons parler, il n’y a véritablement pas pour l'homme de limites positives autres que celles qui proviennent des tempérament» individuels, du plus ou moins d’aisance matérielle, et des maladies qui ruinent ou affaiblissent sensiblement tous les ressorts vitaux.
Il y a des tempéraments caractérisés par une grande énergie des facultés génésiques; mais il ne faut pas croire que ce soit là une preuve de l’excellence de l’organisation. Les malheureux qui en sont pourvus, et pour lesquels la moindre circonstance est une occasion de besoin, s'épuisent presque toujours prématurément, et succombent de bonne heure, quand ils n'ont rien tenté pour diriger les forces organiques sur d'autres systèmes; ou bien cette faculté singulière s’éteint chez eux graduellement, et ne survit guère au-delà du huitième lustre (Rostan). Richelieu s’est remarié à quatrevingts ans passes avec une jeune personne; mais nous avons peine à croire que ce fût pour tout autre motif que celui qui introduisit ln Sunatnite Abisag dans la couche du roi David (i). En supposant que les besoins génésiques soient entrés pour quelque chose dans la conclusion de l'hymen de ce célèbre maréchal , cela ne prouverait pas grand'chose contre notre thèse , car les exemples contraires sont très-communs. Nous en citerons un seul. L’un des plus grands génies de notre époque jouit d’une santé ilorissantc cl n’esl pas encore d'ôge à faire supposer qu’il a subi une extinction totale des signes de la virilité, et cependant depuis plusieurs années déjà les plaisirs de l’amour ne sont plus pour lui que des souvenirs agréables. Nous lui conseillons d'élre as-
(1) Et rtt DiTid Mnu«rat , lubetatqae «taü» plarimo* die» : conque opcrirctur vesübus , lion raleQehat.
Dixeranl erg© ei servi soi : QusrannK domino nortro régi adolrwcrntulam vlrginem , et coram rege , et foveat eum . domiatque In sLuu suo, et ealefacul dominuen noatrum regetn.
Quæaierunt igitur adolcscrntulam speciosam in omnilHW finilm* Israîl , et invrnmmt Ahiaag Sun amiûdem. et addnxmmt eam ad regriu
Erat autrnt puclla pulclin» nicnis . donniebatque tutn nge , cl minialrabat ci ; rex wo non cognovit «ni (Meg. RI , cap. I , v. !•*).
