HYGIÈNE SPÉCIALE

son poids , tend à se porter en avant : il a fallu la retenir en attachant des muscles à sa partie postérieure. C’est la colonne vertébrale , qui , outre le poids de la tête , supporte aussi les membres supérieurs et les organes volumineux de la poitrine et de l’abdomen ; ces organes, comme la tête , tendent à tomber en avant, et y entraînent la colonne vertébrale : des muscles , les plus puissants de la mécanique animale , occupent la partie postérieure et inférieure du tronc pour s’opposer à cette tendance. C’est encore le bassin, qui, outre le poids de ses propres organes, porte celui de la colonne vertébrale et de la tête , et qui, avec ce fardeau, n’a pas d’autre point d’appui que celui de deux têtes rondes de fémurs engagées dans des cavités arrondies correspondantes (les cavités cotyloïdes). La situation est manifestement précaire , car les rapports des cavités avec les têtes sont calculés de maniéré a rendre les mouvements très-faciles. Là donc le torse n- est maintenu dans la rectitude exigée par la station verticale qu’en observant un parfait équilibre, et cet équilibre est le résultat de la combinaison d’un grand nombre d’efforts musculaires. Si les puissances qui agissent sur la partie antérieure viennent a céder, la colonne vertébrale fait faire au bassin un mouvement de bascule en arrière. Ce même mouvement de bascule se fait en avant si les puissances postérieures cessent d’agir. Nous ne poursuivrons pas plus loin cette exposition de la mécanique animale 5 ce que nous venons de dire suffit à notre objet. On comprend, en effet, que s’il faut, pour se tenir debout seulement , le concours d’un si grand nombre de puissances, dont le défaut d action dans quelques-unes entraîne inévitablement une

relative Aux rapports sexuels. chute, il est de la dernière imprudence de vouloir, dans cette situation, se livrer à l’exercice de la fonction , qui abat toujours momentanément les forces musculaires.

La station assise présente des inconvénients moins nombreux, mais tout aussi réels et funestes. Dans la station horizontale , au contraire , il n’y a point d ellort musculaire , le corps repose avec tout son poids sur le plan qui le supporte , et c’est cette station qu il faut préférer. En résumé , l’acte générateur par opposition est le plus naturel , celui dans lequel toutes choses vont à leur but , et la station couchee est la plus favorable, par cela seul qu’elle ne divertit aucune force musculaire , et qu’elle n’entraîne par elle-meme aucune fatigue (x).

Les autres conditions qu’il faut observer sont d’une nature différente. Il faut surtout tenir compte de l’état dans lequel peuvent se trouver les fonctions nutritives. Ainsi, malgré l’exemple de Buffon , qui avait coutume de se livrer à l’exercice de la fonction génésique immédiatement après le repas , cette pratique est éminemment dangereuse. Il est impossible , dans le plus grand nombre des cas, que le travail de la digestion ne soit pas influencé d’une manière funeste par l’ébranlement nerveux qui fait l’essence de l’acte générateur. Il s’établit nécessairement alors sur les

(1) « Corporis agitatio in coeundo instar canum , magis nocet quam seminis emissio. Hæc solum viscera , ilia omnes nervos et viscera defatigat... Usus coïtùsstando lœdit musculos et eorum perspiratum diminuit. »

( Sanctorius , aphor. 34, sect. VI ) aphor. 40, sect. id.) Et Tissot : «Quand on perd ses forces par deux moyens à la fois , l’affaiblissement augmente bien considérablement. »

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organes génitaux une révulsion au détriment des fonctions de l’estomac , dont l’action sur les aliments est pervertie, ou, pour le moins, considérablement diminuée. La plupart des maux qui résultent pour les jeunes gens des désordres auxquels ils se livrent dans les orgies et la débauche n’ont pas de cause plus puissante que ce partage , ou plutôt cette dilapidation de leurs forces dans l’exercice simultané de deux fonctions pour l’accomplissement régulier desquelles il est essentiel de ne point troubler la nature.

En observant la règle que nous venons de poser relativement à la digestion, tous les moments sont bons, pourvu que le désir soit provoqué par un véritable besoin et non par des excitations artificielles. « Le moment ou l’on se couche, dit M. Rostan , est celui que l’on doit préférer; cependant, si des travaux pénibles avaient occasioné beaucoup de fatigue, et que la tranquillité d’âme dont jouissent ordinairement les époux le permît, il serait avantageux d’attendre quelques moments de repos, ou même qu’un premier sommeil eût délassé le corps: le sommeil de la nuit viendrait ensuite dissiper les fatigues de l’amour. » Rostan, Cours élémentaire d hygiène, tome II, pag. 3a5.

Les règles que nous venons de poser sont relatives aux deux sexes; celles qu’il nous reste à établir sont déterminées par l’état particulier dans lequel la femme se trouve pendant plusieurs jours de chaque mois, et selon que l’utérus est libre ou embarrassé.

Pendant l’écoulement menstruel, tout rapprochement des sexes est nuisible ; d’un côté, l’utérus est alors surexcité; il s’accommoderait très-mal du surcroît d’excitation nerveuse qui est le résultat constant de l’acte