PRÉFACE

De toutes les parties de la science de l'homme, celle qui concerne Tétude de la voix et de la parole est assurément la plus importante et la plus utile. L'homme partage avec la plupart des êtres de la création le privilège de faire entendre des sons; mais lui seul possède la faculté de transformer ses impressions en mouvements voulus, déterminés, de grouper ensemble ces mouvements, de les systématiser sous le nom de langage, de se créer enfin l'instrument le plus précieux avec lequel Tintelligence s'élève aux conceptions les plus sublimes.

Aussi, avons-nous été profondément surpris en constatant, au début de nos i*echerehes, qu'on n'avait pas encore essayé de pénétrer les mystères de la formation de la parole. Il est bien entendu que nous ne parlons pas ici de la parole extérieure, mais de cette parole intime^ silencieuse, de cette parole pensée, enfin, dont la première n'est que la manifestation sonore.

Ce problème était difficile : il fallait établir, pour le résoudre, les rapports de la parole avec la pensée, et Ton ne pouvait dé*

Il HHÉFACE.

terminer judicieusement ces rapports sans loucher aux questions les plus délicates et les plus obscures de la psychologie». 11 ne nous appartient pas de dire si nos efforts dirigés vers la solution de ces difficultés sérieuses ont été couronnés de succès; mais nous pouvons exprimer cette conviction profonde que, en Tabsence de notions positives sur la formation de la parole, il était impossible de déchirer le voile épais qui recouvre les opérations de l'esprit humain. La physiologie de la parole est la clef des problènies de rintelligcnce , et nous ne doutons pas que sans cette physiologie, le mécani^^me de la pensée, abandonné aux psychologues, ne fût resté longtemps encore une entité magnifique, sublime, mais inexpliquée.

Quant à la formation de la voix, elle a été étudiée par les hommes les plus dignes et les plus capables de nous en dévoiler le secret mécanisme; mais il est certaines vérités qui ne peuvent éclore qu'à leur jour et à des conditions qui dépendent de la marche de Tesprit humain dans le progrès des sciences.

Nous nous sommes donc proposé, dans ce travail, d'expliquer le mécanisme de la formation de la voix et celui de la parole : tel est le but. Voyons les moyens :

Bien que la voix soit produite par les organes de la vie, elle ne relève pas moins des lois de l'acoustique comme phénomène sonore. Il était donc nécessaire de connaître avant tout les conditions de la production du son dans toutes les circonstances possibles. Cette partie de l'acoustique savamment traitée dan^ les ouvrages spéciaux, nous laissait peu de chose à faire; cependant l'on pourra s'assurer que nos observations et nos ex* périences sur ce sujet n'étaient pas tout à fait superflues.

L'anatomie de l'organe vocal, non moins importante à con^ naître que l'acoustique, a été de notre part l'objet d'une étude