FEMMES. HOMMES

Contralto, Basse

Mezzo-soprano, Baryton,

Soprano. Ténor.

} classification, basée exclusivement sur le diapason des épond peut-être aux exigences de renseignement du mais elle nous paraît incomplète et établie sur un catout à fait insuffisant. Pour qu'une classification de ature reposât sur de bons principes, il faudrait que l'on

tînt compte également du diapason, du timbre, de l'intensill et du volume de la voix, de toutes les choses, en un mot, qui distinguent un son d'un autre son. Il est évident qu son n*est pas suffisamment caractérisé par son degré degradi ou d'acuité : aussi voit-on des chanteurs, qualifiés baryton^ étendre leur voix jusqu'à Yut^\ et d'autres, qualifiés ténou, descendre jusqu'au la \ Il est vrai que ces notes exceptionnel^ n'ont pas les qualités sonores qui leur conviennent et qu'd» possèdent entièrement, lorsque Yut'' est donné par le ténor, el le la *■ par le baryton. Ce quelque chose, ce quid ignotwn^ qui fait que le la ^ donné par le ténor se distingue tiellement du fa* donné par le baryton, tient au timbre, à 11 tensîté'et au volume de la voix, différents chez le ténor et le baryton.

Ces conditions diverses sont inséparables dans l'appi d'un son, et nous en trouvons le motif scientifique, dans l'étude intime du son vocal.

Prenons une note qui puisse être fournie par un barytei et par un ténor, le m«», par exemple. Donnée par le ténor, cette note sortira facilement, puisqu'elle est une des moyennes de son registre naturel; elle aura, de plus, un timbre agréable, le timbre naturel de la membrane vocale mis» en vibration sans effort, sans tiraillement, et enfin elle seraaua intense et aussi volumineuse que possible, parce que, pour « son peu élevé, la glotte conserve presque toute sa longueur,!* que la résistance des rubans est justement proportionnée l'effort possible des poumons. Le baryton donnera la mêmeDfli avec une certaine difficulté, car elle est située dans les limii extrêmes de son registre de poitrine ; le son se ressentira unpi* de cette émission peu facile ; le timbre ne ressemblera pas^ celui du ténor, parce que la membrane locale n'est pas la même; elle est plus mince, plus transparente chez le ténor ; il ne 6iit

oublier non plus que les rubans vocaux, étant plus longs z le baryton, doivent être plus tendus pour la même note, ette tension différente modifie d^autant le timbre; enfin, tensité et le volume pourront être aussi forts chez Tun et z Tautre, mais il y aura cette différence essentielle, que le yton dépensera de grands efforts pour donner toute sa voix, dis que le ténor donnera tout ce qu'il peut donner sans lence.

)es effets analogues peuvent être réalisés avec un violon, si i produit, en démanchant, sur la quatrième corde, les mêmes es que Ton peut donner sans démancher sur la seconde la première corde. Les notes de la quatrième corde ressemât, quant à leur timbre, à leur intensité et à leur volume, à es du baryton, tandis que les notes de la chanterelle reprétent celles du ténor.

îe que nous avons dit du baryton et du ténor s'applique égaient aux voix de basse et aux différentes voix de la femme. is sommes donc autorisé à conclure que, pour classer judiisement les différentes voix. Ton doit tenir compte, au même e : du diapason, du timbre, de l'intensité et du volume de roix.

iasse. — Les voix de basse peuvent donner toutes les notes iprises entre le do* et le mP ; mais, en général, elles n'ont une aussi grande étendue. Lablache ne possédait qu'une zième à partir du sol\ ce qui ne rempêchait pas, dans ces ites étroites, d'obtenir les beaux effets qui lui ont valu sa utation. MM. Levasseur et Belval donnent lo m/' et s'élèvent ju'au fa dièse dans Robert le Diable. Les chantres russes rendent jusqu'au sol au-dessous du do * ; ils donnent ainsi mite de la voix humaine dans le grave, .es qualités sonores des voix de basse sont duos : 1° à la lonur excessive des rubans vocaux ; 2° à l'épaisseur considéra-

lussi, utie grande influence stir le diapason. U teusile cnipnintenl leurs qualités aux conditioj Otiant au retenlissemenl du son dans la poitrio par h longueur des rubans vocaux. Nous avom du tiaibre (p. 482), que ce reteïvlisïieraent n'avaî que les rubans vocaux conservaient une directi^ gne pas beaucoup de la direction horizontale paj du larynx; nous avons vu encore que la tcnsu rubans, sous rinfluence des muscles crico-thj] mail à ces rubans une direction oblique de bas vaut en arrière : or^ chez les basses^ la longueii assez grande pour qu*elles puiï^senl parcourir ta leur voix en combinant la tension longitudinal épaisseurj et roci:lusion progressive de la glotti cette façon, la tension longitudinale, et par co quité des rubans, est à peine appréciable^ et les leraent dans la poitrine : ce retentissement et \ glotte suffisante donnent aux voîi de basse le tensité qui les caractt^isent.

Les basses ont un registre de fausset quelque Lablache, Geraldi, Levasscur, en sont des exen Mes j mais il faut ajouter que rhabitude qu'Us |

au fct dièse dans le registre de poitrine, et du se* au s? dans }gistre de fausset ; 2'' elles se distinguent encore des basses leur timbre, leur moindre volume et leur moindre intensité : s doivent ces qualités particulières à des rubans vocaux ns longs, et à une membrane vocale moins épaisse, ous croyons devoir rappeler ici ce que nous avons dit plus ; (p. 300), au sujet de l'intensité et du volume des sons. Un est volumineux lorsque Ténergie du souffle et la résistance orps vibrant sont dans de tels rapports, que la quantité de ère sonore mise en mouvement est aussi grande que possi- Ainsi, par exemple, si le là des basses est, en général, plus mineux que celui des barytons, cela tient à ce que la Ionir des rubans vocaux étant plus considérable chez les basii leur est permis d'émettre cette note avec une glotte plus ue, tout en donnant à ses bords, par la contraction muscu- !, la résistance nécessaire pour la production d'un son ine et volumineux. Au contraire, les rubans vocaux étant plus Is cliez le baryton, le relâchement des puissances muscu- % est obligé de suppléer au défaut de longueur ; dès lors, )ords de la glotte n'offrent plus une résistance suffisante assage de l'air, et le son est naturellement moins volumineux oins intense. Dans les notes élevées du registre de poitrine, onditions dont nous venons de parler tournent à l'avantage aryton.

il était nécessaire de donner de nouvelles preuves touchant jffisance du caractère qui sert de base à la classification des celles de baryton nous en fourniraient une très-probante, )arytons de Rossini sont écrits dans les limites du vrai bai, entre le 50/* et le f(f dièse (Tamburini, M. Faure); mais 'lodie se promène de préférence dans les notes inférieures jyennes. Verdi, au contraire, écrit des barytons plutôt dans ut que dans le bas ; sa mélodie dépasse même les limites du

coupj par le timbre pt le diapason de leur voix, d< ténors. Dans b niniveau n'pertDirn de VerdU M, basse chantant^?, tandis qu'il est vrai baryton dal de Rossîni.

Ténop. — Les voix de ténor s*étondcnt en gét Vui^, — La plupart des remarques que nous avoni des barjtonss quant à lorifrioe du diapason, du lume, de rîiitensîté des sons, peuvent s'applîqi Oiei eux, le larynx est peu volumineux, la glotl les rubans vocaux sont raoins *'*paiSj et la mf est plus mince et plus transparente que chess le

Les ténors Tout un grand usage du registre tîmbn^ qui accompagne ce registre se rappns chejî euXj du timbre de la voix de poitrine» registres, il y a clieîî le ténor moins de difTf^n timbre, qu'il n*en existe entre le registre de poitr des basses* Aussi les ténors ont une plus graai ces dernières h fondre ensemble les deux rej^istr

Les forts ténors se distinguent des temors léger un peu plus volumineux, par des rubans vocai la membrane vocale paraît plus épaisse. Ceseont à leur voix un nlus srrand volume. Telles mni

et plus suave ; M. L. Achard est aussi un ténor léger do ^me classe. Entre les forts ténors et les ténors légers, on signaler une nuance parfaitement justifiée par les voix de Roger et Montaubry. Aux prenniers elles empruntent partie de leur force, de leur .étendue; aux seconds, quelque î de leur timbre. Empressons-nous d'ajouter que ces ces légères tiennent bien plus au talent de Tartiste, à sa iode, qu'aux conditions anatomiques de l'organe vocal. mtralto. — Le contralto est la voix grave de la femme, rénéral, cette voix s'étend du /iz* au sol^ (M""'" Alboni, Iheimber, M"* Dubois).

!s véritables contralti ne sont pas rares en France ; mais jue cette voix ne se développe qu'assez tard avec toutes ualités, soit pour tout autre motif que nous ignorons, les irs n'écrivent pas beaucoup pour elle.

s contralti sont très-faciles à reconnaître à l'inspection ieure du larj'nx ; cet organe est plus volumineux qu'il ne d'habitude chez la femme; il est aussi plus résistant, ce )ermet de supposer qu'il est déjà envahi par quelques 5 d'ossification. L'examen intérieur avec le laryngoscope re une conformation générale qui rappelle celle que l'on e chez les jeunes gens; les rubans vocaux sont plus longs vestibule de la glotte est plus profond. 3zzo-soprano. — Le mezzo-soprano est chez la femme ogue du barj^ton chez l'homme ; comme chez ce dernier, ?zzo-soprano réunit entre elles les deux limites extrêmes voix, et selon qu'il se rapproche de la partie inférieure ou ieure, il prend le nom de mezzo-soprano ou de mezzoilto ; expressions équivalentes à celles de barj ton bas et ryton élevé. En général, les limites de cette voix sont le t le la *. (M-"* Stoitz, M"** Gueymard.) prano. — Les soprani donnent les limites de la voix de la

femme dans le haut de Téchelle vocale. De même qu'il y a de forts ténors et des ténors légers, il y a aussi des soprani dont le volume de la voix est plus considérable (M"" Cru^dli, Falcon, Grisi, Sax) et d'autres dont l'étendue est aussi grande, mais avec un timbre et un volume de voix tout différents ;« sont les soprani légers (M"" Sontag, Dorus, Carvalho, UgaUe, Duprez, Battu). Les voix de soprani s'étendent, en général, du do ' au do ', mais ces limites sont souvent dépassées, sdt dans le haut, soit dans le bas. Il est des soprani-acuti qui p^ vent s'élever facilement jusqu'au /a*, et chanter avec beaucoup d'agrément dans ces hautes régions (M"* Patti et M"* Nilson dans la Flûte enchantée).

L'organe vocal des soprani se fait remarquer par sa configuration arrondie : tandis que chez les contralti les dimensions antéro-postérieures prédominent, et que, par suite, l'angle thyroïdien est assez accusé, chez les soprani, les lames du thyroïde s'écartent davantage l'une de l'autre, et l'angle du thy roïdc est à peine sensible ; les rubans vocaux sont moins longs que ceux des contralti, et le vestibule de la glotte qui, chez ces derniers, est allongé, se trouve arrondi chez les premiers.

En esquissant à grands traits les caractères anatomiques qui corrrspondent aux différentes voix, nous n'avons pas eu la prétention de donner l'explication de toutes les variétés que Fou rencontre dans la voix de l'homme et de la femme. Nous aurions pu cependant, grâce au bon vouloir intelligent de nos principaux artistes*, multiplier ces observations; mais cela nous aurait entraîne trop loin et en dehors de notre sujet. Nous avons dû nous borner à signaler la conformation anatomique spéciale à chacune des six grandes divisions dans lesquelles on

* Nous sommes heureux de leur en Jémoigner publiquement notre gratitude .

ai les principales voix de Thomme et de la femme au point I du chant.

Pailleurs, nous espérons que les considérations dans lestnous sommes entré suffiront pour donner une idée exacte lations qui existent entre la voix et l'instrument qui la it. Si quelques personnes pensent que Ton peut, par Texajlfaitérieur du larynx, trouver la cause anatomique du talent t chanteur, elles se trompent. Le talent n'est pas dans Finit ; il est dans Tesprit de celui qui s'en sert, et, de même i beauté du pinceau, la pureté des couleurs, la trempe du ne font pas les Raphaël ni les Michel-Ange, de même, dx parfait au point de vue anatomique ne fait pas le : artiste. Les chanteurs qui, avec un instrument médiocre, lent l'art de nous charmer, ne sont pas rares : c'est qu'ils Bnt des quaUtés que le laryngoscope ne montre pas ; ces ; échappent au scalpel de Tanatomiste, et pour les con- B, îl faut s'adresser au cœur et à l'âme de l'artiste.

compléter notre étude, nous aurions dû établir égait les relations qui existent entre la voix et la vie intellect et morale dont elle est l'instrument le plus expressif : le, afin que je te voie, disait Platon. )) Mais nous avons que ce sujet trouverait mieux sa place dans le livre con- I à la parole. Quant à ce qui est de faire pour la voix ce W a &it pour la figure, c'est-à-dire une sorte de physiognoide de la voix (phoniscopie), c'est un sujet qui nous paraît jhrable à de grands développements; qui peut servir de ifoe à l'expression choisie d'idées ingénieuses, mais dont tSité scientifique n'est rien moins que démontrée. D est un sujet plus sérieux et qui se rapproche, dans son but, précédent; c'est celui qui traite des rapports de l'organe al avec les autres parties du corps et que nous avons étudié 18 le livre de YAnatomie (page 4 88).

En consultant cette partie de notre travail, on pourra, par des observations comparatives, arriver à diagnostiquer le genre de voix que possède un individu sans l'avoir entendu ; et, rédproquemeni, Ion pourra dire à peu près, en Tentendant, et sans le voir, quelle est sa stature et sa conformation anatomiqae générale.

Voix des eunuques. — La coutume barbare de faire da eunuques se perd dans la nuit des temps. Ammien Mareeù (liv. XIV, chap. vi), attribue cette invention à une femme,à Sémiramis; mais les historiens ne sont pas d'accord sur ks motifs qui la déterminèrent à ce crime.

A une époque plus rapprochée de nous , en 1778 (avanl Jésus-Christ) nous trouvons des eunuques chez les E^^tiens. Nabuch, dans sa guerre contre les Juifs, faisait couper tous les prisonniers pour n'avoir que des eunuques autour de lui.

Cette coutume fut également suivie en Grèce : les prêtres à Diane d'Ephèse subissaient la condition de Teunuchisme. Hi^ pocrate disait : « Les eunuques n'engendrent pas, parce que, chez eux, les conduits de la semence s'oblitèrent, car il y » des vaisseaux qui la portent aux testicules et d'autres peti^ mais en grand nombre, qui vont des testicules au membre, qui servent à Térigcr ou à le laisser flasque. Ils sont tous emportés par la castration ; en sorte qu'on n'est plus apte h engendrer après l'excision. Dans les eunuques par torsion et compression, les conduits de la semence sont foulés et obstrués ; les testicules et les vaisseaux restent; ils se durcissent, deviennent calleux, et ne peuvent ni se tendre ni se lâcher*. »

I^s Romains, qui reçurent la plupart de leurs coutumes des Grecs, comme ceux-ci les avaient reçues des Orientaux, pratiquèrent, eux aussi, l'eunuchisme; ils divisèrent les eunuqiieî

* Hippocratc, traduit d'après Tédition de Foes, t. II, p. 382.

S catégories : 1** les castrati^ à qui tous les organes extéétaient enlevés ; 2'' les spadones^ qui n'étaient privés que rs testicules ; 3° les thlibiœ, qui n'avaient subi que la ession.

eunuques avaient été inventés pour garder les femmes Biles, afin qu'elles ne fissent rien de contraire è la chasi au devoir conjugal. A Rome, leurs attributions s'étenun peu plus loin : à une époque où la dépravation des ; était à son apogée, l'eunuque lui-môme fut un instrule plaisirs ; la passion ne tarda pas à intervertir les rôles, craignant plus d'être surveillée, la femme devint la gar- I jalouse de ceux qui devaient la garder*. pratiques criminelles prirent une telle extension, que Dodut les interdire par un édit ; le christianisme naissant udia ; saint Grégoire de Naziance, saint Basile, saint Aufulminèrent contre elles ; mais si leurs généreux efforts rent à diminuer les excès, ils ne détruisirent pas l'odieuse le.

L à cette époque que l'on commença à utiliser la voix lière des eunuques dans les représentations scéniques *. tude s'en est conservée jusqu'à nos jours, mais elle tend

Cur tantum eunuchos habeat tua gellia quaeris, Pannice. — Vult futui gellia, non parère. (Martial, liv. VI, cp. LVii.)

Ergo ne videaris invidere Servo, Cœlia, fibulam remitte.

(Martial, liv. XI, ep. Lxxvi.)

Sunt quas cunuchi inibelles ac mollia semper Oscula délectant, et desperatio barba», Et quod abortivo non est opus. . .

(Juvénal, satir. YI.) robe, Saturnales.

Le diapason de la voix dos eunuques n'est que celui des enfants, comme on le croit généî qna la castration a été pratiquée avant (tu aprè voix est plus ou moins aigu^, raats elle reste la limites qiii séparent la voix de l'homme de la v sans jamais atteindre aussi haut que cette dfl vocal des eunuques est plus volumineux que ce mais il n a jamais la force, Ténergie, la puissaij de Thorame* Quant au timbre, il ne ressembla rhomrae, ni à celui de la femme, ni à celui de ) on Ta entendu, il n'est guère possible de le coni autre. Lors de notre examen, le larjugoscope core inventé; nus investigations nont pu s>j| regrettons aujourd'hui, que sur la configurât Le larynx des eunuques est moins lïonsidérabt riiomrae; les cartilages sont phis mous, moios i lames du thyroïde se laissent facilement dépi doigts; il y a un retard évident dans rossifical tilages. Ces quelques observations aiiatomiques i leurs pour expliquer les caractères particuliers i la voix des castrats.

Voix rare. — Cette voix est assez curieuse |

mdant, celui qui la porte est père de deux enfants et peut ndr d'ailleurs tous les témoignages possibles. M. Dupart, Il la Toix remarquable de soprani est utilisée dans nos ea- Arales, est Agé de vingt-six ans. A l'examen extérieur, on istate que le cou est long et très-petit ; les dimensions du Uisge thyroïde sont exiguës ; les lames latérales de ce cartijprsont aplaties de dehors en dedans et on peut les rappropr fiuïilement Tune de l'autre par la pression dès doigts. Iriérieur du larynx, vu avec le laryngoscope, est très-étroit ; tmbans vocaux sont peu épais et ils présentent la forme 1^ fuseau dont la grosse extrémité serait tournée en arrière. p résulte de ces dispositions, que ce jeune honune ne peut : émettre un son sans que le rapprochement des rubans vone soit intime en arrière, et, de telle manière qu'ils ne it vibrer que par leur partie antérieure. La glotte repréuDe anche très-petite, capable de ne donner, par conséque des notes élevées. La souplesse du cartilage thyroïde ce résultat par le rapprochement de ses lames. En un ce jeune homme chante naturellement, sans que l'art y Ipour quelque chose, avec une anche beaucoup plus petite Irne le comportent son âge et le développement de ses auicnrganes.