CHAPITRE PREMIER
Voix normale et voix théorique. — Les deux lois de la phonation. — Monopole vocal des cordes vocales inférieures; les parties voisines peuvent les aider, mais non les suppléer. — Assimilations historiques du larynx aux instruments de musique : flûte, cor de chasse, sifflet, châssis bruyant, dicorde pneumatique, hautbois, pratique, trombone, etc. — Discussion pour savoir si la voix est due aux vibrations de l’air interglottique ou des cordes vocales ; la glotte elle-même est le corps sonore. — Nécessité des caisses de renforcement. — Rôle du poumon. — A quoi sert la trachée? Son allongegement est la simple conséquence du raccourcissement du pharynx. — Ce qu’il faut penser de la vibration sous-glottique décrite par Bataille. — Action très secondaire des cordes vocales supérieures. — Renforçateurs et résonnateurs. Les trois qualités de la voix : intensité, hauteur, timbre.
La voix normale est l’ensemble des « sons produits par Y appareil de la phonation » (Gay) \
La voix théorique, telle que nous ne l’entendons jamais, est exclusivement produite par la vibration des cordes vocales inférieures, des lèvres
1. o. Gay, Théorie physique de la phonation. Thèse d’agrég., Paris, 1876.
vocales (Mandl). Ce son laryngé primitif cl fondamental est immédiatement modifié dès sa naissance par deux ordres d’appareils : une caisse sonore (thorax) qui le renforce, et des cavités de résonnance (pharynx* houche, fosses nasales, sinus) qui lui donnent les harmoniques dont il a besoin. Ainsi travaillé, le son vocal arrive alors à nos oreilles; la voix que nous entendons n’est donc que la résultante de toute une combinaison d’ondes sonores dont les vibrations des cordes vocales inférieures ont été l’incitation première,
La vibration des cordes vocales inférieures, fait capital dans la production de la voix, exige, pour naître, deux conditions absolues qui forment les deux têtes de chapitre de l’histoire de la phonation.
A. Une tension suffisante des cordes vocales inférieures ;
B. Une intensité suffisante du courant d’air expiré.
A ces deux conditions, Bataille 1 en ajoute une troisième : Yocclusion de la glotte en arrière pour Constituer ainsi Ce qu’il appelle le trépied vocal. — Pour lui, l’affrontement dés aryténoïdes est une condition absolue de la génération du son. Lorsqu’il a lieu à distance, les sons
1. Ch. Braille, Nouvelles recherchés sur la phonation. Paris, 1861, ‘ '' ^ ‘ ’ '
sont étouffés et limités aux degrés inférieurs de l’échelle vocale. Lorsqu’il est intime, les sons acquièrent tout l’éclat dont ils sont susceptibles 1 .
Koch 2 est plus exigeant; et veut que les quatre conditions suivantes soient remplies pour que la voix se produise bien :
1° Il faut que l’air expiratoire arrive avec une certaine force contre la glotte ;
2° Il faut que le diamètre de la fente glottique ne dépasse pas 1/12® de pouce : au-dessus de 1/10 e de pouce, il n’y a plus de voix;
3° Il faut que la tension des cordes vocales ait un degré déterminé : trop de tension rend la voix criarde ; trop peu de tension rend la voix rauque ou nulle ;
4° Il faut que l’élasticité des cordes vocales inférieures soit intacte.
Mais Koch tolère un certain degré de suppléance mutuelle entre ces diverses conditions; ainsi une tension anormale peut être équilibrée par une force expiratoire plus grande.
Pour nous, non seulement nous admettons cette suppléance, mais nous démontrerons plus loin
1. Le D r Martel (Revue bibl. sc. méd., 1885, n® 15) admet également que la voix sombrée est anatomiquement caractérisée par un léger degré d’ouverture de la glotte interaryténoïdienne, sorte de fuite.d’air qui diminue la pression de l’air expiré sur la glotte ligamenteuse fermée.
2, Koch, De la voix humaine , Luxembourg, 1874,
que cette tension de plus en plus grande des cordes vocales inférieures, compensée par une force d’expiration progressivement croissante, est la seule façon pour le chanteur de monter une gamme.
Mais, quoi qu’il en soit de ces divergences superficielles d’opinions touchant l’origine de la voix, on remarquera sans peine qu’elles ne font qu’effleurer des questions de détail, et qu’aucune n’attaque ce fait : que la voix est due aux vibrations des cordes vocales inférieures.
Avant même l’invention du laryngoscope (Czermak, Pesth, 1857-58), l’observation avait fait de cette localisation de la voix une donnée absolument positive. Ainsi Longet, puis Segond 1 l’avaient remarquée en incisant sur des chiens la membrane tbyro-hyoïdienne et attirant au dehors le larynx.
L’examen laryngoscopique, qui permet d’observer ce qui se passe chez l’homme donne des résultats d’une valeur bien plus grande. En faisant émettre le son É au sujet qu’on examine, il est fort aisé de voir directement les vibrations des cordes inférieures, que la présence d’un petit amas de mucus rend souvent plus appréciables par ses allées et venues.
Telle est la loi fondamentale de la phonation,
1. L.-A. Segond, Sur la parole, sur les mcmvements du larynx, sur les modifications du timbre de la voix humaine. Arch. gén. de Méd., 1848-1849.
toujours vraie, toujours appliquée dans toutes les modifications du chant, registre do poitrine ou registre de tête, timbre clair ou timbre sombré.
L’expérimentation a encore corroboré ces données d’observations. Millier 1 a fait parler des larynx de cadavres au moyen d’une soufflerie adaptée à la trachée ; mais l’impossibilité d’imiter par une tension passive l’action des muscles fait comprendre que le son obtenu dans ces conditions diffère notablement de la voix humaine. Cependant, les conditions restant les mêmes, le son disparaît totalement par la destruction complète mais exclusive des cordes vocales inférieures.
Enfin, les larynx artificiels de Millier, Harless, Fournié, reproduisent plus ou moins harmonieusement les sons vocaux humains par une disposition de lames vibrantes analogue à celle que la nature a mise dans le larynx.
Ainsi donc, nous venons de voir que la mise en vibration des cordes vocales inférieures suffit à engendrer la voix. Mais, nous pouvons nous demander s’il n’y a pas d’autre mécanisme capable de produire le Son Vocal; en d’autres termes, s’il n’y a pas d’autres parties dé l’arbre aérien que les cordes vocales inférieures, qui, en vibrant, puissent donner naissance à la voix. — Cette
i, J. Müller, Traité de physiologie , 1838, Trad. franç., 1831,
question nous transporte hors de la physiologie classique et démontrée, dans un domaine d’hypothèses où des auteurs, associant le produit de leur imagination à l’observation douteuse de quelques faits bizarres, ont bâti d’étranges théories dont la conception écarte toute rigueur scientifique. Il convient cependant, pour débrouiller ce chaos de suppositions, de distinguer deux cas bien différents.
I. Si l’on admet que les cordes vocales inférieures puissent être aidées dans leur travail par la vibration de parties accessoires laryngées, pharyngées ou buccales, et que chacune de celles-ci produise un fragment de son qui vienne s’adjoindre au son laryngé primitif, on ne fera qu’affirmer une vérité que les faits et expériences de chaque jour démontrent d’une façon évidente.
II. Mais si l’on veut dire au contraire que les cordes vocales inférieures peuvent être complètement suppléées dans leur travail par des organes voisins, on s’expose fort à se tromper, à moins que l’on étende la qualification de voix jusqu’au chuchotement, au bruit produit par le frottement dé l’âir expiré sür les anfractuosités et saillies buccales; à ce titre, l’action de siffler rentre également dans le domaine de la voix, puisque l’existence de celle-ci est absolument indépendante de l’articulation qui la transforme en parole. —- Mais
non : siffler ou chuchoter ne sont pas des fonctions vocales.
C’est quand ils ont voulu expliquer la production du registre de tête, ce curieux procédé qu’emploie le chanteur pour reculer la limite supérieure de sa voix, que les auteurs de la première moitié de ce siècle ont avancé d’étranges choses. Ainsi Colombat 1 2 admet l’existence d’une espèce de glotte supérieure formée par l’élévation du larynx et la contraction des muscles du pharynx, du voile du palais, de la base de la langue, etc., et qui produit les sons de fausset, là glotte normale ne servant qu’au registre de poitrine.
Bennati * enlève la production des sons de fausset à la glotte et les attribue à l’action du voile du palais! etc., etc.
Nous n’avons du reste pas à insister sur ces théories absolument fausses, que d’autres en trop grand nombre ont successivement remplacées, et qui n’avaient d’autre base d’observation que cette sensation spéciale qu’éprouve l’individu qui chante en registre de fausset, et qui lui fait croire que sa voix naît dans les régions sus-laryngiennes, dans le haut du pharynx d’où la mauvaise dénomina-
1. Colombat, Traité des maladies et de l’hygiène des organes de la voix. Paris, 1838.
2. Bennati, Recherches sur le mécanisme die la voix humaine. Paris, 1832.
tion de voix de tête qui est Maintenant journellement adoptée. Nous nous réservons, du reste, de traiter cette question dans un chapitre spécial.
Des faits plus récents, rapportés par des gens qui ont beaucoup mieux observé, attaquent le monopole vocal des cordes inférieures d’une façon bien plus sérieuse que ne le font les théories fantaisistes de la voix de fausset. Ce sont des cas pathologiques dont l’histoire est presque toujours la même.
Pour une cause quelconque, les cordes vocales inférieures sont entièrement détruites et l’aphonie complète ; peu à peu cependant, une suppléance fonctionnelle s’établit soit au niveau des cordes vocales supérieures (Cadier) *, soit dans tout l’ensemble du larynx sus-glottique (Lister), et la voix reparaît rauque, mais sonore. Krishaber 2 , qui localisait le geignement de l’effort aux cordes vocales supérieures n’est pas éloigné d’admettre que celles-ci puissent dans certains cas supléer leurs voisines.
Nous-même, dans notre clinique laryngologique de l’hôpital Bichat, avons observé chez un malade atteint de syphilôme laryngé, une suppléance vocale analogue à celle que signale Cadier; mais il ne nous a pas été possible de déterminer
