DE L ENTHOUSIASME

Par enthousiasme, il faut entendre cet état d'exaltation de l'âme , qui nous dirige constamment et avec force vers le même objet. On est subjugué par une idée fixe que l'on embrasse et que l'on chérit avec transport. Cette passion est contagieuse : elle agit souvent sur iine grande masse d'individus; elle se communique parfois à des cohortes innombrables , et marche à la manière des épidémies.

L'enthousiasme est une puissance qui met tous les hommes en sympathie , qui fait palpiter simultanément tous les cœurs en les agitant de la même pensée. C'est une véritable fièvre de l'âme, ou plutôt c'est le feu du ciel descendu en elle pour l'embraser; de là tant de nobles délires qui nous entraînent.

Il faut avoir Dieu en soi pour analyser ce transport céleste , cette agitation ardente de tout

le système sensible. C'est peut-être la force morale qui a le plus influé sur les révolutions politiques du globe. Elle imprime en effet à la volonté humaine une éneroie incompréhensible, qui fait tout entreprendre et tout achever. Ce que le génie conçoit, l'enthousiasme le propage. On peut s'avancer par la raison : mais on s'élève par l'enthousiasme.

Les poètes ont comparé l'enthousiasme à une flamme qui tend à remonter vers le ciel d'où elle est émanée ; qui s'élance et s'agrandit sans cesse dans le vague de l'infini. Si elle s'affaiblit, c'est quand elle est parvenue dans les régions les plus élevées; souvent même c'est pour renaître et pour éclater encore avec plus de violence.

On s'achemine à l'enthousiasme par l'admiration ; c'est la faculté des âmes puissantes et privilégiées. Semblable au torrent qui s'accroît par les dignes mêmes qu'on lui oppose , cette passion triomphe de tous les obstacles ; elle frappe, subjugue, et soumet tout à sa domination ; elle laisse en tous lieux sa divine empreinte. L'enthousiasme est l'élan d'une âme méditative , qui se berce dans le merveilleux, et qui cherche les modèles de la perfection idéale au milieu des éclairs d'une inspiration surnaturelle.