XXIV CONSIDÉRATIONS PRÉLIMINAIRES

table passion que la raison ne saurait mai-

- triser.

La curiosité, que nous avons déja représentée comme le premier attribut intellectuel du système sensible, est le résultat d'un mouvement involontaire; mais 1l n'en est pas de même de l’attention, que nous dirigeons à notre gré pour prendre connaissance des objets qui nous intéressent. Le plus souvent elle seule nous fait apprécier la différence et la conformité des choses; elle nous identifie avec ce que la nature a de plus secret. Sans elle, aucune idée positive ne pourrait s’établir dans le cercle de la vie intérieure; rien ne serait connu dans cette philosophie expérimentale qui, dans la civilisation, a tant favo-

rise le progres des lumieres.

. Nul philosophe, du reste, n’a conteste les avantages de l'attention; et de nos jours

même un des esprits les plus clairs, les plus