XXXIV CONSIDÉRATIONS PRÉLIMINAIRES

reconnaît tous les rapports; il conserve ce qu'il a appris; il décompose ce qu'il éprouve. Telles sont, en partie du moins, les fonctions

intérieures de son entendement.

Les impressions qui affectent intérieurement le système sensible peuvent seules donner à notre âme une activité digne d'elle et de ses hautes destinées. C’est quand l’homme est seul avec sa raison qu'il goûte les véritables charmes de la philosophie contemplative; c'est sur les ailes de la pensée quil s'élève jusqu'aux régions de l'infini, qu'il s'identifie avec tous les lieux, avec tous les temps, avec tous les peuples.

Tout étonne l'observateur dans le spectacle de la vie interieure, non - seulement chez l'homme qui veille, mais chez celui qui accorde quelques courts instans au sommeil.

Alors même queles organes physiques de rela-

tion se trouvent dans un état passif, Les fonc-

SUR LE SYSIÈME SENSIBLE. XXXV tions de l’âme s’exercent en tout ou en partie ; souvent même elles se manifestent avec plus d'activité. Les dormeurs associent aussi des idées, forment des comparaisons et des raisonnemens, parlent, expriment des vœux, déclarent leur volonté, quoiqu'on ait prétendu le contraire. [l y a plus : l'imagination consolatrice vient encore exercer sa douce influence dans cet état extraordinaire du système sensible. Des hommes qui se sont couchés bien malheureux embrassent l’espérance et ses jouissances anticipées; leur cœur palpite de beaucoup d’autres passions qui traînent apres elles les biens et les maux de la vie. Souvent ils sont poursuivis par la crainte qui Joue un rôle si important dans la nature humaine, et dont le réveil vient les

affranchir.

Pour peu qu'on approfondisse l'étude de l’homme, on voit qu'il est composé d’apti-

tudes et d’inclinations tout-à-fait naturelles,