ARTICLE PREMIER

DE LA. RiFLEXTON.

La teflexion est cet acte intellectuel qui fait que notre âme s'arrête plus ou moins longtemps sur ce qu'elle a perçu par une attention vive et continue. C'est la faculté de se replier sur les connaissances acquises pour les apprécier ce qu^elles valent et en ùàre ensuite la matière du raisonnement , opération secondaire de Tesjprit qui nous dirige pour faire ,un emploi convenable de nos acquisitions intellectuelles. La nature nous donne la réflexion pour rectifier nos penchans, pour mûrir nos àqtions, pour éclairer nos déterminations.

Les métaphysiciens ont quelquefois recours à des comparaisons^ à des images, pour être mieux entendus et pour jeter plus de clarté sur leurs définitions. Voici, ce me semble, ce qui peut donner une idée juste de l'attribut intellectuel qui nous occupe ; vous soumettez un procès à l'attention de vos juges; vous invoquez la rectitude de leur esprit. Ils ont à peine écouté les plaidoyers, qu'ils se retirent dans un lieu solitaire , pour balancer les raisons , pour peser en quelque sorte les preuves et

XXVm CONSIDJÊRATIONS PRELIMINAIRES

les argumens; ils examinent le point conteste sous ses diverses Ëices : tel est Futile ministère de la réflexion.

D'après ce que nous venons d'exposer, on voit que la re'flexion n'est à peu près que l'attention portée au dedans de nous. L'homme plonge dans les profondeurs de son âme; il y retient ses impressions , les calcule , les com* pare et les juge; la réflexion couve j pour ainsi parler, les idées, les féconde, et les multiplie. Elle se sert à chaque instant de la mémoire; car elle a un besoin continuel de la reproduction des objets que nous nous approprions par les opérations diverses de notre pensée.

La réflexion est la première des facultés qui appartiennent à la vie intérieure du système sensible; elle soumet à un examen attentif tout ce qui nous arrive par les voies ordinaires de nos sens. Elle perfectionne les divers procédés de notre esprit. Elle détermine la volonté et les forces mouvantes de nos organes. Ce qu'on nomme rei^ene dans notre commun langage n'est autre chose que la réflexion errante, la réflexion égarée sur différens objets, qui tour à tour captivent notre âme avec plus ou moins d'attrait

La réflexion est une des plus énergiques puissances de l'âme. Elle n'a besoin ni des organes qui s'adaptent à tel ou à tel genre d^impression , ni de la lumière qui nous guide,