CHAPITRE VIII

AVTEDBS QDI ONT ÉCRIT EN FAVEUS D«3 FEUMES

La prodigieuse quantité d'ouvrages, tant anciens que modernes, en faveur de ta femme, et le petit nombre d'écrivains qui se sont faits ses détracteurs, prouve d'une manière authentique le rdle important que jouent les femmes dans les sociétés. Chez les Grecs : Socrate, Platon, Épicure, Aristippe, Hjpéride, etc., ont disserté sur les bonnes qualités delafemme. Chez les Romains :Sénèque, Gicéron, Virgile, Ovide, Tibulle, Properce, Catulle, etc., en ont parlé avec avantage.

Valère Maxime, qui écrivait du temps de Tibère, a loué, en olusieurs endroits de son ouvrage, les

panégyriste des boicmes

cune d^elIes les grands poètes du temps écrivirent un madrigal. Pierre Corneille en composa plusieurs et l'auteur du Cid en fît trois : l'un pour la fleur (tarangerj Taotre pour la tulipe et le troisième pour VimmorteUe blanche. Ce précieux album^ composé par les célébrités littéraires et artistiques de Tépoque^ fut nommé la Guirlande de Julie*

En 1630, Jacques del Pozza soutint dans un ouvrage, que la femme était meilleure gue V homme.

En 1660, Jacques Scuderi énuméra les vertus et capacités de la femme dans un livre intitulé : Femme$ et filles ilhiêtres.

En 1665, ce fut encore à une plume féminine qu'on dut le Livre des femmes illustres^ où il est prouvé, par de bonnes et fortes raisons, que les femmes surpassent les hommes.

Quelques années plus tard, un ecclésiastique de Lorraine, nommé Poulain, fit paraître un petit ouvrage sur V égalité des deux sexes, dans lequel il s'efforça de démontrer que la femme, loin d'ôtre inférieure à Thomme, pouvait, au contraire» lui 6tre opposée avec avantage.

Vers la fin du dix-septième siècle, mademoisell»

Une dame de Florence a également écrit un très- 6on ouvrage sur Tégalité des sexes et la nécessité de réformer Téducation des jeunes Glles.

Ce fut surtout dans la seconde moitié du dixhuitième siècle, alors que le goût des lettres s'était répandu dans toutes les classes de la société, qu'uo& foule d'écrivains consacrèrent leur plume à Téloge de la beauté. L'énorme influence* qu'exercèrent les femmes, en France, dès le siècle de Louis XIV, ouvrit une ère d'idées nouvelles, et les philosophes qui s' efforçaient de les répandre, pensèrent que le meilleur moyen, pour arriver à ce but, était de plaire aux femmes, de les entourer d'égards et de les combler d'hommages. En effet, presque tous les écrivains du dix-huitième siècle ont parlé des femmes sur le ton du panégyrique et de l'apologie.

Saint-Lambert leur accorde une organisation privilégiée.

Bernardin de Saint-Pierre a fait leur éloge.

Montesquieu reconnaît leur influence.

Thomas loue leur dévouement et leurs vertus.

Voltaire » qui se moquait de tout et satirisait

en écrivains qui ont consacré leurs plumes h reloge mérité de la femme.

Les savants physiologistes Roussel, Cabanis, Yirey, Alibert, Richerand^ Rurdach, Mûller, ont analysé leur organisation physique et morale.

Ségur, après l'académicien Thomas et Alexandre de ***, a fait leur histoire chez les différents peuples du globe.

Legoiivé, dans un poëme . immortel, a chanté leur mérite.

Ghénier, Millevoye, MalfilAtre^ Pinière, Dusauchoy» Stassart, Dumëge, Lacaze, Ducis, Berlin et Parny« les gracieux interprètes de l'ameur, Soumet, Baour-Lormian^ de Ghesnel, Lamartine, Yictor Hugo, Hippolyte Lucas, Théodore Garlier, Laurent Pichat et une foule de poètes contemporains les ont chantées dans leurs vers.

Les poètes italiens Porzion, Christ, Rronzini, firégor, Domenichi, Ortensio Landi, Maggi, etc., leur ont donné» dans leur enthousiasme^ la prééminence sur rhomme.

Ovide s'inspirait de Julie, TibuUe de Délie.

Properce et Catulle écrivaient leurs poésies amoureuses sur les genoux de Cynthie et de Lesbie.

Tandis que la belle Fornarina immortalisait les pinceaux de Raphaël, la tendre Bomanina embrasait la verve de Métastase.

Saint Jérôme et saint Augustin ont fait Tapologie des femmes.

Marot et Quinault rimaient incessamment en rhonneur de la beauté.

Racine dut ses chefs-d'œuvre au désir de plairo à madame de Maintenon ; et madame d'Houdetot ne fut pas étrangère aux lettres passionnées que ^.-J. Rousseau écrivait dans la Nouvelle Héloîsc.

Millevoye, Bertin, Parny, Legouvé, Lamartine, Hugo et tant d'autres grands poètes, ne sont-ils point redevables de leurs plus belles inspirations à leur amour pour la femme T

Enfin, dans toutes les compositions littéraires et dramatiques, on voit figurer la femme ; c'est tou«

Jours la femme qulinspire, la femme qa*on chaoi qu*on apothéose. Les compositions d*où la fem/z est exclue sont froides^ inanimées ; car, sans h femme, point d*amour ; et Tamour doit être coasidéré comme la puissante étincelle qui échàoSe la nature, qui donne la luipière et la vie.

aimables et gracieuses sans afféterie ; spirituelles sans prétentions; bonnes, douces, affables sans intérêt, alors vous n'aurez plus d'ennemis, vous régnerez sur les hommes , et les plus rebelles sa soumettront à vos lois.

« Non, Dieu n'a pas créé la ferame pour en faire Tesclave de Thomme; il a voulu, de part et d'autre, l'égalité, l'amour. Il a dit à l'homme : € Je t'associe une créature en tout digne de toi ; € Je n'ai plus rien à faire pour ton bonheur, ni « même pour ma gloire. 9 Et Dieu, après avoir créé la femme, ne fit plus. rien, d

C'est ainsi que devraient penser et raisonner toutes les femmes ; alors, les hommes rabattraient un peu de leur orgueil, et la condition sociale du beau sexe irait toujours en s'améliorant.

Les hommes, de leur côté, devraient bien graver ce proverbe dans leur mémoire : « Celui qui n'esl p«f l'ami des femmes, donne une fort triste idée et de son esprit et de son cœur. »

La nature semble avoir conféré aux hommes, avec la force physique, le droit de commander; mais la nature a aussi accordé aux femmes l'art de se soustraire au despotisme du plus fort. Les deux sexes ont réciproquement abusé de leurs avantages.

Les hommes, pour prouver leur puissance, ont fait des lois et obligé la femme à s'y soumettre.

Les femmes, en revanche, ont augmenté leur Tateur personnelle par l'esprit, les grâces t^i yUle autres attraits; elles ont, en outre, doubW ib prix de leur possession, par la difiîculté éd l'obtenir*

Promenez tos regards sur les scènes riantes de vos |Hremières amours ; évitez de les arrêter sur les en* hjroits sombres, et vivez incessamment bercés par ces doux souvecirs.

^ hommes I aimez, adorez toujours les femmes ; ', sans elles, votre vie serait une affreuse soli-

bien. Ces vertus ne sauraient être pratiquées par le célibataire, qui végète seul. — La famille donne des citoyens à TÉtat, des bras à Tindustrie ; elle renatt sans cesse et donne toujours. Le célibat, au contraire, isolé dans le cercle étroit de son égoïsme, ne produit rien^ ne donne rien à la société, et meurt sans laisser le rejeton qui devrait le remplacer.

Chez tous les grands peuples de Tantiquité, le célibat fut flétri et le mariage honoré. La civilisation moderne, tout en respectant la liberté individuelle, encourage néanmoins les mariages et offre des primes à la fécondité. La nation aime à citer les familles qui lui ont fourni des grands hommes. — Le père s'enorgueillit des qualités de son fils, et la mère des vertus de sa fille. De quoi peut s'enorgueillir le célibataire? — Les enfants font la joie de leurs parents et soutiennent leur vieillesse. Les célibataires connaissent-ils ces joies, peuvent-ils espérer un appui dans leurs vieux jours? — Enfin, le mariage est un des bonheurs de la vie ; le célibat n'en est que l'amertume.

Mariez-vous, mariez-vous, jeunes filles I le mariage est la plus sainte, la plus ancienne de toutes les institutions.

Mariez-vous I car la femme a besoin d'un appui et l'homme d'une compagne, pour traverser plus courageusement les éoreuves de la vie.

Mesdames, la noble tâche que vous avez à rempliri d'est en la remplissant dignement que vous seref aimées y honorées et respectées de tous.

Nous prions nos jeunes lectrices de lire, avec la plus grande attention, le chapitre suivant, spéciav lement rédigé piNir assurer leur bonheur dans le mariage.

tance, et les femmes ne devraient jamais les négli* ger. Elle doit se rappeler que la nécessité (f a plaire esi imposée à la femme du moment qu'elle s*est choisi un époux : or, si le bonheur domestique prend sa source dans l'attachement réciproque de deux époux, il est logique de resserrer les nœuds de cet attachement par tous les moyens de plaire et de prolonger Tamour. L'amour est volage par nature, pourra-t-il s'arrêter longtemps sur la couche nuptiale si l'on ne fait rien pour le fixer? L'amour abhorre l'esclavage, et l'habitude Taffaiblit, le refroidit bientôt. La femme évitera donc de rendre son mari esclave, et tâchera d'éloigner de lui tout ce qui est monotone ou ennuyeux.

Si la femme n'emploie pas tous ses soins à donner un nouvel aliment à l'amour de son mari ; si elle ne met continuellement en jeu ses charmes, ses grâces, son esprit, pour ranimer son ardeur; si elle n'est pas propre et soignée dans sa personne, le mari se dégoûte, s'éloigne, hélas !.. . et, des riantes fleurs du mariage, il ne reste plus que les épines.

Femmes injustes, pourquoi vous plaindre de l'inconstance de vos époux, si vous-mêmes vous fiéglij.ez les'moyens faciles de les fixer?

Madame de Genlis a donné les conseils suivants aux femmes mariées :

des maris trompés^ des épouses séduites, des tar-^ tufes de mœurs, d^aimables libertins, etc. Nous ne prétendons pas interdire le théâtre; mais, avant d*y aller^ la femme doit choisir les pièces et s'abstenir de celles qui peuvent fausser son caractère d*épouse.

Les bals et beaucoup de soirées sont des foyer» d'intrigues et de perdition ; on doit également s'en abstenir, ou n'y aller qu'accompagnée de son mari.

Une jeune femme qui se jette, sans nulle expérience, dans le dangereux tourbillon du monde^ finit presque toujours par succomber aux séduc— tions de l'amour, de la vanité et des cadeaux. Les épouses qui veulent rester fidèles à leurs devoirs, doivent se retrancher derrière leurs maris, où l'en» nemi n'osera point les y venir attaquer.

La jalousie, cette affreuse maladie, doit être complètement bannie du cœur des époux, autre-^ ment le mariage serait un enfer. Voyez, à ce sujet, notre ouvrage intitulé : Philosophie du Ma^ riagcy où se trouvent de fort curieux détails sur

cette malheureuse passion et sur les moyens les

plus efficaces pour la combattre.

Il ne faut pas qu'il y ait de mattre dans le domarne conjugal ; l'autorité doit s'y établir par la confiance et Testime. Lorsque l'un des époux veut s'arroger des droits exclusifs et commander eo

maître, Tharmonie est troublée. La tyrannie déplaît en grand comme en petit; elle fait crouler les gouvernements, de même qu'elle porte la désunion dans les familles.

La beauté, les gr&ces, l'esprit, la sagesse, la modestie attachent Thomme à sa compagne ; mais les attentions de la femme pour son mari, ses ^oins empressés, ses égards, ses procédés em* preints de délicatesse, son attachement et sa fidélité lui assurent pour jamais le cœurdeThomme qu'elle s'est choisi, et le mariage devient pour elle une source de bonheur.

Nos lectrices trouveront le complément de la conduite conjugale dans V Hygiène et la Philoso^ phie du mariage (1) ; ces deux ouvrages, aussi in« téressants qu'utiles, ont séehé bien des larmes et prévenu.de grands malheurs.

(i) Chez Deatu, éditeur, Palais- Royal, à Pari^

— Mites disiractionsy les plaîsiis qui doifoit la tirer de Vennni où elle est plongée. Hais, après la salis- &ction de ces plaisirs, ToisiTeté reparaît avec TennuL Alors, on pense i de noaTcaox plaisirs, on 8*Higénie à les dwrdier ; les désirs se soccèdent et, pour les satisfaire, il arrife bien sooTent, hélas I ^*on ooUie ses deYmrs, qn*on se laisse entraîner dans rabtme. O femmes ! craignez et fdyez Toisi- Télé, il 7 a tant de malhearenses qui ont été per* dues par ee tioe I

Faiblesses. — Ce qu'on entend par ce mot est auvent la cause dn malheur de toute une \ie ; parce qu*Bi perdant Thonneur on perd la considération dont on jouissait et le calme de sa conscience.

&ÎFIDÉUTÉ. — Pabjurb. — C*est le serment Molé,.c*est Tabominable oubli de la foi jurée, pendant que celui qui a confiance dans le serment garde une religieuse fidélité. Le parjure et Tinfidélité sont des crimes capitaux contre lesquels la loi devrait sévir avec une rigueur extrême. Sans foi ni honneur, sans respect pour eux-mêmes, les parjures sont des monstres que la société devrait diilamer et chasser à jamais de son sein. Malheur à la femme infidèle ! elle a beau cacher, refouler son crime dans les abîmes de son cœur, sa cous-

Nous engageons beaucoup ces dames à réserver leurs pièces de vers pour les séances académiques, les personnes qui fréquentent les soirées, préfèrent aux récits poétiques, les mois à rire, les nouveautés, les anecdotes du jour ; enfin . tout ce qui peut servir d'aliment à la curiosité et à la gaîtc.

Tels sont les mauvais penchants, les défauts, les vices que les femmes devraient comballro à outrance, pour arriver au degré de perfection compatible avec l'organisation humaine. C'est lorsqu'elles auront atteint, ce degré qu'elles seront eslimCes, honorées et respectées des hommes ; qu'elles seront aimées et adorées de ceux qui les approciient ; c'est alors qu'elles feront le bonheur de leurs époux et seront la providence de leurs familles.

urec sesqiialîlés morales. La blancheur de la penn, b ¥tf éelat du temt, des Êirraes plus développéis, Ses mouvements plus lents, distinguent la blonde. On admire une belle chevelure blonde autant qa'Tine cherelure noirfe; celle-ci donne plus de fiqtMmt Bux traits du visage, celle-là plus de dou- «ur. Si rétîncelle de l'amour jaillit des yeux de la inné, flans tes yeux bleus de la blonde se réfléchit la sérénité de rame et la bonté du cœur. Le lourire de la brune séduit, celui de la blonde vous charme. La vivacité de l'une vous plaît, les posés langoureuses de l'autre ont un attrait irrésistible; enfin, les goûts se partagent entre ces deux genres de beauté; la moitié des hommes est pour le« brunes, l'autre moitié préfère les blondes.

La dispute au sujet de la prééminence de l'une Je ces beautés sur l'autre restera à jamais intermi- Dable; parce qu'il faudrait, pour la terminer, unité 3e goût parmi les hommes, et cela est impossible. Celui-là préférera la blonde, et celui-ci la brune. Ce ne sont ni les yeux bleus, ni les yeux noirs qui embrasent les cœurs et troublent les têtes, ce sont ceux dont le langage nous est le plus sympathique. La beauté plaît, la physionomie subjugue. Par physionomie, nous entendons l'éloquence de l'expression, l'attrait qui séduit, le charme qui entraine. Les deux portraits de la brune et de la

fronté> il cherche dans les yeux d'autrui si aucun doute ne s*élève contre lui. Cependant, si on Tobserve attentivement, on finit par reconnaître soit une effronterie, soit une indécision qui ne laissent aucun doute à son égard ; la fausseté de Thomme hypocrite est toujours accompagnée de ruses, de mensonges gazés, d*airs feints, d'expressions de commande, de flatteries insidieuses ; avec un peu d'attention, on n'est jamais dupe de la fausse piété, ni de la fausse tolérance, pas plus que des fausses joies et des fausses douleurs ; la vérité-a son cachet qu'on ne saurait contrefaire.