UTILITÉ DES CONNAISSANCES GASTRONOMIQUES

20. — Les connaissances gastronomiques sont nécessaires à tous les hommes, puisqu'elles tendent à augmenter la somme du plaisir qui leur est destinée : cette utilité augmente en proportion de ce qu'elle est appliquée a des classes pius aisées de la société; cntin elles sont indispensables à

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ceux qui, jouissant d'un prand revenu, reçoivent beaucoup de monde, soit qu'en cela ils fassent acl(^ d'une représentation nécessaire, soit qu'ils suivent leur inclination, soit enfin qu'ils obéissent à la mode.

Ils y trouvent cet avantage spécial, qu'il y a de leur pari quelque chose de personnel dans la manière dont leur taJde est tenue; qu'ils peuvent surveiller jusqu'à un certain point les dépositaires forcés de leur confiance, et même les diriger en beaucoup d'occasions.

Le prince de Soubise avait un jour l'intention de donner ime fête ; elle devait se terminer par un souper, et il en avait demandé le menu.

Le maitre-d'liôtel se présente à son lever avec une belle pancarte à vignettes, et le premier article sur lequel le liriiice jeta les yeux fut celui-ci : cinquante jambons. « Eh (|noi, I5erlraiid, dit-il, je crois que tu extravagues; cintiuante jambons ! veux-tu donc régaler tout mon régiment?—Non, mon prince; il n'en paraîtra qu'un sur la table; mais le surplus ne m'est pas moins nécessaire pour mon espagnole, mes blonds, mes garnitures, mes... — Bertrand, vous me volez, etcet article ne passera pas. — Ah! monseigneur, dit l'artiste, pouvant à peine retenir sa colère, vous ne connaissez pas nos ressources ! Ordonnez, et ces cinquante jambons qui vous offusquent, je vais les faire entrer dans un flacon de cristal pas plus gros que le ])Ouce. »

Que répondre à une assertion aussi positive? Le pi'inee sourit, baissa la tète et l'article passa.