LES DÉVOTS

67. — Enfin la gourmandise compte beaucoup de dévots parmi ses plus fidèles sectateurs.

Nous entendons par dévots ce qu’entendaient Louis XIV et Molière, c’est-à-dire ceux dont toute la religion consiste en pratiques extérieures ; les gens pieux et charitables n’ont rien à faire là.

Voyons donc comment la vocation leur vient. Parmi ceux qui veulent faire leur salut, le plus grand nombre cherche le chemin le plus doux ; ceux qui fuient les hommes, couchent sur la dure et revêtent le cilice, ont toujours été et ne peuvent jamais être que des exceptions.

Or, il est des choses damnables sans équivoque, et qu’on ne peut jamais se permettre, comme le bal, les spectacles, le jeu et autres passe-temps semblables.

Pendant qu’on les abomine, ainsi que ceux qui les

DES GOURMANDS

mettent en pratique, la gourmandise se présente el se glisse avec une face tout à fait théologique.

De droit divin, l’homme est le roi de la nature, et tout ce que la terre produit a été créé pour lui. C’est pour lui que la caille s’engraisse, pour lui que le moka a un si doux parfum, pour lui que le sucre est favorable à la santé.

Comment donc ne pas user, du moins avec la modération convenable, des biens que la Providence nous offre, surtout si nous continuons à les regarder comme des choses périssables, surtout si elles exaltent notre reconnaissance envers l’auteur de toutes choses!

Des raisons non moins fortes viennent encore renforcer celles-ci. Peut-on trop bien recevoir ceux qui dirigent nos âmes et nous tiennent dans la voie du salut? Ne doit-on pas rendre aimables, et par cela même plus fréquentes, des réunions dont le but est excellent?

Quelquefois aussi les dons de Cornus arrivent sans qu’on les cherche : c’est un souvenir de collège, c’est le don d’une vieille amitié, c’est un pénitent qui s’humilie, c’est un collatéral qui se rappelle, c’est un protégé qui se reconnaît. Comment repousser de pareilles offrandes? comment ne pas les assortir? C’est, une pure nécessité.

D’ailleurs les choses se sont toujours passées ainsi :

Les moutiers étaient de vrais magasins des plus adorables friandises; et voilà pourquoi certains amateurs , les regrettent si amèrement '.

Plusieurs ordres monastiques, les Bernardins surtout, faisaient profession de bonne chère. Les cuisiniers du clergé ont reculé les limites de l’art; et quand M. de Prcssigny (mort archevêque de Besançon) revint du conclave qui avait nommé Pie VI, il disait que le meilleur

1 Les meilleures liqueurs de France se faisaient à la Côte, chez les Yisitandines; celles de Niort ont inventé la confiture d’angélique; on vante les pains de fleur d’oranger des soeurs de Château-Thierry ; et les Ursulines de Ilelley avaient pour les noix confites une recette qui en faisait un trésor d’amour et de friandise. 11 est à craindre, hélas! qu’elle ne soit perdue.

dîner qu’il eût l'ait à Rome avait été chez le général des Capucins.