LES FINANCIERS

Les financiers sont les héros de la gourmandise. Ici, héros est le mot propre, car il y avait combats; et l'aristocratie nobiliaire eût écrasé les financiers sous le poids de ses titres et de ses écussons , si ceux-ci n'y eussent opposé une table somptueuse et leurs coffres-forts. Les cuisiniers combattaient les gé-

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néalogistes; et quoique les ducs n'attendissent pas d*étre sjortis pour persifler l'amphitryon qui les traitait^ ils étaient venus, et leur jprésence attestait leur défaite.

D'ailleurs tous ceux qui amassent beaucoup d'argent avec facilité sont presque indispensablement obligés d'être gourmands.

L'inégalité des conditions entraîne l'inégalité des richesses, mais l'inégalité des richesses n'amène pas l'inégalité des besoins; et tel qui pourrait payer chaque jour tm dîner suffisant pour cent personnes, est souvent rassasié après avoir mangé une cuisse de poulet. Il faut donc que l'ait use de toutes ses ressources pour ranimer cette ombre d'appétit par des mets qui le soutiennent sans dommage et le caressent sans l'étouffer. C'est ainsi que Mondor est devenu gourmand, et que de toutes parts les gourmands ont accouru auprès de lui.

Aussi, dans toutes les séries d'apprêts que noiïs présentent les livres de cuisine élémentaire, il y en «i toujours un ou plusieurs qui portent pour qualification : à la financière. Et on sait que ce n'est pas le roi, mais les fermiers généraux qui mangeaient autrefois le premier plat de petits pois, qui se payait toujours huit cents francs.

Les choses ne se passent pas autrement de nos jours : les tables financières continuent à offrir tout ce que la nature a de plus parfait, les serres de plus précoce, Fart de plus exquis ; et les personnages les plus historiques Hç dédaignent point de s'asseoir à ces festins.

LES MÉnECINS.

64. — Des causes d'une autre nature, quoique non moins puissantes, agissent sur les médecins : ils sont

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gourmands par séduction; et il faudraiit qu'Us fassent de bronze pour résister à la force des choses.

Les chers docteurs sont d'autant mieux accueillis que la santé, qui est sous leur patronage^ est le plus précieux de tous les biens : aussi sont-ils enfens gâtés dans toute la force du terme.

Toujours impatiemment attendus, ils sont accueillis avec empressement. C'est une jolie malade qui les engage; c'est une jeune personne qiii;les oa* resse; c'est un père, c'est un mari, qui leur recommandent ce qu'ils ont de plus cher. L'espérance les tourne parla droite , la reconnaissance par la gauche ; on les embecque comme des pigeons ; ils se laissent faire, et en six mois l'habitude est prise; ils sont gourmands sans retour [poit rédemption).

■C'est ce que j'osai exprimer un jour dans un repas" où je figurais, moi neuvième, sous la présidence du docteur Corvisart. C'était vers 1806.

« Vous êtes, m'écriai-je du ton inspiré d'un prédi- » cateur puritain, vous êtes les derniers restes d'une » corporation qui jadis couvrait toute la France. y^ Hélas 1 les membres en sont anéantis ou dispersés : y> plus de fermiers généraux, d'abbés, de chevaliers , » de moines blancs ; tout le corps dégustateur réside » en vous seuls. Soutenez ayec fermeté un si grand ]» poids, dussiez-vous essuyer le sort des trois cents » Spartiates, au pas des Thermopyles . »

Je dis, et il n'y eut pas une réclamation : nous agîmes en conséquence, et la vérité reste .

Je fis à ce dîner une observation qui mérite d'être connue.

Le docteur Corvisart, qui était fort aimable c[uand il voulait, ne buvait que du vin de Champagne frappé de glape. Aussi, dès le commencement du repas et pendant que les autres convives s'occupaient à manger.

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ilétaiy>rayant, conteur^ anecdotier. Au dessert, au contraire, et quandlâ conversation commençait à s'animer , il devenait sérieux, taciturne et quelquefois morose. De cette observation et de plusieurs autres con^ formes, j'ai déduit le théorème suivant: Le vin de Champagne^ qui est excitant dans ses premiers effets { ab initio), est stupéfiant dans ceux qui suivent ( in recessu ) : ce qui est au surplus un effet notoire du gaz acide carbonique qu'il contient.