EFFETS M LA DIÈTE SUR LE TÊAVAIL

95. — L'homme mal nourri ne peut long-temps suffir.e aux fatigues d'un travail prolongé ; son corps se couvre de sueur; bientôt ses forces l'abandonnent; et pour lui le repos n'est autre chose que l'impossibilité d'agir.

S'il s'agit d'un travail d'esprit, les idées naissent sans vigueur et sans précision ; la réflexion se refuse à les joindre, le jugement à les analyser ; le cerveau s'épuise dans ces vains efforts, et l'on s'endort surle champ de bataille.

J'ai toujours pensé que les spopers d'Auteuil» ain^i

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tll MÉBITATIOir XX.

qtie ceux des hôtels de Rambouillet et de Soissoùs, avaient fait grand bien aux auteurs du temps de Louis XrV; et le malin Geoffroy (si le feit eût été vrai) n'aurait pas tant eu tort quand il plaisantait les poètes de la fin du dix-huitième siècle sur Teau 3ucréey qu'il croyait leur boisson favorite.

D'après ces principes, j'ai examiné les ouvrages de certains auteurs connus pour avoir été pauvres et souffreteux, et je neleiuraivérilablene&l trmvèd'Aaergii que quand ik ont dû être «tin^lés par le sentiment habituel de leurs maux ou par l'envie souvent assez mal dissimulée.

Au contraire, celui qui se nourrit bien et qui répare ses forces avec prudence et discernement peut suffire i une somme de travail qu*aucun être animé ne peut supporter.

La veine de son départ pour Boiriogne, F emp er e ur Napoléoft travaila pendant phn de trente heures, tant aree son oraseil d'état qu^avee tes divers dépo^i^drès de son pouvoir, sans autre réfection que deux trèscourts repas et quelques tasses de café.

Brovrn parle d'ua comoiie de rimiriwtt A^An^eterre qui, ayant perdu par accident des états auxquels seul il pouvait travailler, employa cinquante-deux heures consécutives àfcs refaire. Jamais, sans un régime approprié, il n'eût pu faire face à cette énorme déperdition ; i) se soutint de la manière suivante : d'abord de l'eau, puis des alimens légers, puis du vin, puis des consommés, enfin de l'opium.

'fe rencontrai un joiht ud courrier que j'avais connu i l'armée, et qui arrivait d'Espagne , où il avait été eiffoyé ei» dépêches par le gouvernement {correo yam»nâ» Aéra» . — Esp.) ; il avait feit te voyage en âôxae jours, s'étant arrêté àMadrid seulement quatre hevre»; fwic pe i wrresdeitoetqaelip i e^tM Be s^bewIlan,

INFLUBVCB PB LA WÈTE. lU

voilà tout ce qu'il avait pris pendant cette longue suite de secousses et d'insomnies ; et il ajoutait i[ue des alimens plus solides l'eussent infailliblement mis dans l'impossibilité de continuer la route.

âtJR LES EÉVES.

d6. — La diète n'a pas une moindre influence sur le sommeil et sur les rêves.

Celui qui a besoin de manger ne peut pas dormir; les angoisses de son estomac le tiennent dans un réveil douloureux i et si la faiblesse et l'épuisement le forcent à s'assoupir, ce sommeil est léger, inquiet et interrompu.

Gdui qui, au contraire, a passé dans son repas les bornes de la discrétion , tombe immédiatement dans le sommeil absolu : s'il a rêvé, il ne lui reste aucun souvenir, parce que le fluide nerveux s'est croisé en tous sens dans les canaux sensitifs. Parla même raison son réveil est brusque ; il revient avec peine à la vie' sociale; et quand le sommeil est tout-à-fait dissipé, il se ressent encore long-temps des fatigues de la digestion.

On peut donner comme maxime générale que le café repousse le sommeil. L'habitude affaiblit et fait même totalement disparaître cet inconvénient; mais il a infEÛUiblement lieu çhes tous les Européens , quand ils commencent à en prendre. Quelques ali* mens, au contraire^ provoquent doucement le sommeil : tek sont ceux Où le lait domine, la famille entière des laitues, la volaille, le pourpier, la fleur d'.oranger, et surtout la pomtne de reinette, quand on la mange immédiatement avant que de se couiiier.

ihi MÉDITATION XX.

SUITE

97. — L'expérience, assise sur des millions d'observations, a appris que la diète détermine les rêves.

En général, tons les alimens qui sont légèrement excUans font rêver : tels sont les viandes noires, les pigeons, le canard, le gibier -et surtout le lièvre.

On reconnaît encore cette propriété aux asperges , au céleri, aux truffes, aux sucreries parfumées, et particulièrement à la vanille .

Ce serait une grande erreur de croire qu'il faut bannir de nos tables les substances qui sont ainsi somnifères ; car les rêves qui en résultent sont en gêné-' rai d'une nature agréable, légère, et prolongent notre existence, même pendant le temps où elle parait suspendue.

Il est dés personnes pour qui le sommeil est une vie à part , une espèce de roman prolongé , c'est-à-dire que leurs songes ont une suite, qu'ils achèvent dans la seconde nuit celui qu'ils avaient commencé la veille, et voient, en dormant, Certaines physionomies qu'ils reconnaissent pour les avoir déjà vues, et que cependant ils n'ont jamais rencontrées dans le monde réel.