Etendue du champ visuel

L'étendue du champ visuel des Insectes peut être déduite avec la plus grande exactitude de la forme de l'œil : car^ comme il n'y a jamais de vu que ce qui tombe dans l'axe des

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cônes, c'est-à-dire dans les rayons de l'œil, en prolongeant par la pensée les axes des cônes qui sont placés sur les bords de ce dernier, on a exactement l'étendue du champ visuel d'un Insecte ou d'un Crustacé. En d'autres termes , plus le segment de sphère que représente l'œil d'un Insecte est grand, plus le champ visuel de l'animal est étendu, et mce versa.

Fig. 24. Un œil ayant la

forme d'une moitié de sphère ^^. ^24 AB représente tout ce qui se trouve placé au devant de lui, depuis le rayon A jusqu'au rayon B . Celui qui n'est que le seg- JB ment de sphère C D, ne représente non plus que les objets compris entre les prolongemens des rayons C etD. Pour un œil réduit au segment de sphère EF, le champ visuel est bien plus réduit encore. Or, comme la grandeur du segment de sphère diminue en raison de l'aplatissement de l'œil, on peut exprimer la proposition dans les termes suivans : Plus Tœil d'un Insecte est plat, et moins le champ visuel de l'animal a d'étendue, tandis que plus l'organe est convexe, et plus aussi le champ visuel devient étendu. Ainsi, par exemple , une Libellule a un champ visuel très-considérable , parce que son œil représente plus de la moitié d'une sphère : l'animal doit donc bien voir en avant, en arrière et sur les côtés ; ses mouvemens nous prouvent que les choses se passent réellement ainsi, car ils sont prompts, vifs , sûrs, et souvent se déjettent tout à coup de côté. Les yeux plats d'une Punaise d'eau, qui s'élèvent à peine au dessus du sommet de la tête , et qui ne représentent que de très-petits segmens de sphère, doivent avoir un champ visuel rétréci. Chez les Naucores et les No-

COMME APPAREIL d'opTIQUE. 55t

tonectes, ces yeux plats sont situés sur le devant de la tête ; nous ne devons donc point êire étonnés de ce que les mouvemens de l'Insecte dans l'eau soient en harmonie avec son champ visuel si peu étendu; en effet, il pousse toujours devant lui , sans s'écarter ni à droite ni à gauche.

Il est facile de juger que le volume absolu de l'œil n'exerce pas la moindre influence sur l'étendue du champ visuel. Un œil peut être très-petit , et avoir cependant un champ visuel fort grand , pourvu qu'il représente un grand segment de sphère. Il peut être large, au contraire, et n'avoir néanmoins qu'un champ visuel très-restreint , si le segment de sphère qu'il représente est petit.